何琪江仁三朝回門時就回了縣里過日子，雖然何琪自有屋宅，但小兩口人少清靜，住還是住在江仁的小院兒里。不為別個，這年頭兒，男人住了女人的宅院，易有入贅之嫌。何況，何琪的宅子在出租中，每月固定二兩銀子的收成。

三太太家擺回門酒擺的也不大豐厚，論及實惠，尚不比江仁家的喜酒，好在江仁絲毫不在乎，他媳婦早把事原原本本說與他聽了。江仁對他媳婦有這么多的嫁妝也有些吃驚，不過，小兩口過日子媳婦嫁妝豐足了又不是什么壞事。

聽過回門酒，三太太五奶奶叫了何琪去屋里說話，就同她打聽起薛大家給的添妝禮來，主要是七奶奶回縣里已嚷嚷的半個縣城都知曉了，三太太五奶奶更沒現由不知道。何琪聽到祖母問，輕聲道，“都已交給婆婆了。”

三太太拍著大腿，圓睜著一雙眼睛問，“你的東西，如何給你婆婆收著？是她給你要的！”

何琪笑道，“看祖母說的，我家里就相公一個獨子，將來家里的還不都是我們的，地契房契的原是貴重物，帶身上也不安全，我就交給婆婆了。我婆家說是村里莊戶人家，家里也是有田有地的，哪里會給我要這個。”

三太太脫口而出，“不安全交給我幫你收著，還不一樣！”

何琪笑笑不說話。

三太太想著東西早沒了，多說無益，又絮叨了許多讓何琪婚后長心眼兒的話。坐一時，江仁就在外頭叫她了，何琪起身道，“相公明日還要去鋪子里干活，我就先回了。”

“去吧，你男人的銀錢，自己走點兒心，要擱你家不便宜，擱咱家里也是一樣的。”

何琪道，“我一婦道人家，如何敢過問家中財事，自然都是相公做主。”

三太太好懸沒給這個孫女噎死，待何琪走后，三太太與五奶奶道，“真個沒用！錢都不知捏在手心兒里，以后有的苦吃！”

五奶奶也是長噓短嘆，“以往瞧著她聰明，不想要緊事上就這么傻實在，委實令人愁的慌。”

婆媳倆嘆回氣，發回愁，五奶奶道，“好在還有二妞，二妞可得多教一教方好。”

三太太心有戚戚。

江仁何琪辭了娘家，還去何家走了一趟，何家拿出好茶好果的招待他們夫妻，江仁事事都熟的，何琪與何家是同族，但因三太太何老娘倆人死不對眼，何琪反來的少。職業影響氣質，何琪自幼學繡活，當真是養出一股安謐靜美的氣韻。何老娘對三太太五奶奶死看不上，對何琪倒是挺好，一則不看佛面看僧面，江仁在家里住好幾年，跟半個孫子也沒什么兩樣；二則何老娘天生就喜歡能干活能掙錢會過日子的閨女。于是，瞧著何琪就十分順眼了。

何老娘樂呵呵地，“阿仁果然沒看錯人。”

何琪嘆，“這也是沒法子了，我自認還算孝順，七八歲上就學著一些打絡子的活兒，這些年，蒙師傅教導，李大娘也照顧我，我也給家里掙了幾百畝地。只是我都這個年紀了，再不出嫁老在家里，以后可怎么過日子呢。”何琪不得不為自己考慮，且她不是“有情人飲水飽”的世界觀，她深知，再有情的人，倘到了飲水飽的地步，那估計情分也要散的。為了將來，不得不籌劃著悄悄的攢下私房，托師傅幫著置房子置地，這樣在婆家方能站住腳。一路走來，好不艱辛。

“知道知道，我們都理解你。”何老娘露出個神秘兮兮的雞賊笑容，小小聲道，“放心吧，不會給你往外說白。”不過，何老娘又驚奇了，“唉喲，你做繡活可比三丫頭掙的多。”

何琪笑，“師妹有您這樣慈祥的長輩疼愛，哪里舍得她多做繡活呢。”

有人拍馬屁，何老娘十分受用，樂呵呵地，“這倒是。”

其實，何琪也不全是拍馬屁，她真是覺著三姑娘雖在父母緣上差一些，在何家的運道委實不錯，何老娘論輩分只是姑祖母，而且，以前何老娘在族中的名聲跟她祖母差不多，只是，傳聞不可輕信，名聲雖差不離，為人著實不同。三姑娘遇著何老娘這樣的姑祖母，也是有福了。

從何琪做事就能看出來，她是再有主見不過的人，偏生說起話來給人一種柔順之感，十分討人喜歡。何老娘傍晚留飯，何琪原是覺著不大好，江仁那邊兒已經說了，“姑姑家不是外處，咱們吃了飯再回。”

