六月初七，皇太孫朱聿恒親率工部一應官吏，到達開封。
山道已被流動的泥石堵塞，道旁大樹橫折倒地，官道全都被黃泥湯水淹沒。
馬蹄打滑，騎馬坐車都已經不可能。朱聿恒率眾棄車下馬，趟著及膝的泥水一路跋涉。
臨時被抓進欽差開封隊伍的卓晏，從小就是嬌生慣養的紈绔子弟，平時洗腳都要加艾葉菊花。此時他在泥水里趟著，連鞋子都掉了，腳被泥漿中的碎石劃破，深一腳淺一腳流了不少血，簡直想直接趴在泥漿里裝暈，等著別人把他抬出去了。
可看看前面皇太孫殿下偉岸的背影，他也只能抹一把臉上的泥漿，委屈萬分地艱難挪動，一邊在心里把那個點他來開封的人罵了一百遍啊一百遍，發誓要是自己知道了對方是誰，保準打得他滿臉開花找不著北！
一群人渾身裹著泥漿，艱難來到府衙，開封知府卻并未迎接京中來使。他在黃河大堤上親臨指揮，已經有五六日未曾回衙門了。
全城安危，系于大堤。朱聿恒草草換掉了滿是淤泥的華裳，穿了套便于活動的素凈衣服，立即帶著一干官吏去了河堤旁。
開封知府年逾花甲，形銷骨立，正在督導士卒勞工們加固堤壩。朱聿恒與一干工部官吏在路途中便已將歷年的河道圖研究透徹，此時對照著實地山河走勢，圈定了最為重要的幾處位置，設定了三重堤壩減緩水勢，力求保住開封。
見京中來的高官們都身涉險地，原本麻木坐在屋頂的百姓們也紛紛從高處下來，聽從指揮裝沙袋扛石頭。人手多了后，眾志成城，暴雨雖大，但堤壩被加固了一層又一層，洪水的沖擊看來已無法再令其動搖半分。
站在朱聿恒身旁的開封知府探頭看著下面浪濤，喜道：“這下可好了，開封算是守住了！”
一群人正在歡欣鼓舞，誰料耳邊忽聽得轟隆之聲作響，如同雷霆驟炸在耳畔。
所有人都下意識看向聲音傳來的地方。黃河九曲十八彎，他們只看見在模糊的雨簾之中，前方有極長的一片堤岸綿延坍塌，激起鋪天蓋地的水波，如同遠古巨獸，向著他們直撲而來。
巨浪滔天，聲勢浩大，腳下河堤一陣劇震。眾人還未回過神來，便個個摔趴在泥水之中。
朱聿恒一把卡住旁邊的棚柱，穩住了身形。但他身旁正在探頭查看水勢的開封知府，此時身體一歪，腳底打滑，眼看就要從大堤上滑下去。
朱聿恒反應極快，在旁人還沒來得及驚呼之時，一伸手就將開封知府的手臂抓住，想要將他拉上來。
但，就在握住手腕的那一刻，撲來的黃濁狂潮已經奔至，整座堤壩瞬間被沖潰坍塌，在狂呼聲中，所有人落入水中。
混濁的泥水撲頭蓋臉向朱聿恒打來，眼前的世界瞬間黑暗。
風浪夾雜著木材、雜物、混亂的人群，在這一刻狂涌而至。
黃河大堤，終究還是失守了。
腦中只來得及閃過這一絲念頭，耳畔轟然作響，朱聿恒已經被混濁的水淹沒。
他在水中憋著氣，一手揮開面前的濁水，一邊抓緊開封知府的手，免得這個枯瘦的老人被浪卷走，發生不測。
激湍浪頭之中，朱聿恒在水中艱難冒出頭，看見旁邊盡是洶涌相撞的浮木與雜物，被迅猛的浪頭攜著朝岸上狠狠撞擊，兇險無比。
幸好，他們就在堤壩之下，出了水面前就是高地。
朱聿恒排開面前的浪頭，竭力先將已近昏迷的開封知府推上去。筆趣庫
然后，他扒住破損的堤岸，想要爬上去。
就在從水中抽身的那一刻，眼前的世界迅速被大團漆黑淹沒。擊打在他身上的暴雨，呼嘯刮過耳邊的颶風，在這一刻驟然加劇。
一道劇烈的刺痛，直劃過他的右肋，然后迅速燒灼開來。
像有一把鈍刀敲斷他的肋骨，歇斯底里的痛讓朱聿恒無法呼吸。
與兩月前身處三大殿的烈火一樣，他的身體僵冷，徹底失去了控制，直直地跌進了激流之中。
已經上了岸的眾人蜂擁而來，所有人驚惶狂呼。東宮副指揮使韋杭之帶著眾人飛撲下水，想要將殿下救起。
但，終究還是遲了一步。
狂涌的浪濤在崩塌的堤壩之上激蕩，黃濁的急流將一切卷走，徹底消失了朱聿恒的蹤跡。
“……在看什么？”
迷迷糊糊之中，朱聿恒聽到有聲音在自己的耳邊響起，因為他神志恍惚，耳朵隱隱轟鳴，外界的聲音也仿佛水波一樣流動，似幻如真。
他感覺到自己的手掌被人握在手中，那人掰著他的手指，輕輕緩緩地一根一根撫摸過，回答說：“你來看看這雙手嘛，這骨骼，這韌度，這柔軟性……”
是個女子的聲音。她的嗓音并不如撫摸他手掌的動作那么輕柔，略顯低喑，在此時朱聿恒剛剛復蘇過來的聽覺中，仿佛午夜夢回時的耳語，讓他有一種脫離噩夢的恍惚虛浮感。
這聲音，他認得。
阿南。
她為什么會在這里，又為什么，會握住他的手……？
腳步聲響起，旁邊那個說話的男人走近了一點，嗤笑道：“不就是一雙手嘛！讓我看看你拼死撈起來的人是何方神圣？”
“對哦，我還沒看過他的臉！手這么好看，臉應該也不差吧？”阿南放開朱聿恒的雙手，伸手在他臉上抹了抹，但終究還是放棄了，說，“這滿臉淤泥，又披頭散發的，誰看得清他長什么樣。”
“別看了，反正再好看也沒有公子好看。”那人催促她，“快走吧，之前在順天你就鬧得夠大了，這回再被人發現，麻煩可就大了。”
“我會怕麻煩嗎？”說是這樣說，但她終究還是放下了朱聿恒的手，戀戀不舍道，“好想把他帶走啊，這雙手能為我做很多事情的。”
“下次來開封再找吧。你在大火中復發的傷該靜養了。再說了，你現在是從順天逃出來的，就算你能帶他走，又哪有時間調、教新人？”