十二寸長的笛子，笛身金黃，金絲纏身，通體泛著晦暗的金光，入手頗為沉重。

阿南一邊騎馬，一邊心不在焉地轉著這支笛子，心里還在想著剛剛那樁案件：“奇了怪了，如果不是被強按著溺死的話，難道……真的會有人把自己的臉埋入水中，用這樣的方式自盡？”

卓晏則道：“我更不明白的是，他就算要自殺，跳河、跳崖哪兒都行，何必在酒樓死一盆水上呢？”

“我在海上生活了十幾年，也沒見哪個人能在這么淺的水里淹死的，世上哪有人能對自己這么狠，都快嗆死了還不抬頭的？”阿南轉著手中笛子，說，“太詭異了，簡直像鬼迷心竅。”

“難道，這就是傳說中的水鬼附身？”卓晏一臉疑懼，說話聲音微顫。

朱聿恒瞥了他們一眼，對這種怪力亂神之說不予置評。

阿南想起自己在卓晏母親靈堂動的手腳，把他嚇成那樣，覺得有點不好意思，低頭撫摸著手中笛子，轉了話題：“阿晏，你有相熟的姑娘會吹笛子嗎？幫我找一個來？”

“不用找啊，我來就行！我的笛子在應天數一數二算不上，但排名前十沒問題！”卓晏說著，接過她手中的笛子，在手中轉了轉，眉頭不禁皺了起來，“這笛子看起來長短合宜，笛孔排列之序也符合制笛之律，只是這笛壁太厚，恐怕有失清空勻和。”m.biqikμ.nět

阿南“咦”了一聲：“看來阿晏你精通音律啊？”

“那當然啦，我這些年混跡花叢，為姑娘們編排了多少歌舞，會輕易跟別人說嗎？”卓晏笑道，趁著還沒出秦淮河，當街找相熟的樂伎討了張笛膜，貼上后試著吹了吹。

那笛音沉悶嗚咽，阿南聽得直皺眉頭：“就這……阿晏你說自己應天排名前十？”

卓晏狼狽地放下笛子：“不關我的事，我從沒見過這么沉的笛子，這是竹子制的嗎？”

阿南抬手指彈了彈笛身，說道：“竹漆質地，沒錯的。”

朱聿恒聽著那聲音，道：“這漆未免太厚了，聲音聽著發沉。”

“漆太厚……”阿南眨眨眼，將笛子拿起來在面前看了看，眼睛忽然亮起來。

“快快快，我們快回去，我可能知道這笛子藏著什么秘密了！”

笛身外部厚重的金漆，在調配好的藥水之中漸漸溶化。

因為藥水的主料是蓬砂（注1），因此阿南并不用防護，用小刷子小心地刷去漸解的油漆，那原本光滑的笛身開始變得凹凸不平，摸上去絕不是竹子的感覺。

“我一開始覺得這笛子如此沉重，或許是里面夾帶了什么東西，但這笛子確是中空的，而你又說漆很厚，我便想到了，夾帶的東西或許不在笛子中間，而是在笛身之上。”阿南說著，取過旁邊的小針，用細細的尖挑著笛身的纏絲。

那些金絲被膠與漆粘合在笛身上，纏得極緊，但膠漆已被溶解，她手法又利落，不多時，便只剩下了一根光裸笛身。

她擦干笛子，交到朱聿恒手中。

除去了外面的金漆之后，里面依舊是金色的模樣，只是那金色并不均勻，有些似是在笛子表面，又有些似乎在笛子內部。

他脫口而出：“這笛子之內，有東西在！”

“對，你看得出東西是怎么藏進去的嗎？”阿南丟了刷子與針，笑問。

朱聿恒撫摸著笛子下面凹凹凸凸的金漆觸感，又看著竹子內部層層疊疊的金漆字，頓時了然：“將笛子翻滾著劈成一卷薄片，然后在上面用金漆寫上字，再重新卷好，用膠封住，外面涂上金漆。”

“對，能將竹子劈得這么薄，對方是個了不起的人物啊……會不會就是那個關先生呢？”阿南用指尖在笛子上細細尋找著劈口，興奮道，“將竹子劈成這般薄如蟬翼的柔軟薄片，在上面寫字后，又能重新原封如初的本事，我猶自未及。”

朱聿恒端詳著這笛子，問：“像這樣，要怎么做到呢？”

“如果是我的話，會先用薄刃將竹子翻滾剖開，然后將兩個刀片相對拼在一起，中間留一條狹縫，將竹子從中拉過。一次次地調整狹縫，使其越來越小，便能刮出越來越薄的竹片，就和細孔拉金絲的道理相同。但這么薄的，如今的我，沒有信心做到……”

說著，阿南的神情黯然下來，她抬起自己的手看了看，輕嘆了一口氣。

從三千階跌落，她雖忍著巨大的痛苦，竭力讓自己逐漸恢復，但依然回不到巔峰了。

朱聿恒望著她幽微低黯的神情，輕聲寬慰道：“或許，對方另有其他辦法，比如說，竹子質地堅脆，容易開裂，他用其他秘法處理，便可使質地改變，從而更易打薄？”

“嗯，有道理，竹子在藥油中浸泡過，增強了韌度，因此拉成薄片時的難度也會減小，說不定就能接近這種技藝了。”她略略振作了些，又拉起他的手，將笛子放在他的掌中，“不過沒事，有你呢。你將它剖解開，看看里面疊在一起的字究竟是什么。”

朱聿恒點點頭，收張了幾下手指，在阿南的指導下，順著笛子邊緣慢慢撫摸。在轉了十來圈之后，他靜下心來，終于摸到薄薄的一線觸感，定睛卻看不出那一處有任何的痕跡。

“竹子被削得太薄了，近似一層透明的膜，你用手指輕捻，看能不能將斷口弄出來。”

朱聿恒點頭，反復揉搓那一處，許久，終于出現了細微一條白邊，如絨線般橫貫過笛身。

阿南將一片薄薄的刀遞給他，讓他順著那個斷口，將竹膜劈出來。

朱聿恒深吸一口氣，將刃口抵在斷口處，下手極輕地向內推去。

然而，那條細微的白邊立即被他削了下來，如一縷蛛絲般在窗外照進來的光線中一閃即逝，飄飛了出去。

阿南眼疾手快，將他的手按住了。

朱聿恒盯著自己手中的薄刃，又將目光轉向覆在自己手背上的她的手。

那雙布著大小傷痕的手，將他手中的刀片取走，然后輕嘆了口氣，說：“不行啊阿，你現在對手的控制已很強了，但精度不夠，太過細微的活計還是做不到。”

看著她臉上的失望神情，朱聿恒抿唇沉默了片刻，然后道：“我會繼續練。”

阿南看著他眼中認真的神情，忽然想起他第一次跟自己回家時，說的那句話——