原地休整一日之后,平叛軍再次啟程，在三日后抵達了青州府。

青州府的府治為益都，五千四衛營將士在益都城外安營扎寨,殷承玉則被安遠侯，山東巡撫,以及青州知府等一眾人迎入城中。

因為紅英軍叛亂,不少百姓響應號召加入叛軍。洗劫官衙和富戶，如今益都城內一片狼藉,街道上行人無幾，一片蕭條。

“如今紅英軍仍然盤踞在卸石寨上？”殷承玉隨一眾官員到了官衙,便問起紅英軍情形。

“是，叛軍實在猖狂，百姓愚昧受其蠱惑,現下卸石寨周圍數個州縣和村鎮德百姓都舉家加入了紅英軍。一旦有官兵靠近，這些百姓便往卸石寨通風報信。”

提起紅英軍來,安遠侯徐惠滿面悲憤,他拍了拍自己受了傷走路微跛的左腿：“這條腿便是在帶兵搜尋二皇子下落時,被那些愚民所傷！”

殷承玉先前就注意了他的瘸腿,看傷勢倒不似做偽。他挑了挑眉,卻并未順著安遠侯的話往下接問起殷承璋，而是繼續問起了紅英軍：“那紅英軍的賊首有何能耐,竟能在如此短的時間內,蠱惑如此多的百姓？”

大燕從前倒也出過小規模的叛亂,那些流民首能聚集到數千人已經算是不少。δ.Ъiqiku.nēt

像紅英軍這樣短短兩月就聚集了兩三萬人規模的叛亂，已經是極少數。

說起此事，倒是青州知府丁順昌更為清楚。

“這紅英軍的賊首，原先是蒲臺尼姑庵的一個庵主,名叫高幼文。高幼文自稱是佛母降世，能通曉前世今生。她還創立了一個紅蓮教，這兩三年里蠱惑了不少信徒入教，稱只要信徒今生能虔誠供奉紅蓮佛母，來生便能不受苦厄，投生在富貴人家。山東這些年來災厄不斷，百姓生存艱難，但為了求來生能投個好人家，仍然節衣縮食，將僅有的糧食銀錢供奉給教中。”

“高幼文起事之前，曾稱心生感應，自供奉的佛像下挖出了一個石匣，匣中裝有天書與寶劍。之后高幼文便以天書降旨神劍斬邪之由，舉了反旗。因紅蓮教教眾甚廣，所以有許多百姓追隨。即便是未曾追隨起義的百姓，在叛軍和官兵之間，也都是偏向叛軍，愿意為其通風報信。所以青州衛幾次派兵圍剿都失了先機，實在難以對付。”

殷承玉聽得皺眉。

天災人禍不斷，百姓生活艱辛，便往往容易被一些邪教哄騙。

但邪教惑人，百姓愚昧不假，可歸根結底，還是如今山東饑荒太嚴重，百姓活不下去了，才只能將希望寄托在虛無縹緲的來世。

若是人人生活富足，又如何會有這么多百姓輕易信了高幼文的哄騙？

不論是安遠侯，還是青州知府，都在不動聲色地將這次的動亂往百姓愚昧和紅蓮教身上推，卻絲毫未曾反省己身。

殷承玉默然不語，良久方才道：“派人多留意卸石寨的動靜，知己知彼，方能百戰不殆。”說完又看向安遠侯，終于提起了殷承璋：“二弟可有下落？”

安遠侯搖頭嘆息道：“山路陡峭，又是夜晚。臣已經派了數百人四處搜尋，還是未有下落。”

“命人繼續找，若是人手不夠，便再增派。”殷承玉終于裝出一副兄弟情深的模樣來：“孤既來了益都，必會將二弟帶回去，活要見人，死要見尸。”

安遠侯小心觀察他神色，并未發現什么異樣，略放了心，拱手應是。

……

殷承玉長途跋涉，抵達益都已經是傍晚，聽幾人大致回稟了如今的情形之后，便去了行館休息。

安遠侯將人送至門口，瞧著車駕離開了。方才回了住處，喬裝打扮之后，低調地去了益州城外的一戶農家。

殷承璋正在此養傷，見他過來，面色陰沉沉的：“太子今日可是到了？”

