用完晚飯,阿桔隨趙沉回了望竹軒。
蔣嬤嬤一直等著呢。夫妻倆一進屋，她先看向阿桔,見她面色紅潤唇角帶笑，一顆心總算落了下去,一邊幫阿桔解斗篷一邊問道：“奶奶見過太夫人了？”
阿桔知道她想問什么，目送趙沉進了里間，她笑著對關心自己的嬤嬤道：“嗯，都見過了，嬤嬤不用擔心，沒有人為難我。”
“那就好，奶奶是先去里面歇會兒,還是現在就洗漱歇下了？”對于阿桔報喜不報憂的話,蔣嬤嬤一笑置之，后院里的婦人，傻到家了才會當著爺們兒的面使壞。
“現在就洗漱吧，折騰了一天,嬤嬤也早點休息。”阿桔接過翠玉遞過來的手爐,去了內室。
蔣嬤嬤留綠云翠玉在外間守著，她跟錦書錦墨一起走了出去，趁機打聽打聽榮壽堂里都發生了什么。綠云翠玉到底沒見過世面，先在院子里練練，錦書錦墨呢，現在都想在主子身邊站穩腳，甭管心里有啥念頭,立足之前肯定會好好表現。
阿桔進了屋，見趙沉已經坐炕上了，便把手里的暖爐遞給他：“你捂捂手？我去散發。”
趙沉沒接，起身道：“你拿著吧，我幫你弄。”說著攬了阿桔肩膀走到梳妝鏡前，將她按了下去，他站在一側替她把頭上珠釵一樣樣取下去，放到桌子上。
鏡子里的男人神情專注，阿桔看了會兒，閉上了眼睛。
她沒有從婆母丈夫甚至公爹身上感受到明顯的門戶之別，剛剛用了一頓飯，卻徹底感受到了。從她落座到吃完飯離席，太夫人秦氏一直在暗暗觀察著她，像是想看看她這個農家女的桌上儀態如何。她沒有任何不妥，她們便一直盯著，仿佛她必須出丑才正常。
那種被看低的感覺，真的不好。
不過早就料到了不是嗎？不是所有人都能不在意她的身份，盡管她的身份并沒有什么丟人的。
太夫人應該不會喜歡她了，不知道趙沉的兩個姨母會怎樣，如果她們都不喜歡她……
阿桔忍不住擔心。她不敢想象以后出門時，身邊沒有一個能說話的人。
“想什么呢？愁眉苦臉的？”鏡子里的姑娘嘴角抿著，趙沉慢慢停了為她通發的手，在她臉上親了一下。
阿桔睜開眼睛看他，慢慢將手腕上的沉香佛珠褪了下來，小聲道：“你說祖母不喜歡你，我看她好像挺喜歡你的。”如果太夫人也反感趙沉，因為兩人的關系不管她好與壞都不喜歡她，阿桔心里或許還會好受些。
趙沉冷笑，看著那佛珠道：“她只喜歡對她有用的，今日如果我不是一表人才，而是落魄紈绔，你看她會不會給你這個？不過是盼著我有出息給她掙臉面而已，拿串佛珠就想拉攏人，這種小把戲，只能騙騙你這種傻姑娘。”
他理直氣壯自夸也就罷了，末了還說她傻，阿桔睨了他一眼，低頭，轉著腕上婆母送她的梅花碧璽手鐲玩。
正好外面丫鬟把熱水端進來了，趙沉親親她額頭沒再說什么，替她通完發，兩人分頭洗漱，熄燈鉆進被窩后趙沉才將心情依然低落的妻子摟緊懷里，笑她：“怎么，因為太夫人喜歡我不喜歡你，你就不高興了？”
阿桔搖搖頭，這樣漆黑的夜，兩人一起躺在溫暖的被窩里，她也想跟他說心里話：“不是，我只是怕，萬一兩個姨母也不喜歡我怎么辦？”
趙沉沉默了下來。
離開侯府的時候，他滿心憤恨，根本不曾想過旁人家的事，父親過去看望他們時間緊張，也很少提及姨母們。后來他長大了，在京里安插人手時，也命人留意了兩個姨母的動靜。
寧家三房人，跟母親同輩的姑娘不多。大房里有兩個姑娘，頭一個早夭，三姑娘也就是他的三姨母，嫁了安王為續弦，成親五年方得一子唐舉，比他小四歲。安王世子乃先前安王原配所出唐英，年方二十，陰險狠辣，得罪他的京城子弟沒有一個落得了好下場，不過據說唐英對唐舉非常好，好到唐舉小小年紀便被寵得無法無天。
他的外祖寧家二房，也有兩個姑娘。二姑娘，他嫡親的二姨母嫁了永昌侯世子郭毅為妻。永昌侯年邁辭官在家清閑養老，未曾攙和到皇子奪位之爭。郭毅原在五城兵馬司任職，唐文帝即位后升任指揮使。
至于二姨母，即便多年未見，趙沉也記得，二姨母不茍笑，如果母親是幽蘭，二姨母便是冷梅。趙沉小時候很怕這個姨母，“母親下葬”時，二姨母前來吊唁，用一種復雜無比的眼神看著他，最后什么也沒說，轉身走了。這幾年父親逢年過節送節禮去永昌侯府，都被二姨母退了回來。
寧家三房，只有一個五姑娘，雖是姨母，卻比他還小兩歲，隨寧家男丁一起流放邊關了。
趙沉心里也沒有底，他體內有寧家的血也有趙家的血，又長得如此酷似父親，親姨母多半是不想見到他的。而他的妻子……
趙沉歉疚地親親阿桔：“都是我不好，連累你不被人喜歡。”
阿桔一下子就心疼了。
