石桂看他滿面難色，輕笑一聲：“你也想考武舉人？”考武舉比科舉還更難些，既要能文又要能武，武藝上頭明月不怵，他識得字，可要作文章遠遠不成，這考武舉與他，難似考科舉。

明月難得有泄氣的時候，他都沒正經讀過書，先是跟著念道家經文，后來是跟著讀兵書了，也是半桶水，喜歡是喜歡的，真要怎么作文章，甚都沒學過，何況他還沒練過字。

石桂在宋家時知道宋蔭堂的字寫得極好，深得宋老太爺的真傳，還有人玩笑，說光是憑這一筆字，就能入翰林。

她想一回道：“要么，咱們先從練字起。”字寫得不好，文章錦繡也是無用，明月既有這個想頭，那就由著他去。

也不等著吃瓜果了，翻箱子把她原來用過的毛氈子尋出來，又出門買了紙，又買了一本字帖，讓他先練起來。

她想要來穗州的時候，他一句沒問就跟了來，如今輪著他想考武舉了，石桂自然肯支持他：“你們營里可有人一道？”

各縣各州府不似科舉那樣設了鄉試府試的，考武舉就得往金陵城去，若是人多，還能結個伴一道上路。

要緊的是營里也有人跟著明月一齊讀書，石桂怕他性子跳脫，不能安下心來讀書練字，哪知道明月倒很有興頭，寫出字來要說差也不差，小時候還要抄經書，可若要說好，那也真算不得好。

秋娘看見明月也寫起字來，一個勁兒的夸好，她知道女兒讀過書的，倒怕兩個在一處沒話說，年輕的時候憑著喜歡什么不能忍耐，年紀大了就得是日子好過，再沒哪一個能忍二三十年。

明月在堂前寫字，秋娘就在一邊跟石桂說嫁妝，讓她繡大紅的鴛鴦枕套，要繡出水紋來，還得再繡上并蒂蓮。

石桂手上拿著眉筆畫花樣子，耳邊全是蟬聲，一聲聲叫個不住，秋娘替她打結子，算著日子還有幾天就是夏至，那一天要吃餛飩，定下幾樣肉菜，再做些蝦圓子：“我算著怎么也得裹上百來只餛飩，還得分給街坊，咱們搬是搬進來了，也沒請過客，該做些花糕粿子才是。”

秋娘覺著家里有個男人，這才算是定了心，出去就說女婿在營里當兵，比她們一家子都是女人交際起來要方便的多，這才知道女兒想的長遠，若是挑個屋子便宜地方差的，鄰居也不如這一片的好相處。

石桂聽著秋娘說這些就笑：“成啊，咱們多做些，正趕上節里，等酸菜做好了，買大魚來片肉做酸菜魚吃。”離了金陵城還沒吃上過，干脆買了些壇子來，自家做酸菜。

一面說一面饞，要是能有個鐵絲架子，還能吃烤肉，便沒有鹿肉獐子肉，也能烤五花肉，有了自己的屋子，吃什么都不打緊，石桂適適意意嘆出一口氣來，想著鐵鍋也能烤，笑瞇瞇的道：“我去買刀肉來，夜里咱們吃烤肉。”

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