留給朱聿恒的時間已十分緊迫。拿到地圖之后，一行人便立即北上順天。

京師的天氣比應天要寒冷許多。朱聿恒即刻進宮面圣，阿南趁這個機會大肆采購可能要用上的東西，還在順天故地重游了一番。

被神機營炸毀的院子已重新修好，嶄嶄新的屋子住進了新的房客。街口酒肆的老板娘依舊當壚迎客，看見她過來驚喜不已：“喲，這段時間上哪兒鬼混去了？”

阿南照舊點了盞木樨金橙子泡茶，靠在柜臺上與她嘻嘻哈哈道：“大江南北轉了一圈，可哪兒的茶也沒有你泡的香。”ъiqiku.

老板娘朝她飛個眼風：“我聽胡同的姑娘說，你釣到了個萬里無一的金龜婿，叫人好生艷羨？”

“唔……阿琰嗎？”阿南想起上次在街頭與姑娘們照過的一面，不由笑了，“沒這回事，我們倆其實是……”

是什么呢？她又一時說不出來。

是一起出生入死的朋友嗎？好像不僅僅是這樣。

是危難時同命相依的兄妹嗎？又并不算兄妹情。

她耳邊又想起了葛稚雅說過的話——“他挺喜歡你的。”

可……

剛把公子從心里硬生生剜掉的阿南，不愿再深入想下去，揮揮手打開了思緒，說道：“哎呀，總之我還是天涯飄零一孤女。”

老板娘用意味深長的眼神看著她：“之前你跟我說過的，蜻蜓那個呢？”

阿南沉默地摸了摸已經空了的鬢邊，接過她遞來的渴水，喝了一口，然后臉皺在了一起。

“阿姐，你這茶用的什么橙子啊，又苦又澀的！”

“真的嗎？”老板娘端詳著她的神情，笑了笑給她加了一勺糖，“還是甜點好。”

阿南示意她多加一點：“畢竟誰也不想吃苦啊。”

“但是，也不能誰給你點甜頭，就跟他走哦。”老板娘笑著調侃道。

“放心吧，沒人能讓我跟著走。”阿南端著茶杯，照舊往角落里的座位走去，“我是司南，我決定的方向，沒有任何人能左右。”

“那個司南，看起來不像是能被輕易左右的人。”

紫禁城的高墻讓天空顯得異常狹小，金色與紅色大塊鋪陳之中，御苑的草木被縮禁于小小的丈圍之內，顯得緊密而局促。

皇帝在亭中置酒，與朱聿恒對酌。

亭畔擺滿盛開的名種菊花，亭外藥香彌漫，亭中人卻并未因馨香而紓解心緒，相反的，皇帝望著面前的孫兒，面露憂怒之色。

“之前朕懷疑司南是青蓮宗亂賊時，是聿兒你力保她，并且答應朕說，你會馴服控制住她。可后來她在西湖為了救前朝余孽而置你于死地，你又迅速忘卻了這般深刻的教訓，輕易對她消弭戒心。朕倒是有點好奇，究竟是你試圖掌控她，還是她已經掌控了你？”

朱聿恒立即起身，垂手道：“司南當初所作所為，孫兒一刻不敢或忘。但放眼天下，若無她助力，孫兒身上的山河社稷圖，怕是會陷入絕境，因此……無論她如何作為，孫兒總得先行縱容。”

皇帝端詳他的神情，問：“你確定能收服這種亂臣賊子？”

“阿南雖傷害過我，卻也曾多次救我于必死之際，而且她此次亦是真心誠意隨我去西北破解陣法，愿圣上詳加考察，再給予她些許機會。”

“怎么，擔心朕會對她下手？”皇帝揮揮手，示意他坐下，“算了，朕只是提醒你，要時刻謹記她的身份和來歷。”

朱聿恒默然坐下，點頭表示記下。

見他目光中神采盡斂，皇帝便又問：“還記得朕之前對你說過的話嗎？為了天下、為了朕與你的父王母妃、為了蒼生社稷，你該當如何？”

