灰黃沙漠飄起了細雪，敦煌城外胡楊林落光了葉子，一棵棵虬曲樹干立于陰暗天色中，更顯蕭瑟。

阿南緊了緊身上的赤狐裘，縱馬馳出大片樹林。嘩啦啦聲中，卷起萬千細雪如云，在她身后一路飛揚。

按照瀚泓所指的方向，鳴沙山以西、月牙泉之外，滾滾黃沙中，一片綠洲依稀呈現在她面前。

所謂綠洲，其實只是沙漠中一片草木比較密集的地方而已。沙棘樹、駱駝刺、沙蒿互相錯落地生長著，缺水的莖稈多是棕褐色的，上面長著些稀疏的灰綠色葉片，在雪中更不起眼。

從馬上躍下，阿南正撣去身上的碎雪，一把傘遮在了她的頭上。

阿南抬頭，正是朱聿恒。

“你怎么知道我過來啦？”

朱聿恒握傘替她遮住雨雪，道：“我剛看到你一路馳來。”

凝望著她微微喘息的側面，朱聿恒想起適才一抬頭時，看見她縱馬自沙漠彼端而來，令他胸口瞬間悸動。

她鮮衣怒馬，攜著身后那萬千碎雪，就如滾滾紅塵一瞬降臨至他的世界。

那一日，她曾一襲紅衣沖破西湖碧波，而如今這條身影拋卻了前塵過往為他而來，這算不算是他這一路走來最大的成就。

“我正要回去，你怎么趕來了？”

“我聽瀚泓說，你來這邊調查北元王女之死，所以跑來找你。”阿南著急趕來，自然是要跟他說礦區之中青蓮的事情，但看這邊人多耳雜，便拉他到一旁，壓低聲音問，“你不是說王女之死關系重大嗎？怎么不私下機密調查，反而這么勞師動眾地來了？”m.biqikμ.nět

朱聿恒與她一起走向綠洲中心無人處，低道：“王女出事之時，出現了青蓮跡象。”

“怎么回事？”阿南錯愕地睜大眼睛，沒想到這邊也會出現青蓮的痕跡，“帶我去看看。”

“來。”二人往綠洲之中而去，幾個侍衛正抖擻精神守衛在一個凹處，面朝外背朝內把守著。

阿南朝凹地看了看，枯草叢中赫然有一個燒焦的人形印跡，雖然上面燃燒的東西早已不在，但依舊可以看出那是一具趴在地上、四肢扭曲痛苦不堪的人形。

阿南仔細審視那焦痕，隨即發覺不對，拉著朱聿恒往后退了兩步，踮起腳尖俯瞰整片洼地。

洼地在綠洲的中心，大略是個圓形，而這不太規則的圓形之中，零零落落地生長著些生命力頑強的草木。它們當中有一部分如沙冬青，長得格外茂盛，與綠洲中其他萎敗凋零的灰褐色植物不同，呈現出稀疏的灰綠色。

而，這些灰綠的植物，在這枯黃的沙漠綠洲之中蔓延生長，以黃沙和其他干旱植物為背景，組成了一朵巨大的青蓮圖案，呈現于蒼茫大地之上。

長空之下，沙漠之中，阿南與朱聿恒長久凝望這黯淡的綠洲青蓮。它的正中心，正是王女殞身之處。那扭曲的身影痛苦趴伏于花蕊蓮房之上，宛如獻祭。

望著這詭異的場景，阿南不由喃喃：“青蓮盛綻處……”

朱聿恒點了一下頭，說道：“這就是北元王女被燒死的地方，你覺得……與所謂青蓮盛放，是否有關聯？”

“沒關聯的話，你怎么會特地來這邊跑一趟？”阿南說著，貼近了他低低道，“可是阿琰，我在礦區那邊，也遇到了青蓮盛放的怪相，我這急匆匆跑來，正是要告訴你這件事的。”

朱聿恒難免一怔，立即問：“怎么回事？”

阿南便將自己與卓晏如何尋到礦場、如何看到青蓮自地下涌出的情況詳細說了一遍。

朱聿恒沉吟片刻，問：“依你看來，這兩處青蓮，哪一處比較接近傅靈焰的手札所記？”