安遠侯報上去的消息，半真半假。

當初抄小路夜襲卸石寨中計是真，但行到半路他就察覺了不對，想要撤退。只是叛軍狡詐，提前切斷了后路。他們前有狼后有虎，進退兩難，只能硬著頭皮強行突圍。

因并未深入陷阱，他們實際上只折損了千余人。

只不過殷承璋當時被安排在最后方殿后，不料正好與往后包抄的叛軍正面對上，混戰之中不慎跌落山間。

安遠侯帶著人在山谷里找了兩日，才將人找到。

雖然沒有危及性命，但此戰慘敗，若是報到朝中，受責罰事小，嚴重的是怕會在皇帝和朝臣心中留下無能印象。

這次文貴妃費盡力氣，才安排了安遠侯陪殷承璋同來平叛，便是想叫殷承璋立下功績，一是好讓那些支持二皇子的朝臣定定心。二則是為了積攢和太子相爭的本錢。

只是不想出師不利，弄巧成拙。

而且一戰之后，安遠侯便知曉這次的叛軍不同往常，恐怕并沒有他們想象中那么好對付。

他到底久經官場，思索一夜之后，便想出了法子讓殷承璋假做失蹤，再刻意夸大叛軍實力，設計引太子親來山東平叛。

二皇子失蹤，山東大亂，再沒有比太子更合適的人選了。

安遠侯至少有七成把握太子會來。

只要太子來了，他便可趁著太子和叛軍交戰之時，設計暗殺。

不論暗殺成功與否，只要太子出事，軍心必定大亂。到時候再讓殷承璋“死而復生”，力挽狂瀾，便能洗清之前的恥辱。

屆時不會再有人記得前頭的大敗，眾人只會記得二皇子關鍵時刻力挽狂瀾，猶勝太子。

“不出臣所料，太子已經住進了行館。”安遠侯捋了捋胡須，笑了一聲，關切地看著殷承璋：“殿下傷勢可好些了？”

殷承璋點頭：“好了不少，大夫說至多五日，便能痊愈。”

當初失足跌落，中途被樹叢擋了幾下，他并未傷及骨頭臟腑，只受了些皮肉傷。

“那就好。”安遠侯道：“殿下在此好生靜養，如今太子已到了益都，為防意外，臣往后便不再過來。若再有消息，便命旁人送來。”

殷承璋雖被文貴妃寵得跋扈，但他在大事上還算拎得清，知道安遠侯是母妃特意派來助他，因此十分敬重，即便在這破地方已經待得渾身難受，還是忍耐著應了下來。

殷承玉在行館休息了一晚，次日一早便又召了巡撫龐義和知府丁昌順前來，讓兩人陪同視察青州受災情況。

三人騎著馬，在侍衛的保護下，將益都周邊巡視一遍。

龐義和丁昌順對于山東之慘狀倒是沒有遮遮掩掩，益都城外隨處可見衣裳襤褸、滿臉麻木的百姓。這些百姓瞧見殷承玉一行，也沒有什么反應，只捧著手里的樹根一下下嚼著，眼底只余下絕望漠然。

大約是見殷承玉看得久了，龐義嘆息著解釋道：“這些百姓都是沒什么力氣了，只能在此處等著富戶人家好心施舍些粥飯，但凡還有些力氣的，都去了卸石寨。以為叛軍會管吃管喝。但他們哪里知道，待在益都城，起碼偶爾還能領到一口吃的，去了卸石寨才是只能等死。”ъiqiku.

他滿面愁容，嘆息連連。

殷承玉眉眼未動，只問：“備災糧呢？為何沒開倉放糧？”

如山東等地災厄多發之地，朝廷都有備災糧。一旦有個天災人禍，便能用災備糧應急。

龐義道：“早就放糧了，只是這次受災范圍廣，災民多，災備糧根本不夠分，早已分完了。原打算向周邊糧倉接糧，還未來得及派人，就生了叛亂。”

殷承玉凝眉沉思半晌，道：“孤會擬一封手令，你們先自周邊糧倉調糧賑災。”

龐義和丁昌順文面露喜色，朝殷承玉拱手道：“臣等先替山東百姓謝過殿下寬宏。”

殷承玉掃過兩人，掩下了眼底冷意，道：“災情孤已知曉，便先回行館吧。”

……

龐義與丁昌順將人恭送至行館，見殷承玉進了行館，方才對視一眼，策馬回了官衙。

行館內。

殷承玉下了馬，就瞧見剛自城外軍營回來的薛恕。

他揚了揚下巴，示意薛恕跟上，便率先進了書房。

“派幾個探子，去各處打探一下高幼文與紅蓮教的消息，越詳細越好。”他提筆寫下一條，又繼續道：“再派幾名好手，暗中監視徐惠、龐義以及丁昌順三人，不要打草驚蛇，只記錄行蹤和往來即可。”

他將寫好的紙張拿起來吹干筆墨，折起來扔給薛恕：“最后再去拿一身你的常服來，孤要微服出去一趟。”

薛恕接過紙張收好，不贊同道：“如今敵暗我明，殿下貿然離開，恐有危險。”

“方才孤隨龐義和丁昌順去益都城外視察，觀益都百姓衣不蔽體食不果腹，想來其他地方也是如此。但龐義卻說災備糧早已經放完，兩人所是真是假，孤要親眼驗過才信。”