“唔……！”
紅發少年眸中紅光一閃，殺氣瞬間升騰，但就在這時，只聽一道熟悉的聲音從他耳邊忽然傳來：
“別怕，是我！”
紅發少年愣了愣，別過頭一看，果然看到了中年大叔那張胡子拉碴的臉。而此時這名大叔正一臉警惕地盯著柴房門外，對著紅發少年做了個“噤聲”的手勢。
「吱嘎……」
寂靜的院落內，主屋的大門被人小心地推開，一道輕輕的腳步聲從中蔓延而出，似乎是有人正躡手躡腳地朝著柴房的方向走了過來。
中年大叔眉間一皺，立即拉著紅發少年躲到柴房角落，將他藏在一張破棉被里，而他自己也同時鉆進了棉被，枕著腦袋閉著眼，裝出一副睡得正香的樣子。
「啪嗒……啪嗒……」
陰森的腳步聲停在了柴房門外，半天沒有動靜。紅發少年不動聲色地掀開棉被一角，透過縫隙朝著大門的方向望去。只見柴房門口亮起了一道昏黃的燈籠火光，一道佝僂的人影順著門縫透進屋內，似乎有人正在門口貓著腰，通過門縫窺視著屋內的情況。
紅發少年盯著那道人影，短短幾秒時間內他便已經想好了數種應對措施，然而門外的那個人卻并沒有下一步行動。半晌之后，燈光褪去，門外的腳步聲沿著原路退向主屋，最后在一聲關門聲中歸于沉寂。
走了嗎？
紅發少年觀察了片刻，在確定門外確實無人之后，便爬出了棉被，沉著臉看向了身邊的中年大叔。
“下次別突然從我背后出現，要不是我第一時間嗅到了你身上的氣息，你現在已經死了！”紅發少年壓低著聲音，沒好氣地說道。
“剛才情況比較緊急嘛，萬一被那個村長發現，你可就麻煩了……”中年大叔撓撓頭，一臉無辜。
“哼，我會怕他？”紅發少年不屑地飛了個白眼，剛打算起身，便忽覺后方有道視線盯著自己，轉頭一看，發現角落中居然還有道瘦小的人影，看身形還有點眼熟。
“你是……那個啞巴女？”紅發少年認出了這名身披破舊嫁衣的干瘦少女，先前由于氣息干擾，他竟一時未察覺到柴房里還有第三人，這讓他覺得多少有些丟臉，語氣也帶上了幾分不耐煩。
“既然你們倆都在這，那也省得我再費心思去找了。”紅發少年站起身，開門見山地說道。“走吧，趕緊離開這鬼地方。”
“不，我還不能走。”中年大叔輕輕搖了搖頭。“我已經知道這個村子出了什么問題，在解決這個問題之前，我不能離開這。”
“這村子都把祭臺搭起來了，你再不走，是想當他們的祭品嗎！”紅發少年咬著牙，忍不住斥責道。
“我知道，所以我才更不能走。”中年大叔冷靜地說道。“現在的情況已證實了我先前的猜測，在解決村里‘災禍’之前，這些山民會不斷獵取新的犧牲者，所以我必須在事態擴大之前，阻止這一切。況且……”
中年大叔說著拉開袖子，將手臂展現在了紅發少年面前。
“況且現在的我，也沒法輕易離開。”
“這是……！”紅發少年盯著大叔手臂上蔓延的那一條條青黑色筋脈，臉色頓時一變。
“這是一種起因不明的慢性奇毒，也是這個村子里‘災禍’的真面目。”中年大叔解釋道。
“這種毒不會當場發作，但會逐漸侵蝕人體，腐蝕筋肉，最終痛苦而亡，相當于讓一個活人眼睜睜地看著自己變成腐尸，而這個村子的所有人都染上了這種奇毒。”
“那你身上的……”
“是我自愿把這種毒，種在我身上的。”中年大叔放下袖子，認真地說道。“我與村長達成了約定，他會留我七天時間。如果我在七日內做出解藥，他們從今往后便會放棄害人，也會放了那女孩；而約定的前提，便是我也得與他們一樣，身中奇毒。”
“你瘋了嗎！你這樣做和自殺有什么區別！？”紅發少年怒道。
“但這是解救所有人的唯一辦法。”中年大叔平靜地說著，望向紅發少年。
“那么多年來，我走遍大江南北，嘗遍百草，體質早已與常人不同，一般的毒根本奈何不了我。也正因如此，我的血肉是培養這種奇毒血清的最佳載體，這也是制作出解藥的最快途徑。”
“……”紅發少年語塞，他知道他已經勸不了眼前這個男人了，在木已成舟的情況下，一切解釋都顯得那么蒼白無力。在這一刻，他忽然直觀地感到了人類生命的脆弱，這種在他眼里看來根本不值一提的毒物，卻能讓這個男人拼上性命，而他卻幫不上半點忙。
“如果……如果你在七日內做不出解藥呢？”半晌之后，紅發少年再次開了口。
“如果做不出解藥，那我也只能愿賭服輸，交代在這了。”中年大叔自嘲般地笑了笑。“不過，有件事我希望你能答應我。”
“什么事？”
“我希望你能帶她離開。”中年大叔說著，轉身招呼嫁衣少女來到身邊。“她并沒有中毒，還有未來。”
“啊……啊啊……！”嫁衣少女一聽頓時急了，她拼命搖著頭，一把抱住了大叔的胳膊，顯然不愿拋下中年大叔獨自離開。
“乖，聽叔叔的話，好好活下去。”大叔揉了揉少女的腦袋，想要將她交給紅發少年，但她卻怎么都不肯松手。
“啊啊……啊……”嫁衣少女指著自己腳上的鐐銬，又指了指大叔，不斷比劃著，像是焦急地要表達什么。
“你是擔心一旦自己逃跑，那幫村民會對他不利？”紅發少年看明白了嫁衣少女的意思，問道。
“啊……”嫁衣少女點點頭，漆黑的瞳孔中滿是堅定，中年大叔見狀剛想勸，卻聽紅發少年的聲音再次傳了過來：
“我不喜歡欠別人人情，既然你曾救過我，那我一定會做出回報。不管到時候你有沒有做出解藥，你，我會救；這個女孩，我也會救。這是我給你的「承諾」。”
紅發少年背過身，似乎不想讓中年大叔看見他的表情。