那個會笨拙討好她的孟仲景，真的已經死了。
阿桔掩面，最后一次為那些青梅竹馬的記憶哭出聲。
寧氏將人攬到懷里，輕輕拍著她肩膀：“阿桔，不用恨也不用怨，至少他對你好的時候，你知道他是真心的，你也很歡喜是不是？你只需要告訴自己，你喜歡的那個孟仲景已經死了，你再也得不到他的解釋也不必得到，你可以繼續喜歡他，懷念曾經的青梅竹馬，但這些都與那個娶了別的女人的孟仲景無關，懂嗎？”
阿桔哭著點頭。她懂，真的懂了。
寧氏笑笑，扶正她，替她擦臉上淚珠：“你到底還小，一時想不開也情有可原，不過你看我，被青梅竹馬拋棄了，嫁了一個自己不喜歡的男人，還不是照樣過來了？有些事情，時間長了就淡了，過幾年再想，會笑自己當年怎么會喜歡那樣一個人，笑自己白白傷神那么久。而你，在我看來，就是個孩子呢，哪就懂真正的情.愛了？”
阿桔不好意思地低下頭。
寧氏給她時間平復，然后問她：“你說世上那么多夫妻，有多少是因為情投意合才在一起的？”
阿桔心中一跳，終于要提及婚事了嗎？
寧氏被她眼里的防備逗笑了，拍著她手道：“別怕別怕，我可不是來逼婚的，說實話，如果承遠不是我一手帶大的親兒子，單憑他對你的那些威脅冒犯，我都想打他，根本不會替他來這一趟。”
阿桔有些驚訝，既詫異趙沉竟然什么都對寧氏說了，又吃驚寧氏的態度。
寧氏繼續笑道：“我那個兒子啊，其實在他欺負你之前，我還真沒發現他有什么大缺點。我剛剛跟你說了，我跟承遠父親關系復雜，但承遠很會疼人，從小就站在我這一邊。他父親常年不在家，他認真讀書練武做生意，像個雛鷹一日日漸漸長大，曾經是我護著他，現在他來護著我。若說缺點，他在外面心狠手辣，可我一點都不怪他，因為這邊只有我們母子，他不對別人狠，別人就會反過來搶他的生意。他還很固執，武師父讓他練一個時辰的功夫，他非要練到筋疲力盡，事事都想做到最好。”
阿桔靜靜聽著，沒有搭。趙沉如此年紀便能撐起一個家，確實出色，她也從來沒有認為他一無是處，不喜的是他的品性。
寧氏似乎猜到她在想什么，聲音放輕了：“阿桔，他欺負你，你是不是覺得他品行不端？”
阿桔垂眸，正琢磨措辭，就聽寧氏繼續道：“說來你或許不信，承遠是個很自律的人。跟他同樣條件的少爺，十三四歲就有通房丫鬟了，我給他安排的丫鬟也頗有姿色，可他從沒有過那種心思，有丫鬟舉止輕浮，他馬上讓我換新的丫鬟，在外面他更是不去那種地方。后來他年紀漸長，我開始發愁他婚事，問他到底是怎么想的，他就告訴我，說想娶個合心意的姑娘，一輩子只有她一個，不讓她受委屈。”
阿桔抿唇。
如果寧氏上來就說這個，她應該不會信，可現在，她相信寧氏不是那種故意撒謊夸兒子的人。
但那跟她有什么關系？不喜歡就是不喜歡，不是他好她就會動心，況且……
寧氏突然開口，打斷她的思緒：“阿桔，不說你信不信，我這個當母親的都不敢完全相信。承遠今年才十七，他以后還有很長的路要走，將來會比現在更顯赫，到那時候，他能否一直堅守自己的承諾？他敢保證，我不敢替他保證，即便他是我兒子。但我必須說，承遠很自律，不會輕易被女人蠱惑。阿桔，伯母現在唯一能保證的是承遠真的很看重你，只是他跟他父親一樣強勢固執，容不得心意被拒絕，你越不理睬他，他反而越會想方設法娶你回家。”
阿桔心中一緊，眼前浮現那雙冷戾鳳眼，不由小聲求道：“伯母，您能不能，替我勸勸他？我真的不想……”
寧氏無奈地笑：“不用怕冒犯我，這事本就是承遠做的不對，活該他被你憎惡。阿桔，伯母喜歡你這樣的好姑娘，也希望有個你這樣的兒媳婦，但感情這回事，伯母不強迫你，承遠能否如愿全靠他自己有沒有本事打動你。至于承遠那邊，不是我不想勸，實在是他主意太大，認定的事誰勸也不管用。阿桔你自己小心吧，那孩子，想做的事從來沒有做不到過，你能避開他我就看他笑話，若你避不開，最后終究還要嫁到趙家，你也別太難過，你進門后伯母會站在你這邊，決不讓他欺負你。”
說到后面，有點打趣的意思。
阿桔臉上發熱。說心里話，寧氏這樣的婆母，哪個姑娘遇到都是幸事，只可惜她的兒子……
