石桂找了許久，屋里甚也沒有，明月必是趕早到了，才能帶著人走，可既把人救了，怎么不回章家去。

章家堡天亮了都不肯放人進來，夜里必也不肯放人進來，他們無處可去，還能找到什么地方躲一躲？

鬧事的不獨是水匪，還有趁著水匪進村就小偷小摸的人，兇悍的沒抓著幾個，倒把這些小毛賊給抓住了，一個個拿繩子捆了投到縣衙去。

富戶家中也有養的家仆，翻墻進去搶砸東西，幾人合力也有抓著的，鎮上傷亡頗多，縣衙大堂就沒消停過，石桂進去也無人攔著，這么一看，里頭也躲不了人，差役才幾個？連縣令自個兒還打

不過他夫人，更是沒用，若是這里還沒有，大半夜的還有什么地方能給他們開門。

還真打聽出來，說當時有三個人因著是兵倒護了些人，還殺了幾個，這會兒尸身就在縣衙門，點一點人頭，連縣令好往上頭去繳功。

石桂半點不想再聽這個縣令的事兒，鎮上亂紛紛，凡有甚事總有里正保長出面安撫，久等不到縣令，只好自家出來，十戶二十戶的點出傷亡來，好上報上去。

這么幾個大活人還能飛了不成，問縣令無用，還是問了保長，混亂之中也看不分明，只知道那幾個點著桐油火把，三人齊聲聲喊著水師來了，扯著嗓子喊聲傳出極遠，眼看著果然火把越來越多，水匪才從鎮子東頭往回奔，反四散到村莊里去。

這個帶頭喊的怕就是明月，也因著他們這幾聲喊，家家戶戶原來不敢出來的都出來了，出來一看渾不是那么回事，也已經沒了退路，跟著一道喊，人裹著人，竟把打頭那十幾個水匪給嚇退了。

光是聽都唬得人面色發白，傷的死的都在縣衙，那兒既然沒有，便是人人都平安，問明白了才知道還有這么一樁緣故，怪道鎮上此時雖吵嚷紛亂，可看著還算安寧。

也有跟著一路出去的，還有打傷了水匪的，說那幾個兵丁去報信了，水軍營里得著信再出兵，活捉七八個，余下還逃躥回海上去。

石桂這才松得一口氣兒，那保長又指一指本地寺廟，和尚都舉著棍子出來打匪，桐油就是從寺里倒出來的，石桂一怔，跟著就笑起來，除了寺廟哪兒來的這許多油。

往觀音院去，看見佛堂之中坐著許多人，此時光頭沙彌正給他們倒熱湯喝，沿海一帶要么拜觀音，要么拜媽祖，這兒就是個觀音院，昨兒夜里也有人來拍寺門的，只要來了，就都開門，看見

三個男人高壯模樣，原來竟是當兵的，想了這么一個主意，這些和尚不會殺人，舉著火把喊一喊總是會的。

年老就守著寺門安撫婦人孩子，年青的全去了，這觀音院里統共十七八個和尚，去了一多半兒，黑夜之中看著點點火光，等人越來越多，喊聲越來越響，可不威懾得水匪轉頭跑去了鄉間。

這些人里頭還是沒有程先生，瑞葉終于忍耐不住要哭，靠著柱子站都站不直了，卻聽見身后有人說：“你，你來了。”

轉身一看，正是程先生，他衣裳也臟了，巾子也散了，灰頭土臉的，袍袖上還一塊被煙火燎過的痕跡，手上還一個個水泡，和尚都出來了，他怎么能干坐著，瑞葉伸手去他叫火燒著的手，他把手一蓋：“臟。”

瑞葉的眼淚一顆顆落到地上，半晌都說不出話來，程先生原來連碰她都不敢，何況手上身上臟成這樣，哪知道被瑞葉一把抱住了，撐開兩只手，想說于禮數不合，禮教在肚里滾了半天，怎么也沒舍得張嘴。

難為他暈暈乎乎還記著石桂，張口道：“吳兄弟往水師駐軍去了，讓你們不必等他，先回家去。”這回鬧大了，穗州那頭也得一起圍剿，把這一伙人全都網羅了才成。

石桂聽到他無事，正松一口氣，就看見程先生眼睛亮晶晶的，對她夸到：“吳兄弟真是好計。”一面說一面不住點頭，懷里還有一個瑞葉，臉漲得通紅，兩只手還是不敢摟上去。

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