呂布領近衛師在洛陽東門外跟趙云統領的騎兵匯合，四萬大軍便一路向東而行，穿過虎牢關，來到滎陽郡。網..此時的滎陽郡已經掌握在呂布中央軍手里，呂布讓愛妾吳瑕的叔父，也就是未來大將吳班的父親吳匡領滎陽郡尉，領四千郡兵在滎陽郡的滎陽城里防御。

吳匡得到急報，連忙領郡縣兵將汜水上的浮橋修好，呂布大軍順利通過汜水，在滎陽城里休整幾個時辰后，便繼續往東進軍。

呂布大軍又經過一日行軍，到達滎陽郡和陳留郡交界處，調轉方向，向北往黃河渡口而去，沿路得到了陳留太守張邈的幫助，張邈用他的步兵為呂布在鴻溝和陰溝上搭建了浮橋，以供呂布騎兵快速通過。

呂布是寒庶子弟，張邈是世家子弟，兩人本來不可能有什么交情，但呂布在數年前肆虐在冀州、兗州等地的黃巾暴亂時救了張邈一命，張邈少時以俠義著稱，疏財仗義，喜歡廣交朋友，又感念呂布救命之恩，覺得呂布是個英雄，便刻意結交，兩人頓成莫逆，現在呂布坐擁五州，勢力雄厚，張邈效忠于鄴城朝廷，卻不愿意向好友呂布投效，只是以盟友相交，公孫瓚冒天下大不韙攻打鄴城，對鄴城朝廷忠誠的張邈自然要當仁不讓地幫助呂布對付公孫瓚，所以呂布經過陳留郡的一切用度和后勤都有張邈提供幫助。

呂布四萬大軍又經過一天疾馳，來到黃河岸邊。甘寧早已領黃河水師在這里搭建了一座浮橋，呂布大軍迅速通過了黃河上的浮橋，往鄴城疾馳而去。

甘寧完成了接應呂布過河的任務后。便領著一萬黃河水師順流而下，向渤海而去，渤海灣里還有呂岱的兩萬渤海水師等待著甘寧部。他們即將對公孫瓚空虛的腹地發起攻擊。

呂布大軍距離鄴城還有八十里時，便見沿路已經有一些塢堡冒起了灰煙，塢堡四周的莊園一片狼藉，許多尸體尚未掩埋，暴露于野，那個曾經的天堂冀州在軍紀敗壞的公孫瓚軍破壞下已近人間地獄。

前去打探消息的斥候前來回報，說這些塢堡并不是普通民眾或屯民們按照呂布軍令建造起來的易守難攻的棱堡，而是一些本地世家們固步自封的莊園。呂布方才放心，反正這些世家的莊園里生產出來的糧食大多都不交公，被公孫瓚毀掉了也沒有什么可惜。

公孫瓚專一毀壞世家的莊園其實并不奇怪，公孫瓚雖然出身于士族，但因為他母親是個出身寒微的侍女，所以他從小遭受了很多世家人物的鄙夷，他長大以后靠著有個好相貌成了涿郡太守的女婿。隨后又依靠自己的軍事才能逐步做到了右北平太守，功成名就后的公孫瓚對世家人物非常厭惡，在他勢力范圍的世家子弟都被安置在窮苦之地，有人問他為何如此，公孫瓚答道：“今取衣冠家子弟及善士富貴之。皆自以為職當得之，不謝人善也。”公孫瓚在鄙薄那些世家人物之外，還引一些出身低賤的商販為朋友，像他還跟卜數師劉緯臺、販繒李移子、賈人樂何當等三人，結拜為兄弟，公孫瓚自號為伯，謂三人者為仲叔季。

呂布在陸續進軍路途上，得到了冀州各地傳來的急報，發現公孫瓚確實是有少年陰影，他這番南下攻打冀州，專門禍害那些世家的莊園，對貧民百姓并未有太多冒犯。,

賈詡的軍情司在兩年前安插在幽州的特工陸續把準確的情報發送過來，呂布逐漸得到了公孫瓚軍力部署的詳細情報，公孫瓚這次南下的兵力不只是他宣揚的五萬人馬，而是十五萬人馬。

公孫瓚雖然只是右北平郡太守，但他之前曾任遼東屬國長史，便以自己強大的兵力，將遼東屬國、遼西郡、右北平郡以及漁陽郡、涿郡、廣陽郡的一半都占領，真正的幽州牧劉虞只占了上谷郡、代郡和一半的漁陽郡，剩下那個公孫度占據了遼東郡、玄菟郡和樂浪郡。幽州有將近三百萬人口，其中有一百五十萬都在公孫瓚的治下，公孫瓚窮兵黷武，竟然在暗地里參照呂布全民皆兵的制度，在諸郡縣建立了常備的郡縣兵，郡縣兵有十五萬，而他常備的戰兵是三萬人。

當公孫瓚被袁紹的謀士荀諶忽悠得利令智昏，想要南下攻占鄴城實現自己挾天子以令諸侯的大將軍夢，因為公孫瓚之前曾在虎牢關前見識過中央軍的戰力，也曾見識過呂布橫掃數州世家聯軍的戰力，雖然呂布在冀州只留了高順一個師的兵力和一些郡縣兵，公孫瓚也不敢托大，對外宣稱出動五萬人馬只是為了蒙蔽呂布，實際上卻出動了十五萬人馬，只留了三萬郡縣兵給弟弟公孫越留守。

因幽州靠近大草原，盛產戰馬，公孫瓚以騎兵起家，便大興騎射，十五萬人馬里面竟有七萬騎兵，在這七萬騎兵里面又有一萬人馬是堪稱天下第一等強兵的白馬義從，戰力異常強大，加上公孫瓚是突然翻臉突襲冀州，冀州邊境的十幾個城池都被公孫瓚一戰而下，公孫瓚又搜遍里面的郡縣兵強迫加入北平軍，半個月后，公孫瓚的人馬滾雪球一樣成了二十萬，幸好公孫瓚一向鄙薄世家，還經常攻破世家莊園搜羅糧食，否則冀州境內某些對呂布表面臣服心懷不滿的世家早就領兵追隨公孫瓚了，公孫瓚的勢力會更加不可遏制。