寧氏本就沒想逼阿桔給個答復，握著阿桔的手起身道：“好了，伯母該走了，阿桔快給我挑盆蘭花，咱們投緣歸投緣，愿賭服輸，賭注可不能不給。”
一句話就把阿桔心中的不自在化解了，阿桔輕輕一笑，陪她出去選花。
帶著阿桔送的一盆建蘭君荷，寧氏在半個時辰后回到了自家莊子。
趙沉早在聽到馬車動靜時就出來迎她了，見問梅抱著一盆蘭花下來，面露疑惑。
寧氏邊走邊道：“這是我跟阿桔贏回來的，承遠你說，我是放在廳堂還是臥室？”
趙沉輕輕一笑：“娘屋里已經有很多名品了，兒子屋里倒是不多，這盆娘賞我罷。”
張口就要，臉皮可真夠厚的。寧氏睨他一眼，卻吩咐問梅直接把蘭花送去少爺屋里。
母子倆在外間落座，趙沉體貼地給寧氏倒茶，寧氏慢條斯理地品了兩口，見兒子老神在在坐在一旁看她，不由奇道：“你怎么一點都不擔心，不想知道她有沒有答應？”
“那她答應了嗎？”趙沉隨意問了一句。
“沒有。”寧氏馬上道，緊跟著笑了：“因為我根本沒跟她提親，但我能幫你的都幫了，讓她心甘情愿嫁過來是你的事，別指望我跟你一起欺負人家。”
趙沉不以為意，打趣道：“娘真是偏心，兒媳婦還沒進門，你先幫她對付兒子了。”
寧氏沒笑，狐疑地看他：“讓我去提親又不關心結果，你到底在打什么算盤？”
趙沉笑而不語，過了會兒見寧氏皺眉，才起身道：“娘歇會兒吧，我還有事要做，你放心，我心中有數，不會太過分的。”罷轉身出了屋門。
他這樣，寧氏反而不放心了，只是不放心又如何，正如她跟阿桔說的，這個兒子，主意大著呢。
趙沉大步回了自己的院子。
錦書錦墨兩個丫鬟正在屋里打量夫人新送過來的蘭花，錦墨膽大，伸出手想碰碰尚未完全綻開的蘭花花瓣，只是還沒碰到，身后忽然響起挑簾聲，隨之而來是一聲怒喝：“誰準你碰的？出去！”
那聲音熟悉地不能再熟悉，怒火卻是兩個丫鬟從來沒有經歷過的。錦書立即曲膝行禮，隨后快步往外走。錦墨眼里帶了淚，戰戰兢兢低頭認錯：“少爺息怒，我以后再也不敢亂動了……”
“以后內室全部交給錦書收拾，你不得踏進一步。”趙沉看都沒看她，冷聲吩咐。
錦墨雙腿發軟，只是這些年的服侍早讓她熟悉了這個男人的性子，根本不敢再求情，白著臉退出去了。
腳步聲漸遠，趙沉側頭看門簾，沉思片刻，注意力很快又回到桌上的蘭花上。
這是她養的花。
男人冷峻神情柔和下來，走到桌子前，低頭看花，腦海里卻想象她每日給這盆花澆水，也會像他現在這般目不轉睛地打量它，心中漸漸升起一絲柔情，轉瞬又幻想成親之后，他會站在她身后，抱著她腰跟她一起看花。她看花，他看人。
要是現在她就在身邊該多好。
趙沉俯身，聞蘭花的香。
他還記得，那日將她抵在墻上貼著她時，她身上也有似有若無的香氣，不知是她發間的，還是女兒體香。如果她喜歡他，會不會就閉上眼睛乖乖給他親了？她紅唇的味道……
似是被蘭香蠱惑，腦海里浮想聯翩，越來越旖.旎，趙沉坐到炕上，背靠墻壁，平復后，繼續扭頭看花。
不知母親都跟她說了什么，無論如何，現在她應該明白，他是真心想娶，絕非花巧語騙她。
提親不提親，結果都只有一個。
先禮后兵。
三日后，趙沉再次去了河邊。
林重九遠遠跑過來，還沒到跟前，先發現了不同，“趙大哥，你怎么背著弓箭？你下午又要去山里打獵？”
趙沉并沒有像以前那樣站在下面等他，而是坐于馬上，等林重九到了馬前，他笑著低頭：“不是下午，是現在就要去，今日咱們不練功，我帶小九去山里開開眼界，怎么樣，你敢去嗎？”
“敢！”作為一個小男子漢，面對如此近似挑釁的邀請，林重九立即大聲回答。
趙沉便朝他伸手，準備拉他上馬。
林重九剛想伸手，母親嚴厲的叮囑忽的浮上心頭，胳膊好像比平時重了，林重九小臉由紅轉白：“趙大哥，我想去，只是，我娘不讓我去山里玩……”
趙沉朗聲大笑：“有趙大哥陪你，有什么好怕的？上來，咱們先去你家，我親自跟伯母說。”
林重九大喜，再無猶豫，把小手遞了過去。
趙沉輕松將人拎到馬上，雙腿一夾馬腹，熟門熟路朝林家而去。
他要讓她這一天都想著他。
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