“說這些無益，”五掌柜道，“恐怕朝廷對你們起了猜忌，不然不會這樣隱瞞。”

孫源點頭，他這樣跑來，還不是就想到這一點？他看到了福建官員被抓的情形，怕下一個就輪到他。

“這次帶領水軍的武將，應該是王晏提前安排好的，我想了想，最有可能的有兩個人，一個是趙士廉，一個是章珩。兩人都擅水戰，且都曾支持新政。”

“尤其是那個章珩，當年我們好不容易才將他趕走，本就與我們有仇……此人對大梁周圍海域格外熟悉，曾修改過大梁的海圖。”

五掌柜皺起眉頭：“你的意思是，如果是那個章珩，很有可能他已經找到了東家所在？”

不是很有可能，而是如果朝廷在海上找東家的蹤跡，章珩最為合適。

“不能再等了，”五掌柜道，“我們要趕緊回去。”

他本來不敢徑直回到東家身邊，怕被朝廷的船盯上，現在仔細想想，七掌柜給東家送過幾次消息，說不定早就暴露了東家的行蹤。

朝廷水軍之所以先對付他們，就是防備他們回援東家。

……

“東家。”

東家才睡下不久，就聽到床邊傳來聲響，他睜開眼睛看過去，他貼身護衛端著燈一臉焦急地道：“東家，在島的東邊發現了船隊。”

東家立即起身。

這段時間他一直不停地換落腳之處，他來這小島上才兩日，怎么就被人盯上了？除非有人一直在追蹤他們。

“是哪里的船隊？有沒有讓蛙人前去探查？”

蛙人冒著危險，能靠近船只，查看船上的情形？

“去了，”護衛道，“很快就能傳回消息，但……在此之前，咱們還是先從島上離開。”

東家點點頭。

片刻之后，眾人已經登上了大船，開始向那支船隊相反的地方而去。

天依舊黑著，看不清周圍的情形，眾人只能悶頭趕路，直到光亮漸漸從海平面上透出，船隊才又有所發現。

“那支船隊也跟了上來，”護衛道，“他們可能在我們身邊安插了眼線，否則不會這么快獲知消息。”

唯有這個理由才能解釋眼下的情形。

東家沒有說話，而是靜下心思量前因后果，既然能打聽到他的所在，那就是猜到了他的身份。

能做到這一點的就只有……

“是朝廷的水軍，”東家道，“讓各船防范，說不得就要開戰了。”

護衛應聲。

東家深吸一口氣，秦王那邊可能出事了。朝廷能分出精神對付他，可見有把握拿下秦王。莫非這一切都是官家的計策？

利用秦王釣出他們？趁著他派出幾十艘船兵力削弱之時，派出水軍來圍剿他？

東家正想著，一支響箭升空，這箭矢是從他的船上發出來的，顯然是在為追捕他們的船引路。

護衛面色大變，就要去拿人。

“一定是死士，”東家道，“問他無用，倒不如想法子脫身。”

朝廷的水軍來勢洶洶，不得到個結果，不會輕易離開。

九掌柜安排好一切，快步走過來：“我讓人將投石車都準備好，若是逃不走，咱們也不怕他們，就跟他們開戰。”

東家沒有說話，半晌才道：“你可知曉這附近還有沒有他們的援軍？領兵的又是誰？”

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