明月連連擺手：“那怎么成，我不能白占你便宜。自己能幫上大忙，咧著嘴角笑開來，又趕緊收斂著不能笑得太過分。

石桂上回跟明月說了許多，卻猜測著他不能全明白，干脆帶他實地去看一看，帶他一路往碼頭去，一面走一面問他：“你們要演武搭臺，消息只怕早就傳出去了，碼頭鋪子一路漲價，早就租不起了，我原來也沒想著做鋪面生意。”

明月有些懊悔：“早知道你來，該早早把鋪面租起來，等你一來立時就開張。”

石桂笑看他一眼：“租了白放著？一個月得多少租錢呢。”竹匠街離得碼頭還有段路，明月看她曬得面上泛紅，拉了她到鋪子里頭買斗笠，這兒的斗笠都是竹編的，姑娘家也有戴著這個下田，卷起褲腿來，踩進泥里，身上裹得緊，臉卻經不住暴曬，個個都戴著斗笠。

還有圖好看的在上頭編上花，那可就不是田里勞作的女子戴的，是絲坊繡坊里頭的女工戴的，單看穿著，一眼就能知道哪個絲坊的，哪個是繡坊的。

明月這個翻翻那個看看，得虧著石桂辮了辮子出來，若是還梳著發髻，也戴不上去，明月看見還有垂了鈴鐺珠玉的，拿到石桂頭上一比，覺得這個她戴著最好看，還有那些罩著輕紗的，也好看，兩頂捏在手里拿不定主意，石桂拍他一把：“那不是我戴的。”

她才來了穗州一個多月，就知道這些輕巧的竹編斗笠是花街里的女娘戴的，明月卻拿了這個看個不住，惹得那老板老板娘掩了嘴兒笑。

明月還不明所以，石桂卻翹起嘴角來，那個老板娘拉了她嘰嘰咕咕說了一長串，石桂聽不明白，明月卻聽著漲紅了臉，挑了個尋常的，拉著石桂出門去。

石桂難得看他害羞，他說什么都是不害羞的，問她肯不肯收銀鎖，問她以后要不要嫁，都是張嘴就來，不過幾句話能叫他這么不自在，石桂一面系著斗笠上的帶子，一面問他：“店家說了什么？”

明月才出店門，拿眼兒不住去看石桂，聽見石桂問，睜眼說瞎話：“她說你戴什么都好看。”跟著又加上一句：“說我福氣好。”

石桂再聽不懂，詞兒還是知道的，知道老板娘確是說了這些，做生意再怎么夸出花來都有幾分假，后頭這句福氣好，確不是說明月的。

石桂兩只手系著帶子，把這話茬過去，帶著明月去了飯鋪，車才剛推出去，綠萼跟著收去了，秋娘幾個卻揉手捶腰，王娘子還叫她們往小屋里去，幾個人橫著躺一躺，累的飯都吃不下。

既然秋娘幾個要歇，明月再進去便不合適了，石桂帶著明月往碼頭上去，小車才剛推出去，就有三三兩兩等著的數了錢出來買，五月里天熱，再有幾日就是端陽，船廠正在裝飾龍舟，算是給圣人賀圣壽。

圣人自然看不見這些，自有人上表報給他知道，這些個碼頭上的船主大大小小的龍船裝飾了十幾只，城里的木雕匠人都不夠用，石桂的小車還得再等上些日子。

木匠船工都要用飯，大發就叫了個來幫忙的，推了一輛板車來，不比小飯車能裝，卻裝了一大桶的涼茶，早上就熬起來，到中午已經涼了，盛在竹筒杯子里頭，一碗一文錢。

碼頭上自有賣涼茶的攤子，可別個過來買飯，涼茶就是順帶的，石桂心里默記著數，明月卻摸了肚皮：“我也有些餓了。”

說著走到車邊，摸出錢來買了一份蓋飯，就地拿了個小杌子坐著，吃相還跟原來一樣，往嘴里扒幾口嚼咽了，又跟著再扒幾口，石桂看他吃的急，趕緊給他到了杯涼茶，頭往匣子里頭一探，盒子已經快滿了。

石桂綠萼對視一眼，看著綠萼忙不過來，石桂也跟著一齊收錢，嘴不停手也不停，才賣了第二天，來問的人多了許多，石桂手眼作兩樣用處，嘴上說著二十五文，手里還得數著錢，還得看著哪個給了錢哪個沒給錢。

大發放飯，石桂綠萼兩個收錢，兩個姑娘生得白嫩，聲音又甜，倒成了兩塊活招牌，原來走過去的，也繞回來看一看，碼頭上哪兒見得著這樣年輕姑娘。

要么就是女挑夫，要么就是開鋪子的婦人，姑娘家家做生意，總是少見的，既是少見就得多看兩眼，一份竹筒飯二十五文，看兩眼也不虧。

明月看她站到車邊去了，也跟著站起來，就站在石桂身邊，一面低頭扒飯，嘴里含著肉呢，舉著勺子指起來：“手遠些！”

來的人多了，難免亂起來，也有規矩老實的，拿了錢遞到石桂綠萼手里，那不老實的手就往伸，七八個人付帳，防著不備，碰一碰胳膊手腕都好，跑碼頭的，哪里見過這樣白的。

明月一眼見著，差點兒砸了碗，嘴上說著，瞪瞪眼兒，他身得高壯，頭頂著車蓬子，胳膊又粗又壯實，手跟蒲扇似的揮出去，半個身子攔在石桂身前。

綠萼昨兒就覺著了，還是大發替她擋了擋，今兒被明月嚷了出來，他又一身水兵服色，這些個碼頭工人哪個敢鬧，規規矩矩遞了錢過來。

明月眼皮子還跳個不住，收錢的時候難手碰著手，他看的心驚肉跳，一眼都不敢錯，飯吃了一半就不再吃了，把碗往石桂手里一放：“你一邊歇著去，我來收錢。”