跟趙沉相比，她自小被爹娘寵著長大，身邊弟弟妹妹活潑可愛，可以說除了家世富貴，趙沉過得一點都比不上她。他吃過那么多苦，她這點交際擔心算什么？旁人喜不喜歡她又有什么關系，趙沉喜歡她就夠了，她是跟他過的。
一路上都是趙沉在安撫她，她跟他說她想家她害怕，卻從來沒有從他的角度想。她在內院里有她的煩惱，他在外面闖蕩，這樣尷尬的經歷，未必會比她好受，可他沒有跟她抱怨過半句，只耐心地安撫她。
她不應該只想著自己的。
“你別這么說，真因為你不喜歡我的人，也不值得我看重。”阿桔縮到趙沉懷里，主動抱了他，“我想通了，旁人不喜歡我更好，我就天天留在家里陪娘說話，等你回家，就跟在桐灣時一樣，那樣也挺好的啊。”
“傻話，京城里最不缺的就是各種宴會應酬，是你想不出門就不出門的嗎？你不請別人，別人會請你。”趙沉握著她手，狠心提醒她，想在京城好好過下去，這種躲避的心態可不行，“阿桔，你……”
“我知道。”阿桔笑著打斷他，她是真的想通了，“你們這些勛貴最喜歡應酬，別說在外面，就是在自家，好比太夫人秦氏，她們不喜歡我，還不是照樣要跟我同桌而食？說不定她們心里也不舒服呢。還有日后那些明明不喜歡我卻不得不請我去做客的人，既然她們能做到虛以委蛇，我也能做到的。你放心吧，我真的知道該怎么做了。”
確實是這個道理。
她明白了，趙沉卻心疼了，她本來可以簡簡單單地過的，被他硬拉到了這虛偽的京城來。
是他自私，貪戀她身上的暖，不顧他周圍的冷會讓她不安。
“阿桔，你喜歡怎么做就怎么做吧，談得來的就說說話，不喜歡的直接不理，別為了我受委屈。”趙沉捧住她臉，一下一下地親了起來。
聽出他聲音里的愧疚，阿桔軟了心，不想他自責，故意諷刺他：“說得這么好聽，當初我還不想理你呢，那會兒你怎么不怕我受委屈？”
她難得奚落人，嬌俏可愛，趙沉厚著臉皮翻到她身上，對著她耳朵道：“那時你只是外人，我對外人向來冷血無情。現在你是我的妻子，是要陪我過一輩子的，我當然要把你捧在手心里伺候著。”
他的手又不老實了，阿桔卻沒有閃躲，抱著他脖子迎接他。
“阿桔，快點給我生個孩子吧，越多越好。我最羨慕岳父岳母寵你們姐仨，等咱們有了兒女，咱們也像岳父岳母一樣，寵著他們，一家子歡歡喜喜的。”趙沉喃喃地說著，順著她脖子一路吻下去，吻他的妻子。
阿桔情不自禁仰起頭，順著本能配合他，在他的低語聲中幻想他們的孩子，只是孩子他爹太霸道，短暫的溫柔后便粗魯起來，讓她的腦海里只剩下他，全是他……
馨蘭苑。
趙允廷早早醒了，摟著妻子跟她說話：“你想跟承遠他們一起去郭家？”
寧氏嗯了聲，“她天生一副冷臉，對誰好也不會表現出來，更別說她未必待見承遠。阿桔初來京城，最近的親戚就是郭府了，總不能讓她誤會姨母，兩人存了芥蒂。哦，你放心，我只跟姐姐說，旁人不會知道的。”
趙允廷聽了，心中五味雜陳，嘆道：“是我對不起你們家。”
寧氏沒有接話，等外面響起問梅起床的動靜，她才道：“我起來了，你也早點走吧。”
“我看你梳完頭再走。”趙允廷收回環著妻子的手臂，柔聲道。
寧氏沒有管他，自己坐了起來。
趙允廷真的看著寧氏梳洗完畢才起身走了，從衣柜后面的密道走的。她現在名義上是長子的義母，他總不能大搖大擺從正門走。
人走了，問梅端了一碗湯送了進來，寧氏賞完屋里的兩盆蘭花，湯水溫度剛剛好，她端了碗，輕輕吹了吹，慢慢地喝完了。
此時阿桔跟趙沉正在榮壽堂給太夫人請安，趙允廷秦氏并趙清等人都在。除了趙允廷上朝時忙碌，一家人都要到這邊陪太夫人一起用。
太夫人也給長孫長媳準備了位子。
趙沉卻拒了，“祖母，義母對我有再造之恩，這些年我全靠義母照顧才能活下來。回來路上義母再三叮囑我到了府里不必再去陪她用飯，可承遠不去的話心中有愧。以后每日早晚我們都會來給祖母請安盡孝，一日三餐還是去義母那邊用吧，如此祖母身邊有父親二弟妹妹相陪，義母也免了孤苦，恩義兩全。”
太夫人的臉當即冷了下來，“這算什么規矩？別說只是義母，就算是你生母在世，也沒有這種道理。你真擔心她受了冷落，我便給她設個席位，讓她同咱們一起進餐。”
寧氏個賤.人，攛掇長孫過去，不就是為了重新在趙家占一席之地嗎？既然她想，她就給她臉面，讓她親眼看看正妻之位被秦氏所占。兒子再喜歡她又如何，也娶了別人，也納了姨娘，跟她們生了兒女。
“祖母切莫動氣，其實我也這樣勸過義母，是義母自知身份低微，不敢與祖母同桌而食唐突祖母。況且父親在場，義母還是要避諱的。父親，你說是不是？”趙沉對著趙允廷道。