阿南毫不猶豫道：“既然咱們人手夠，那當然全都查一查！”

朱聿恒點頭，召了韋杭之過來，命他立即去敦煌衛所調集人手救護地下礦工，同時囑咐詳加查探地下情形。

等韋杭之奉命離去，他才帶著她，往洼地的那朵巨大青蓮走去。

身處這朵由植株構成的青蓮邊緣，比在外面看得更為清楚。明明是相同的兩蓬沙冬青，相距不到兩尺，可一株在青蓮范圍內，便是蔥蘢鮮綠，而不在青蓮內的那株則明顯要枯槁焦萎，與另一棵天差地別，明顯有異。

兩人穿過組成青蓮的繁盛植被，來到這片詭異綠叢的最中心。在那里，王女被焚燒的焦痕至今猶在。

阿南蹲下來仔細查看，那扭曲痛苦、慘不忍睹的人形痕跡，她卻看得分外認真，甚至還抬手比劃著焦黑邊緣。

朱聿恒甚至懷疑，若是旁邊沒人，她可能還要撲到焦痕中，自己擺出那個姿勢試試看。

朱聿恒走到她身后，俯身看向焦痕，問：“怎么樣？”

“你肯定也看出來了吧？簡直有點詭異。”阿南折了根樹枝，比劃著痕跡，那燒焦的痕跡，明顯是一個人雙手扼住自己的喉嚨掙扎的模樣，“咱們在雷峰塔時，曾把雷引下來劈過葛稚雅。按照常理來說，人被雷劈之后，會立即昏厥、喪失意識，就算身上沒有燃燒，也該是抽搐昏迷。但王女的死狀……很值得玩味啊。”

“對，空中雷擊，必定殛其頭、背部較高處，可王女保護的，卻是自己的喉部……豈不是咄咄怪事？”朱聿恒俯身與她一起端詳地上痕跡，眉頭微皺。

“這場雷、這個地方，很有問題。”阿南將手中樹枝一丟，站起身問道，“要不，去查驗一下尸身吧，王女的尸體現在何處？”

“秘密收殮在義莊，你要看的話，待會兒我陪你過去。”

阿南詫異朝他挑眉：“什么，皇太孫殿下這尊貴的身子，居然要踏足那種地方？”

“到了這兒，你該叫我提督大人。”朱聿恒正色道。

畢竟，他如今身處地方上，用一個官場上正式的身份，總比皇太孫這個身份合適。

阿南望著他俊美無儔的面容，心想，諸葛嘉都被人誤會是太監呢，你長這么好看，就不怕這回又有人把你當成是朝廷下派的宦官內臣？

想著自己一開始對他的誤會，阿南忍不住笑了出來，即使這個地方詭秘異常，實在不適合她燦爛的笑顏：“好吧提督大人，去義莊，咱們看尸體去！”

敦煌是軍鎮，一切都以屯田駐軍為首務，軍中生死是常事，因此義莊的規模也非尋常可比。它坐落于城西通衢處，院落雖低矮，但屋舍打理得十分齊整。

楚元知如今是官府中人，朝廷有需要，他只能先行辭別舅丈一家，趕到了義莊。

阿南早已在門口等他，一見面便問：“怎么樣，和舅舅一家見面，情況如何？”

“都好、都好。”楚元知擦擦額頭的汗，對朱聿恒見了禮，才對她道，“還好璧兒精神不錯，我一開始還擔心她過于激動，不然我也難以放心一個人先回來。”

阿南對他們這老夫老妻如此恩愛而嘖嘖稱羨：“別擔心金姐姐啦，先進來看看這具尸身，這次的雷火可詭異得緊。”

守義莊的老頭沒見過世面，阿南這個女子進來驗尸，顯然是他生平僅見，不由咋舌：“姑娘，是你要看尸身？”

阿南點頭：“那具尸身在哪兒？”

“那具尸首……委實有點不好看。”老頭說著，再看看后頭一派尊貴模樣的朱聿恒，更是震驚，“這位公子也……？”