“我運道不錯，只等了半月就等到了大人。”
“你秋闈的名次不錯，我還以為你會參加明年的春闈。”
江按察使知道他的秋闈名次，高舉人并沒有什么竊喜之處，他中秀才的年紀，江按察使當年已是探花。他今科只是名次不錯，但據他所知，江按察使當年案首之后第一次秋闈便是解元，及至帝都春闈，更是一榜探花。江按察使有過目不忘之才，知道他的名次有何稀奇的。就是他那在許多人眼里還不錯的名次，在江按察使這位年輕的前輩面前，也沒有任何耀眼之處。
不過，江按察使的話，還是要答的，高舉人道，“我的文章，在北昌府還算可以，但想在帝都，與天下舉子一爭，怕還是要多加磨練。”
江按察使不置可否，及至山頂，雖有暖陽當空，但烈烈山風之下，高舉人縱一身大毛衣裳，也不禁打了個噴嚏，俊郎的眉宇間，鼻尖微紅。江按察使看向五喜，五喜取了件大毛抖篷，江按察使示意高舉人穿上。高舉人倒也不矯情，道了聲謝，就接過衣裳穿了起來。
這是座山并不高，但自山頂向遠方極眺，整個北昌府盡收眼底。江按察使道，“跂高而望，不若登高之博見。嗯？”說著，江按察使看向高舉人。
跂高而望，不若登高之博見。這句話是荀子說的一句話，意思是說，我踮著腳看遠處，不如我站在高處看得更高更遠。高舉人自然知曉此句，但此時江按察使說出來，高舉人就有些不明白了。江按察使倒沒弄什么玄之又玄的事兒，他接下來就把話說明白了，“高琛啊，這座山高嗎？”
高舉人道，“不算高山。”
“對，但從這里，已可以望見北昌城。”江按察使接著換了個話題，道，“你這么處心積慮的來見我，不怕我著惱？”
高舉人的聰明之處就在于，他沒有說什么“大人胸懷寬廣”的廢話，他道，“我聽說，當年陸家之事給些許小人知曉，有人想在我功名上動手腳已討好大人，倘當年非大人護我一護，怕就沒我今日了。”對陸家之事，高舉人當真是無妄之災。可世間從不乏小人在，高琛當年雖是案首，但案首不過秀才功名，對于江按察使這樣的高官而，收拾他一介秀才，不過舉手之間罷了。不過，江按察使都對陸家都未出手，何況一個高琛。
“原來是有所倚仗。”
“學生能倚仗的，無非就是大人的胸襟。”
真個拐彎抹腳的馬屁，江按察使道，“你來見我，不是為奉承我而來。”
高琛搖頭，“說不清，就是心里想來見大人。”
“你心里想來見我，但你的心事卻又不好說。”江按察使問，“你想從我這里得到些什么呢？”
這話問的，高琛是當真不好說了，江按察使道，“那我就隨便說幾句。”
“大人請講。”
“你心里那說不清的感覺，就來自于你腳下這座不夠高的山，你只看得到北昌城，所以，會有你心中的那些煩惱。早些去帝都吧，到了帝都，就會明白，現在這座山，委實太矮。高琛，你的眼界，應該放得更寬闊高遠，那時，就不會有這些煩惱了。”野心家應該有野心家的舞臺。
打發走了高琛，阿念下山，見亭中已升起炭火，雙胞胎正蹲在一畔烤肉呢，阿念笑道，“剛不是說吃小籠包么。”
雙胞胎異口同聲道，“小籠包吃過了，還想吃烤肉。”
阿念接過子衿姐姐遞過的熱茶，呷一口道，“嗯，多烤些。”
受到父親的鼓勵，雙胞胎烤的更起勁兒了。龍鳳胎想幫忙都插不上手。
何子衿問，“那就是高舉人么。”何子衿不認得此人，阿曄卻是認得的。
阿念點點頭，未再多。
及至回家，讓孩子們各去休息，何子衿與阿念洗漱后一道坐在暖炕上說著家常話。何子衿有些不大理解這位高舉人，道，“他到山上等你做什么呀，宮家回絕他的提親，難不成想托你向宮家說好話？”
“想哪兒去了，他可不是這樣的人。”阿念臉色微沉，指尖在膝下輕輕敲動幾下，道，“他當是猜出了些什么？”
“猜出什么？”
阿念輕聲道，“阿冽娶的是巡撫的孫女侍郎的長子，俊哥兒定的是大理寺卿家的姑娘，高舉人是個有野心的人。”還有就是，他升官升得太順利，怕也是叫這位高舉人著重分析過了。不然，今日高舉人要等的該是岳父，而不是他了。
何子衿想了想，道，“他頂多是看咱家近些年順風順水想搭個順風車，要說別個，我不信他能猜出來。”
“那些他自是猜不出來的。”阿念道，“不過，一個舉人都注意到了，想來注意咱家的人不在少數。”
何子衿道，“咱們已是很低調了。”
“管他呢。”阿念拉了子衿姐姐一并在炕上靠著枕頭，倆人膝上蓋一床錦被，阿念笑道，“在這北昌府自由自在的也挺好，我時常想，像余巡撫那般，在北昌府呆個二三十年，或者，到了不想做官的時候，咱們就致仕回鄉，如何？”
何子衿笑，“這自然好。”又悄悄問阿念，“高舉人這種，無非就是自己在心里忖度，以為咱家有什么大靠山。你說，余家，是不是知道些什么？”
阿念點頭，“非但余家，就不曉得杜家是不是也知道了？”
“余家是太后娘娘的親戚，知道個一星半點兒的不算什么。杜家不是寒門出身么，他家能有上層的路子？”
“唉喲，我的子衿姐姐，那杜大人能做到大理寺卿，能是尋常寒門么？”
何子衿微一琢磨，也就明白了，感慨，“你說，這些人怎么這樣急，阿冽俊哥兒說起來，總是遠了一步。”
阿念并不抗拒聯姻，他道，“阿冽俊哥兒也沒什么不好，與他們倆聯姻，更是近可攻退可守啊。阿曄幾個，就太近了。再說，阿曄還小，雙胞胎更小。等他們長大，一樣要成親生子。”
“也會像阿冽俊哥兒一樣，娶高門大戶家的小姐為妻么？”
“門第上我倒不大在意，先要他們自己喜歡才好。主要還是要看姑娘家的人品才干，家族想要長久，靠的不是姻親，而是自己。”
“這話對。”
阿念一笑，攬子衿姐姐在臂間，二人靜靜的靠在軟枕上，阿念忽然道，“那個高琛的性子，很像徐禎。”
徐禎。
子衿姐姐想了一會兒方想起這是誰，子衿姐姐握住阿念的手，道，“野心勃勃的人，什么時候都不缺。”
“是啊。”
阿念也只是突然感慨一句罷了。
不過，還是希望他能走出一條平穩安全的道路來。
但，太多的交集則不必了。
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