吏部的官員們陸續出來，看到站在階下落了滿身雪片的皇太孫殿下，都吃了一驚，面面相覷又不敢開口，只向他拱手行禮，便趕緊出宮去了。
皇帝也終于踱到了殿門口，見他還等在下面，終是輕聲一嘆，招手示意道：“聿兒，進來吧。”
朱聿恒邁開僵硬的腳上了積雪的臺階，走到皇帝面前。
皇帝拉住了他，抬手將他頭肩的落雪拂去，望著這個比自己已更為高大的長孫，責怪道：“怎么不及早進殿來？”
“皇爺爺有公事相商，孫兒找您是私事，不敢擅入。”
皇帝聽出他話里有話，瞪了他一眼，道：“公事私事，都是咱老朱家的事。過來，你看看這兩年南直隸的賬，問題出在哪里。”
朱聿恒走到案前，將歷年賬冊迅速翻了一遍。
他有棋九步的能力，心算自然極強，將賬冊翻到底后掩好，道：“以孫兒看來，問題出在九江。邯王府中出了個能人，預提了費用后延遞繳納，同時在各項支出上分攤比例最終拉低稅賦，這幾年也不知有多少款項因此被截留在邯王府上了。”
皇帝顯然對九江的賦稅早有懷疑，但戶部的人有所顧忌，哪敢如他這般一口說破，自然都是有所保留。
拍了拍他的背，皇帝將賬冊丟回龍案，然后拉他坐下，問：“怎么，不讓你假公濟私，你這傻孩子還深夜冒雪，來皇爺爺這邊討說法了？”
“孫兒這不算假公濟私。拙巧閣既然與朝廷合作，便該知曉阿南如今對我們的重要之處。只送一封信去，是孫兒為了不傷和氣，找個托詞給他們面子而已。”
皇帝瞥了他一眼，拉開抽屜取出一封書信，向他推去。
朱聿恒接過一看，居然是拙巧閣送來的。
他打開一看，見上面寫的是，拙巧閣擒獲了閣中積怨已久的仇敵。該仇敵當年曾殺入閣中，親手屠殺了長老畢正輝，后畢正輝之弟畢陽輝奉朝廷之命看守海外大盜，又于放生池捐軀。該女匪已于日前落網，為昭報兩位兄弟在天之靈，洗雪當日拙巧閣所蒙之羞恥，特向朝廷請示，斬妖女于二位兄弟靈前，以奠英靈。
朱聿恒放下信函：“如此看來，拙巧閣是明知朝廷對阿南有庇護之意，才提前上書，阻塞咱們救護之路？”
“你看這信上所說，朝廷有什么理由阻止他們殺人復仇？司南的罪行已經被他們總結出來了——其一，她殺了拙巧閣二位要人，如今拙巧閣要以命償命，這是江湖恩怨，朝廷不便插手；其二，拙巧閣的畢堂主是在替朝廷辦公務之時喪生的，從朝廷角度來說，也沒有任何可以阻止或者反對的理由。”
這滴水不漏的一封信，寫得如此到位，顯然，對方早已將一切都計算在內，斷了后路。
朱聿恒盯著那封信，神情漸冷：“傅準失蹤，拙巧閣如今主事的人是誰？”
“聽說是傅準出發前往玉門關之前，所托付的代閣主，至于是誰，朝廷沒時間關心。”皇帝漫不經心，只拍了拍他的手，說道，“誠然，司南對朝廷確曾有功，但功過相抵，她幫你破解過幾個陣法，朝廷也已經赦免了她劫囚、殺人等各樁大罪，就連謀逆重罪，因你保證她已與海客們決裂，朝廷也不再追究了。聿兒，你若再以朝廷之力施壓救人，是為不理不智，置皇太孫身份于何處？”
朱聿恒深吸一口氣，心口濃重的郁積下，面前的抉擇卻越發清晰起來。
他將拙巧閣的信件交還到皇帝手中，說道：“是，孫兒知道了。”
見他神情淡然，已恢復如常，皇帝頗為欣慰：“聿兒，此等無知海客，與你有云泥之別，及早抽身，方為明智之舉。”
朱聿恒唇角微抿，朝皇帝點了一下頭，說道：“孫兒告退。”
他出了東宮正殿，向著自己所居的東院而去。
瀚泓跟在他的身后，卻見他迎著風雪，原本遲緩的腳步忽然越來越快，最后似是想通了什么，大步向前，他幾乎要小跑著才能跟上。sm.Ъiqiku.Πet
瀚泓心下微驚，想到阿南如今身陷拙巧閣，而殿下又迫于圣上施壓，無法去救她，不知殿下要作何打算……
邁入東宮，楚元知還等在殿中，見他無功而返，立即迎上來問：“殿下，不然……讓諸葛提督他們去交涉交涉，或者，讓墨先生說說情？”
“拙巧閣與阿南的恩怨，沒有這么簡單。”朱聿恒卻只朝他們一抬手，便進入了殿中。
他扯開了自己領口的珊瑚鈕珠，將朱紅團金龍的緙絲錦袍一把脫掉，抓了一件玄黑暗云紋的圓領曳撒套上，摘了玉冠，束緊了腰身，換了快靴。
瀚泓心下大驚，伸手想要攔住他：“殿下……”
朱聿恒卻斷然推開了他的阻攔，向外走去。
楚元知見他大步穿過風雪，神情決絕，一時錯愕。
而一旁的廖素亭立即便知道了殿下的用意，立即跟上，急道：“屬下跟殿下一起去！就算拼了這條命，也一定將南姑娘安然帶回到殿下身邊！”
“拙巧閣不是你能對付的，而阿南和它的恩怨，也總得有個了結——如今對方人多勢眾，阿南陷落包圍，這世上，唯一可能助她一臂之力的人……”
他沒有再說下去，下了臺階，出門拉過馬匹，便立即翻身上馬。
瀚泓撲上來抓緊他的韁繩，急道：“可是殿下，您不能去！圣上的意思您難道不懂嗎？朝廷如今與拙巧閣合作破陣，不能插手干涉江湖恩怨……”
“誰說朝廷要插手？”朱聿恒說著，抬手取過旁邊小攤上一個面具，罩在自己的臉上。
消失……
他追索的一切，他執著的一切，都會一一失去。
他尋找的陣法已消失；他的目的地在風雪中迷失；與他形影不離的人已死去；掌握他秘密的人失蹤……
如今，他心上的、夢里的那個人，也面臨著從這個世上消失的危機。
可，縱然天雷無妄之陣將張開深淵巨口，要把他重視的一切都吞吃殆盡，他也必定要劈開那無敵黑暗，將他要守護的一切，拼命搶奪回來。
他握緊了馬韁，抬頭看細雪依舊不緊不慢地下著。
他身邊的人呆呆看著馬背上戴著蚩尤面具的黑衣殿下，一時只覺天高地迥，全身寒氣都從毛孔鉆了進來。
也不知道是激動，還是悲傷。
而他再不說一句話，撥轉馬頭，沖入了風雪交加的暗夜之中，頭也不回。.x