“你們……我聽說你們自稱是‘赤泉村’的村民，難道不是嗎？”

姜爻望著眼前的老頭，警惕地試探道。

“‘赤泉村’……？呵，赤泉村早就已經不在了，連地圖上都沒抹掉了，像是從來就沒有過這個村一樣，而俺們這些人與其說是赤泉村遺留的村民，倒不如說是赤泉村的‘亡靈’……永遠見不得光。”老頭幽幽地說道。

“俺們赤泉村原本只是一個偏遠小村，一直安安分分地在這塊山林里過日子，但前幾年山里來了一群老毛子，偷偷潛到林子里盜墓不說，還把山體炸了個大洞，就因為那場爆炸，山塌了……俺們祖祖輩輩生活了那么多年的村子就這么被毀了！若不是當時俺提前察覺山里的異動，帶著鄉親們逃進林子里，怕是我們早就和村子一起被活埋了……”

“原來……你們真的是當年赤泉村的遺民……”姜爻驚訝道。“那既然逃過一劫，那為何不聯系外界重建家園，而是躲在這片密林里面呢？”

“哼，你以為俺們不想出去嗎？”老頭直視著姜爻，緩緩說道。“當年俺們這些人進到這片林子里沒多久，就覺得空氣里漂浮著一股奇怪的味道，接著俺們所有人的身體都開始撐不住，一些身體差的就當場倒下了，俺們這才發現空氣里有毒……俺本以為這是老天爺要咱們村的人全都死在這兒，沒想到有個人突然出現，救了俺們所有人。”

“有個人？那是……”姜爻眉間一皺。

“不知道，一個奇怪的人，這人從頭至尾戴著黑色斗篷，看不清模樣。但要不是那個人給了俺們救命的藥，俺們所有人恐怕早就死了。”老頭苦笑道。“那藥是一種散發著腥臭的黑水，俺們后來才發現那是什么東西……”

“難道、難道那是怪物的……！？”姜爻從老頭的語氣中聯想到了什么，臉色不由一變。

“沒錯，就是那青木棺材里那怪物的血。”老頭道出了答案。“不過那血雖然救了俺們全村人的命，卻也是「詛咒」的開始，從那一天起，俺們就再也走不出這片林子了……”

老頭頓了頓，抬頭仰望著黎明前墨色的天空，臉上的表情不知是哭是笑。

“當初俺們為了活命，聽了那人的話喝下了怪物的血，卻不想那東西本身就是一種帶有「詛咒」的毒藥，雖然臨時救了村里人，但代價就是從此以后必須定時喝那怪物的血，而且還不能離開這片林子的范圍，一旦出去就會死！而如果一段時間內沒喝上那怪物的血，也會渾身潰爛暴斃而亡。”

“什么！？”

姜爻大驚，下意識地看了眼一旁的玄冥，卻見對方并沒有任何表示，只是注視著那老頭，一不發。而當姜爻正打算要問些什么之時，卻聽那老頭又繼續敘述了起來：

“一開始俺們還不信，以為只是得了什么病，還是想出去找大夫，可是出去的沒一個活著回來的；還有幾個不信邪，沒有繼續喝那怪物的血，結果渾身潰爛死在俺們面前……俺們怕了，不敢不信了，那個人就說如果要繼續喝那血的話，就得俺們自己采集，他可以告訴俺們地點。”

“那人告訴你們的那個地點……就是那座墓？”

“沒錯，那個人給了俺一把黑鐵長劍，說是只要把墓里那些棺材抬出來后，用黑鐵長劍插進棺材里，就能得到續命的血。俺們沒有辦法，為了活下去，俺聽了那人的指示，找到一處荒廢已久的舊村子開始駐扎，并從那墓里面定期搬出棺材，設法取血，俺們全村人就這么被困在了這片林子里……”老頭說道。

“那……那些山里失蹤的人，和你們是不是有關？”姜爻繼續問道。

“……要說與俺們有沒有關，答案是‘有關系’，因為那些逃進林子吃人的怪物，就是俺們放出來的……”老頭頓了頓，眼中似有愧疚。“那些怪物只要靠近活物就會從棺材里蹦出來，雖然俺們已經很小心，但最后還是在抬棺的過程中蹦出來了幾只，那些怪物鉆進林子里大肆殺生，但唯獨對俺們沒有興趣，呵呵……從這方面看，可能俺們早就不算是‘活物’了。”

老頭苦笑道。

“而且……那個人還告訴俺們，一旦被外界察覺俺們的秘密，政府就會派人封鎖那座墓，到時候沒有藥的俺們全都得死！所以俺們抬棺時也變得更加小心，盡量選在半夜，避免讓人發現……”

“所以你們為了不讓外界發現你們的秘密，把那些無意中撞見你們抬棺的人都滅口了？”姜爻想起了周文海的事，語中也變得有些不客氣。“前陣子有三個男人誤入了這片林子，最后只逃出來一個，還昏迷不醒，另外兩個就此失蹤，而他們的隨身物品也在你身上發現了，別跟我說他們的失蹤和你沒關系。”

“你指的，是他們兩個嗎？”

老頭說著，對著身后的村民揚了揚手，只見人群中忽然抬出了兩個被捆綁著手腳，昏迷不醒的男人，姜爻一看，立刻便認出那正是周家那兩個失蹤保鏢——阿奎和老七。