明月迷迷蒙蒙的，期盼久了，真的聽見反而發虛，心里反反復復響著她句話，跟著兩個人都沒再說話，只聽見海潮聲伴著海鳥叫聲，還有海面上石岸邊那一片不熄的燭光。

明月第二日要去劃龍船的，可他又舍不得走，收了攤兒把她們送回家，在門口磨磨蹭蹭，鞋尖磨著地，盯著石桂不肯動。

石桂有些窘迫，喜子卻高興，央求秋娘讓明月跟他一道睡：“我的床寬呢，能睡得下。”眼巴巴看著娘，又知道姐姐點頭才有用，拿眼兒不住去掃石桂。

“明兒賽舟，你吳大哥要跟著同袍一起去，你留下他，誤了事可怎辦？”賽舟是大事，雖說是玩樂，可哪一條贏了就得去見上官，是個出頭露臉的機會，尋常人盼都盼不來，明月這一隊挑的一半都是跟著吳千戶來的穗州的兵，明兒說是賽舟，實是替吳千戶口爭面子的。

喜子雖有些失望，道理卻明白，約定了一早就去看他，龍舟下水是正午日頭最正的時候，上午還得演些雜耍，請了三兩個曲藝班子唱戲拋碟走繩索，且有熱鬧好瞧。

秋娘拉了喜子進去，門前剎時只有明月跟石桂兩個人，石桂低了頭，不知道還能說什么，明月卻央道：“你明兒把鎖掛起來，好不好？”

那把銀鎖打得厚實，又不是閨秀，出客的時候脖子里頭掛瓔珞項圈，石桂想一回就笑，卻點了頭：“你去罷，好好歇一夜，明兒還要賽舟呢。”

明月應得一聲，走在道上腳都在發軟，心里又歡喜，又有些懵懂，月光白蒙蒙的照在他身上，他一路走一路笑，笑到了吳千戶家門口，同那門上的招呼一聲，那門房同他極熟，兩個酒都不知喝了多少回，看他笑得高興，打趣上一句：“什么好事兒？撿著金元寶了？”

明月進了門才聽見他這一句，回過神來笑；“比那個還要好，好得多得多。”他往客房去，躺在床上怎么也睡不著，一夜在床上貼烙餅，一雙眼睛卻有神，想著就要樂出聲來，人跟喝了酒似的暈隱隱。

等這陣勁頭過去了，才想起石桂說的買房子來，那會兒歡喜壞了，此時想著才疑惑哪有買房一人一半的，討媳婦不都是嫁進來，既是嫁進來，房子自然是他預備。

可跟著又想到石桂這樣要強，不肯全靠他是尋常，跟著又想自家這會兒要買房確還差些，她是不是想早點嫁，念頭轉了百來個，越轉越好，越好就越是睡不著，睜著一雙眼睛到外頭雞打鳴，一骨碌跳起來，拿了刀劍在小院里頭揮舞起來。

同院四五個人，沒一個比他起的早，吳千戶倒是早早起來了，坐在亭子里頭讀兵書，仆人上茶的時候說了一嘴，他便笑著點點頭，若不是妻子一直不肯同意，早早就開口了，可想著明月確還差些，等上兩年升了官，再張這個嘴也不遲。

吩咐了下人給那小院里的人多上些吃食：“要實心的管飽的，湯的水的少給些。”他來了穗州，剿匪的事兒一直沒落到他頭上，上頭人寧肯用自己一系的將官，也不肯用他，還當調過來總有機會能大展拳腳，沒成想連戰船都摸不著，若是演武不能露臉，冷板凳還不知要坐多久。

穗州港口極大，往來貨船一天就能有三四百艘，沿海一帶便多有水匪，劫船搶貨，各地巡查嚴密總有人鋌而走險，勾結得倭人浪人，時不時出船干上一票。

因著海防嚴密，這些水匪不成氣候，卻也擾民，又因人少船小，搶了東西就走，下手卻黑，殺光越貨，人往海里一拋，尸身都浮不上來，喬裝打扮，拿著商船的路引上岸，就充作商人，還正常買賣，賺上一票就走，下一回再換個臉生的上岸來。

吳千戶是想立功的，到了穗州快一年，寸功未立，這回演武若是演得好，上官自然要問，就到了他能露臉的時候了。

明月練得會刀，余下那幾個也都起來了，看他眼睛泛紅，還當他是樂的：“起這么大早，仔細上了船打磕睡。”院里就有水缸，赤著上身拿起瓢往身上澆，擦過一回就當是洗漱過了，人人都是一樣的賽舟衣裳，頭上扎根紅布條，先行去了碼頭。

石桂倒睡得熟，秋娘還覺得這個女兒心太大，竟半點兒沒個小女兒模樣，替她掩過門，回去又想著要給她辦嫁妝，明月要辦酒席只怕艱難，好在她們是外鄉人，本地也沒親戚，到時候搬了家，左右鄰居請上幾個，就在院子里頭辦，有三桌就足夠了。

秋娘想的遠，既要成婚，屋的裝飾不如一開始就精致些，箱子總得有兩口，還有功夫，十三件的家具也能辦齊了，這可不能是竹子的，得是木頭打的，她自家成親的時候甚都沒有，到了女兒要成親，得替她辦齊了。

明月又是個孤兒，沒娘沒爹，連個長輩也沒有，更無人主婚了，事兒都得她來辦，這么個女婿就是多了個兒子，心里想一回，便是丈夫一時找不來了，也不怕受人欺負了。

石桂睡得熟，秋娘卻一夜翻騰著沒睡好，想嫁妝想婚房，替石桂打算了一夜，第二日起來便有些眼花，一早起來吃了一杯濃茶才醒。

葉文心一早過來，邀了石桂歇下來就去女學館，今兒是端陽會，去看一看她辦的好不好，石桂倒有些歉疚，她這一向忙著飯鋪，又張羅著買房，天天不得閑，連葉文心端陽會辦得如何了都沒過問。