刑部大牢。

獄卒驚詫地看著突然押入的犯人。

“這是怎么回事？”

不知道刑部大牢觸怒了哪路神仙，之前從大名府來了許多犯人，后來博彩案又進來一些，今日又又又來人了……

“許大人抓的妖教徒，要好生看管，提審之前一個也不能少。”

上官吩咐下來，獄卒只好老老實實應承，忙著去倒騰牢房，要將人分開關押，還得保證他們不會出什么岔子。

總算安排的差不多了，獄卒一屁股坐在椅子上，想要喘一口氣。

大牢門再次被打開，一陣嘈雜的響動傳來，獄卒的心登時一沉，忙伸頭去看，于是又瞧見了一群被綁縛好的犯人，陸續走進來。

獄卒心中有怨氣，卻不敢抱怨許懷義，只能對著犯人發牢騷，拿起桌上的鞭子，抬手就抽在最前面的犯人身上。

“怎么？外面鬧饑荒了，都趕著來大牢里吃飯了不成？”

打完一個，獄卒尤不解氣，干脆一邊走，一邊往后抽去，隨著鞭子越落越快，他人也跟著走到了門口。

眼看著又有犯人進來，他還沒看清楚，手臂已經習慣性地揚起，然后……

他就瞧見了一張熟悉的面孔。

驚詫中，獄卒想要收鞭卻來不及了，鞭梢結結實實地落在了那人的后背上。

“啪”地發出一聲清脆響動。

獄卒臉色登時變得異常蒼白，不等被打的人做出反應，他立即丟棄了鞭子，雙膝一軟跪在地上。

“五郎君，我不是故意的……我沒看清楚。”

他哪里會想到，來的人竟然是刑部尚書家的郎君？

之前獄卒不識得夏子喬，后來賀家出了事，夏子喬將他叫過去詢問大牢中的情形，還賞賜過他些銀錢，他還以為就此攀上了夏家，豈料再與夏五郎見面，竟是在大牢里。

“我該死，我該死。”獄卒伸手打了自己一巴掌。

夏子喬哪里受過這樣的委屈，居然被打愣在那里，等回過神要還手的時候，才想起自己雙手正被繩索綁縛著，于是抬起腳踹在了那獄卒的臉上。

“混賬東西，誰你都敢打，狗眼沒用，不如挖了干凈。”

夏子喬連踹了幾腳，那獄卒摔在地上不敢抵抗。

“住手。”

呵斥聲傳來，緊接著許懷義走上前，他看著大牢里的其余獄卒和衙差：“你們就看著犯人毆打獄卒？”

不等眾人說話，許懷義接著道：“來人，將夏子喬拿下，笞刑十以儆效尤。”

獄卒和衙差們互相看看，一時不敢動手。

站在后面的謝承讓聽到這話，立即勸阻：“許大人，五郎也是先無故被打，才會下意識還手，請大人念在五郎是初犯，從輕發落。”

“本官將杖換成了笞，已是網開一面，如若死性不改，下次拖出去，在衙門口當眾處刑。”說完許懷義又去看獄卒，兩獄卒見躲不過，只好將夏子喬架走。

許懷義就要過去監刑，卻又被謝承讓攔下。

“許大人，”謝承讓道，“今日的案子有蹊蹺，這其中只怕有些誤會，千萬莫要在案情還未清楚之前，鬧得一發不可收拾。”

許懷義沉著臉：“夏子喬在本官眼皮底下毆打獄卒，本官還管不得了？”

謝承讓道：“難道不是那獄卒動手在先？我們只是暫行關押，并非真正的犯人，豈能被如此對待？”