何琪笑，“相公已同我說了好幾次，說三祖母家的飯食好吃。”何老娘在族中也排行行三，與何琪祖母三太太委這有些緣法。

何老娘先是笑瞇瞇地假謙虛一句，“嗨，也就是家常吃食。”一指何子衿，“這丫頭嘴饞，天天搗弄吃的，用那些好油好鹽的，不好吃也對不起那些好料啊。”

說的何琪也笑了。

江仁過上自己的小日子，那叫一個美呀，他們這成親后也就到年了，待書院放假，江仁也就把鋪子里的東西一收拾，匯總一二，寄放到朝云觀，在何子衿這里結了銀子，帶著何琪美美的回了老家過年。

還要再提一事，江仁成親前，孫御史托人送了信與一道條幅，再加上給何子衿阿念的定親禮，一并托人送了來，信上說差使事忙便不親自來參加了，條幅是江仁極祟拜的帝都蘇才子的手書，江仁得了這條幅后喜的了不得，他是走哪兒帶哪兒，在縣里就帶縣里來，回家就帶家里去。

江仁何琪小兩口辭了何家人帶著何子衿發的年貨，還有自己置辦的年貨回鄉過年。何子衿阿念一道去朝云觀送了年禮，何家自己也過了一個熱鬧的新年，過了年，何子衿就是及笄之年了，沈氏與何老娘商量，“子衿都定親了，還要不要過及笄禮哪？”

何老娘將眉一挑，道，“當然得過！咱家丫頭本就少，算上三丫頭才倆，別人家四五個丫頭輪番兒過及笄禮，送的那些東西，還沒往回收一收呢。”說到這個，何老娘又道，“咱家一直人丁稀，在這走禮上便格外吃虧，虧好幾十年了。”悄與沈氏道，“你年歲也不大呢，再有個孫子孫女的才好。”她老人家現在也不挑男女了。

沈氏道，“相公今年要準備秋闈，不好分他的心。”

何老娘為一想，“這也是哦。”一拍手將事情定下來，“那就秋闈后再說。”

沈氏頗為無語，其實他們夫妻二人一向和睦，但孩子真得看天意，再有個小閨女小兒子的，沈氏倒也不介意。

上元節前江仁與何琪回了縣里，就過了一個年，江仁便胖了一圈兒。阿冽都說，“不知道阿仁哥回家吃什么好的了。”

江仁笑，“等以后你成親就知道啦。”

阿冽撇嘴，“不就是娶媳婦了么，看阿仁哥得意的，以后阿琪姐生了兒子，你還不得上了天啊！”

江仁笑的愈發歡快，拱拱手，“承弟弟吉啦。”既已成親，當然下一步就是生兒子啦。

何琪面頰也紅潤了一些，她是個安然的性子，在婆家過得也很不錯。王氏見兒媳婦嫁妝豐厚，且媳婦又是縣里來的，性子柔順，王氏也不是會拿捏媳婦的人，除了趁著過年帶著何琪認認親戚，就是給何琪調理身子。這都歲數差不離了，也該預備生養啥的了。所以，一個年過來了，小夫妻倆都胖了。如今這回了縣里，何琪多是在家里安靜做針線過日子，偶有去三姑娘、薛千針、或是何家串一串門。

江仁給她買了個十來歲的小丫環支使，粗活都不讓何琪做。

何子衿及笄禮時，何琪還送了身衣裳給何子衿，那針線細致的不行，何子衿道，“怎么敢勞動姐姐，阿琪姐，你該多養養眼睛呢。”

何琪朝何子衿眨眨眼，抿嘴一笑，什么都沒說。

何子衿卻是注意到何琪的眼睛不似以往那般瞇了，先是有些迷惑，后也跟著笑了，想著何琪真是好演技，裝近視都能裝的世人都信了。

何琪還說呢，“衣裳做的粗的，等妹妹成親時，我下功夫給妹妹做一身。”

“這就很好了，我細做也沒這樣的好針線呢。”何子衿想想就覺著好笑，以前總覺著封建時代的女人就刻板無趣了，在碧水縣這些年，當真覺著人哪，什么年代都是一樣的。古人并不比現代人就笨了，反是何子衿曾經生活的年代，文化支離破碎，虛榮浮華更甚呢。

何子衿及笄禮前，沈瑞趕來了碧水縣。

這些年不見，沈瑞愈發高大了，往街上一走，活脫脫的一座人形鐵塔。他徑自牽馬往何家去，那般威武模樣，隔壁馮太太家的小廝進見了這樣的壯漢去何家都嚇一跳，撒腿就往家里報信兒去了，直道，“太太，隔壁何大爺家里來了強人！”

馮太太嚇一跳，“這是怎么說的！青天白日的，強人如何敢來！咱們縣里素來太平！”

小廝進喜比劃道，“真的！這么高！五大三粗的黑臉大漢！”