明月也高興起來：“我那艘是領頭，你在碼頭看見五色里頭的朱色就是，掛黃旗畫黑龍，明兒聽我的鼓聲，這回的鼓上都能站三四個人呢。”

“那要不要我給你留飯，你們出海去又要賽小艇，吃飯怎么辦？”石桂怕他吃不飽，喜子的吃法石桂是見識過了，桌上有幾個菜都能光盤，半年躥了兩躥，秋娘給他做的褲子都放了兩回了，打鼓是力氣活，明月更得吃飽了，要不然怎么有力氣。

“咱帶干糧，輪換著吃。”要帶湯帶飯也不能夠，石桂怕他光吃干糧不飽：“要么我給你帶些肉餅肉包子，再帶一竹筒的涼茶，明兒天必是熱的。”

兩個走過針線鋪子，門前架起竹桿，一排排掛著彩縷絲繩豆娘，石桂看見這個，才哎喲一聲，光想著忙生意，倒把這個給忘了，都要過節了，秋娘綠萼頭上還沒戴豆娘呢，趕緊挑上幾個，又給喜子買了長命縷。

人人都有，自然落不下明月，明月伸了胳膊，讓她給系在腕子上，石桂嗔他一眼，明月嚷起來：“我兩只手騰不開。”

才還一只手拎著刻版呢，站在攤子前，就趕緊拿兩只手給抱住了，理直氣壯的伸著胳膊，讓石桂給他系，他腕子粗，一根堪堪系得住，石桂低了頭，兩只手捻著細繩，指尖磨著他的腕子，半晌才打了兩個結：“這個不牢，得再長些才成。”

明月眼睛都不敢看她，盯著那一排排紅的綠的紗裹的八寶群花出神，隨口接上一句：“牢，牢得很。”指點了攤主，反正不急著贖鐲子了，買了一堆紗花，還是石桂急了：“明歲還有新的呢，買這許多做甚。”

挑了四五個，買回去當花戴，那攤主人笑呵呵的：“姑娘生得好，戴什么都好看。”還送了一朵細絨花。

石桂頭上一根細簪子，插上一朵八寶群花，看著倒跟街上走的姑娘沒發別了，說定了明兒去碼頭看他賽艇，明月一時不想回去，想一回道：“這時候了，喜子還沒下學？”

石桂不疑有它，算一算是該下學了，帶著明月往私塾去，又怕他手上拎著太沉，明月輕松換了個手：“這有什么沉的。”

反正繩子已經系上了，也不能解開了，笑瞇瞇的跟在石桂身邊，到了青書巷子，走到門前里頭打了銅鈴，喜子走在頭一個，昂首挺胸的走出來。

他身后竟跟著一票小學童，喜子年紀大，學的卻少，才剛進去的時候確是被人笑話過，可等他課間打過一套拳，就再沒哪個敢笑他了，學堂里的還論排位，把他排在頭一個。

石桂沒成想喜子還成了小老大，她張口結舌，明月卻在一邊笑起來，他拿喜子當弟弟，教他打了拳又當他是小徒弟，小徒弟成了老大，心里怎么不高興。

有人替他拿書袋，有人替他拿著竹筒杯，喜子攬了個個子最矮的，一眾人也不知道要往哪里去，石桂急急跟上前，明月一看這架勢就是要打架了，怕她擔心：“你在這兒等著，我看看這幾個干什么去。”

石桂盯他一眼，他立時抬手：“我保證不出亂子，他都快半大了，你上去，可不丟臉。”這上頭喜子跟明月像極了，都要臉面，她還真不能當著這些個小學生把他叫過來，明月是個大哥模樣，又不同，催了他快去。

有明月在，起碼不會吃虧，石桂在餛飩攤子上頭坐著等他們，喝了一杯五花茶，還沒等到，才要立起來去找，明月勾著喜子的肩回來了，喜子臉上得意洋洋，看見石桂還有些心虛，明月拍拍他的背：“你想吃甚？我全請了。”

這才告訴石桂，喜子的同坐是個整個學堂里年紀最小的孩子，家里頭販生絲，略有些錢，回回過橋上學都被人截下來，也是一間書院的，看他早上吃糖藕炸魚心里眼熱不過，掏他的書袋搶零錢。

喜子是書院里的大哥，怎能坐視不理，知道這事兒領著一群人去，單挑那個個子最大的，兩拳頭把人家打趴下了，石桂一聽倒抽一口冷氣：“你真把人給打了？”

喜子兀自得意：“他看著壯，一拳頭都受不住，看他往后還敢欺負人！”

石桂掃一眼明月，明月叫了許多吃食，全是給喜子的，拍拍他的腦袋：“小子成啊，他們叫你一聲大哥，也不算白叫了了。”

...

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