此時火借風勢，風助火威，從山下蔓延起來的大火也很快燒到山頂，呂布又趕緊派遣刀盾兵砍伐山頂的樹木，砍伐出一塊隔離帶，隔絕山火。

刀盾兵本來是往山下推滾石、滾木的，當他們去砍伐樹木時便沒有往山下推滾石、滾木，而因為滿山煙火彌漫也阻礙了山上弓弩兵的視線。

如此這般，因荀攸計策得當，山火和毒煙確實影響了中央軍對曹兵的攻擊，本來要損失將近四萬多人的曹兵只損失了二萬六千多士卒，就成功地逃出了中央軍的埋伏圈。

曹操領軍從泰山山谷里逃出來以后，點檢人馬，發現他現在只剩下三萬六千多人馬，而且多半帶傷，有將近七八千人的傷勢還挺嚴重。

呂布準備下山追趕，卻因騎兵尚在泰山北路山腳下，只用步兵恐怕無法趕得上，只得留臧霸部收拾戰場，檢點俘虜和繳獲的物資，于禁去泰山郡扼守，呂布則匯合張頜部，下了泰山，騎兵跨上戰馬，步兵坐上馬車，星夜兼程，徑直趕回甄城，而趙云聚集本部人馬，往兗州州治昌邑城奔去。

兗州的州治昌邑城同時也是山陽郡的郡治，因為是州治，所以也可稱呼昌邑城為兗州城。

兗州城原來虛打趙云旗號，卻是趙云副將呂昭領數千人馬防守，趙云回軍后，兗州兵力重新恢復。

曹操又再次回到湖陸，跟呂虔、史渙合兵一處，呂虔又強征數千本地青壯，以補曹軍的損失，曹軍兵力恢復到五萬人馬。

曹操統領五萬人馬，徑直奔往兗州城，他既然身為兗州牧，連自己的州治都被占了，那他這個兗州牧還怎么混，再者兗州城是橫在他從湖陸通往甄城、濮陽的一個非要拔掉不可的釘子，所以曹操要不遺余力地攻下兗州城。

呂布在那段歷史上是派兩個草包薛蘭、李封防守兗州城而不是派張遼、高順那樣的能將，所以兗州城輕而易舉地被曹操攻打下來。

當時曹操回軍兗州，留守的夏侯惇說：“薛蘭、李封皆出擄掠，城邑空虛，可引得勝之兵攻之，一鼓可下。”曹操遂引軍，徑奔兗州。薛蘭、李封出其不意，只得引兵出城迎戰。許褚說：“某愿取此二人，以為贄見之禮。”曹操大喜，遂令出戰。李封使畫戟，向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封于馬下。薛蘭急走回陣，吊橋邊李典攔住。薛蘭不敢回城，引軍投鉅野而去，卻被呂虔飛馬趕來，一箭射于馬下，軍皆潰散。

呂布這次派的是趙云、呂昭二將，趙云神勇又冷靜，呂昭有謀略，二人扼守城池，并不與曹操交戰，曹操連續攻打三天，損兵折將，卻也奈何不得兗州城，只得引兵去解甄城之圍。

而呂布與黃忠、張頜早領本部人馬回到甄城外的大營，城中防守的荀彧、程昱、任峻這才懊悔地發現，呂布的主力人馬去了泰山伏擊主公曹操，呂布留在甄城外圍的只是一些輔兵而已，荀彧、程昱、任峻若是早發現，就領兵出城攻打其他城池，現在也不會落得只有甄城一城可守。

荀彧、程昱、任峻從這個教訓里也看到一點，那就是，呂布生平最愛弄險，最喜歡用獅子搏兔的招式，像這次呂布領軍伏擊曹操便只在甄城外留下輔兵，自帶戰兵前去伏擊曹操。

卻說在呂布大營里，斥候傳報，說曹操已經在五十里外，陳宮便進道：“現今曹兵遠來疲困，利在速戰，不可讓他養成氣力。”

呂布覺得這句話好熟悉，恍然間想起，這是演義上的對白，當時呂布說：“吾匹馬縱橫天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”

此時的呂布自然是不會放棄任何有利于擴大戰果的時機，他跟陳宮、郭嘉、法正、徐庶、諸葛亮等謀士聚在一起，商議一番，最后得到了一個一箭雙雕的妙計。

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