石桂一一應下，又問了鄭婆子這打醮到底是作甚，鄭婆子咂咂嘴兒：“是替大爺辦的，你少打聽這些。”

宋家回來說是消夏，實則是來替宋家大爺打祈福醮的，就在老家本族的道觀通仙觀里頭供著他的長生牌位，兩處道場一齊做了，供奉的道士在青藤紙上作青詞，供三清叩玉皇，還得寫諾皋，打完了醮再燒了去。

宋家這位大爺，是八月里生的，過世了總有十七年，在世的時候原算過命，說他逢五破七不是好年頭，死時候果然十七歲，老太太念著兒子，怕他在陰世里過不好，這才想著大辦法會，替兒子積一積冥福。

自宋老太爺父輩始，這通仙觀就在了，里頭那個老道士就是姓的宋，也不知道多少年歲，一把白須能在腰上繞一圈。

宋家積年當官，宋老太爺這一支官運亨通，便多有說是在通仙觀里頭供奉得好，就在宋氏這一支住著，山腳下俱是些宋姓子孫，有了錢鈔，干脆就做了供奉，一年年下來，通仙觀也不受別個香火reads;我與世界愛著你。

老道士不肯挪地方，要打醮只得回來打，只說他確有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一樣，道士得作得青詞叩玉皇，詞兒差些，她的兒子在陰世里可不受苦。

人都死了十七年，肉身化了土，可當娘的怎么能忘了，就是宋老太爺也多謂那些后生晚輩不如自個兒那個離世的兒子，年年的冥壽都要大辦，更別說打醮等了這許多年，這事兒不光自家管著，還讓葉氏督辦，為著這個，宋二爺好幾個月都躲在二房院中，沒來大房的院子里不說，連請安也是叫長隨跑一回，托病不出來了。

通仙觀在山間，連年都是宋家出錢照管，建得大影壁，進門還有內引橋，三門之內設了虛皇壇，供著三清祖師，東廡西廡供七十二星君，里頭還建了個小戲臺子，就是為著唱戲酬神的。

要做道場的東西沒交到王管事手里，確是自家做好了帶來的，就怕王管事辦的盡心，那一套家伙觀里是齊全的，只給知觀跟小道做了新道袍來，給宋老真人的便是鹙鳥拈絨織的繡仙鶴凈十團袍子。

光是這一身衣裳就能值上百來兩，更不必說新造成金輪銀輪磁輪，還有銀馬銀象銀魚銀螺兒，再加上方瓶如意，湊一個八寶吉祥。

這幾日廚房里盡做大肉菜，打醮之前一個月就不能再沾葷腥油膩，宋老太太心誠，把規矩做到了十分，原不過是糾首吃素，她要這一府的人都為著兒子吃素，別苑里的不必說了，老宅也定下吃素的日子來，若是捉著有人違了，先杖四十再攆出去。

威令重刑哪一個敢違逆了去，一進七月，就得把這些葷的油的都不碰不沾，除了葷腥，還有蒜姜蔥也都斷了。

后頭一個月沒有油水沾舌頭，這會兒底下人還不可勁的吃，家里上下這許多下人，一頓能吃掉一頭豬，廚房里還炸了豬油出來，這東西凍了塊兒，挖上一勺子，舀在才燜出來的熱飯上，再加秋油拌一拌，很是得味，這會兒卻得全都得封起來。

石桂是知道那小湯罐里藏著些甚的，廚房里到了日子就要清查，鄭婆子趕緊把那瓷罐頭藏在自家屋里，蓋上舊布再扣上竹籃，若是叫人知道她往素食里頭放這些，只怕差事不保，還得挨一頓打，進進出出總有人刺探，何況鄭婆子得了好，有多少個眼里放不下她的等著挑刺。

她藏了油塊，做出來羅漢上素便不那么鮮了，幾回送上去，先還能吃掉一半，跟著略動了幾筷子，要是把份手藝都丟了，回老宅就更想不起她來。

鄭婆子倒是想偷摸再做一回，差點兒就叫人抓著，得虧得她挖了一勺子，沒把一罐頭都帶出來，見人來了，一口吞進肚里，吃這么一口，夜里拉了一晚上，第二日腿都軟了，臉帶菜色，心里暗暗叫苦，要再不出彩，葉氏那兒不要菜了，她勢必還得留下，難道要在別苑養老不成？

石桂也知道她窘迫，此時鄭婆子與她休戚相關，想起原來吃過的蘑菇精來，這總是素的，試著取香菇干出來切碎了磨成粉，把這粉加了糖鹽再磨，磨出一罐頭褐色粉沫出來，讓鄭婆子試著拿這個調味。

鄭婆子試了一回，雖不比雞湯鮮，到底是起了味，再加上八角茴香小山菇小松菌，味兒又更好些，這東西不沾油花，別個翻出來也不知是什么做的。

別苑里頭慢慢停了葷食，連六月底三姑娘的生日也是擺的一桌素席面，石桂照常送了涼糕去，葉氏那頭賞了一身衣裳一套頭面給三姑娘，胭脂紅點紅赤金的襖裙，拿出來光華燦爛，宋澤芝打賞了送衣裳來的婆子，因著得賞心里高興，石桂也得了幾個錢。

回來的時候小丫頭子就在門邊等她，一把扯住石桂：“姐姐交好運了，趕緊到鄭媽媽那里。”石桂不知是甚樣好事，一路小跑著往鄭婆子那去，鄭婆子見著她就一把摟到懷里：“我的兒，說你是個有福氣的，你叫太太挑中了，今兒就進院子去。”

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