朱聿恒緘默抬手，將掌心虛按在毒脈淤痕交集之處，嗓音略帶喑啞：“是，孫兒會不惜一切、不擇手段，活下去。”

皇帝抬起手，重重地按在他的肩上，殷切的目光似在他的心上灼燒出斑斑焦痕：“好，這才是朕的好孫兒！”

取過酒壺給他斟了杯酒，皇帝推到他面前，又道：“朕原本對你很放心，因你自幼沉穩冷靜，從未令朕失望過。但這幾次災難，你總是跟著那女匪孤身冒險，雖得列祖列宗庇佑一一化險為夷，可你是未來天子，將來朕的江山都要交到你手中的，何必冒如此大險？”

“山河社稷圖古怪艱難至極，孫兒幸得阿南相助，否則我一人絕無法力克。”朱聿恒語調平靜，但其中堅定意味分明，“孫兒對這些也算初窺門徑，如今性命既已岌岌可危，不如放手一搏，與阿南同進同出，好歹多幾分勝算。”

“朝廷養這么多人，事到臨頭他們不出馬，讓你這個太孫親力親為，這像什么話？”皇帝聲音微冷，“此次西去，你別勞身費心了，朕召集的那些江湖各派人士，這一路你可熟悉了？”

朱聿恒道：“已有初步了解。其他門派都已知道了底細，只是孫兒尚對拙巧閣懷有疑慮。”

“傅準雖有龍鳳皇帝血脈，但他只是外孫，自古以來未聞前朝公主招贅育子，能恢復外祖父江山的道理。何況□□得位之正，天下皆知，他一個江湖門派，能成什么大事？”皇帝一笑置之，道，“此人你不必擔心，朕自有信得過他的道理。”

祖父決定的事，朱聿恒自然只能應下。

“你身懷山河社稷圖，如今雖無法阻止病勢，但你這一路化解了順天和渤海的大災，杭州的大風雨災害也得以大為減輕，也是于社稷黎民立了大功。此去玉門關，朕會傾舉國之力，不僅為助你，也是為西北掃除災患。”他抬手輕拍朱聿恒肩膀，不欲流露心內情緒，轉了話鋒道，“如今北元在邊疆又有異動，朕不日將巡視西北，你既要去玉門關，便先替朕作為先鋒，先行視察吧。只是敦煌僻處西北，外族、青蓮宗、前朝勢力盤根錯節，你務必小心行事，切勿被卷入旋渦，危及自身。”

朱聿恒恭謹應了，道：“有陛下親自布局，孫兒自然無慮。”

“當初朕與你商定，你在前方破解山河社稷圖，朕在后方徹查兇手。如今真相逐漸浮出水面，既是薊承明在你幼時下手，那必定與青蓮宗脫不了干系。如今山東青蓮宗已清剿大半，聽說宗主已逃竄至西北，你這一路亦當留意。”

皇帝交代了大事后，想想又道：“另外，此去敦煌還有一件事，先交托給你吧。”

“請圣上示下。”

“敦煌那邊，出了一樁詭異的命案……”皇帝思忖著，目光落在他的身上，“關于一場雷電不偏不倚剛好將人劈死的事情——而那個人，偏偏又是關系重大，絕不能死的那一個。”

朱聿恒聽到“雷電”二字，頓時脫口而出：“陛下指的是，卓壽？”

“卓壽？”皇帝一聲冷笑，道，“他重罪流放，算什么關系重大的人物？朕指的是，北元送來和親的王女。”δ.Ъiqiku.nēt

阿南姿態一向不端正，蜷縮在角落里喝著茶，聽酒肆的人紛紛攘攘，難得這一刻的舒適，將所有煩惱憂愁拋在腦后，竟有些恍然不知今夕何夕了。

一貫愛熱鬧的她心里升起一點小小慶幸，幸好沒有拋下阿琰一個人跑回海島去，不然的話，她現在豈不是孤單得要命。

酒肆內的人閑極無聊，自然開始聊起八卦。

“哎你們聽說了沒有？皇太孫殿下的婚事，這回可是真定了！”