一對搭檔分頭行動，尼奧想了想，多帶了一袋箭矢，然后提著最趁手的一把獸骨弓上了路。
這是個晴朗無云的日子，能見度非常好，以至于尼奧遠遠的就看到了比南部安紐爾山脈南麓的云杉、冷杉還要高聳的森林般的苦荊巨林。
“這已經不是苦荊了，這簡直就是傳說中巨型海怪的觸須！”尼奧越是接近，便越是看的心中凜然。
白襪子說的更怪異的植物，不單是指這些根部足有水桶般粗細、如同一枚枚鋼針，呈整體向上的方式，凌亂的生長在大地上的苦荊，還有另一種根蔓的植物。這種怪異的植物沒有枝葉，像血管、像藤條、像群蛇，密密糾纏，密密布列，形成苔蘚毯子般的一層，覆蓋了大地。連同生滿粗大錐刺的巨苦荊，構成了一個讓人感覺詭異而殘酷的區域。
隨著距離的拉近，尼奧看到了瓦爾德村。這小村的南面和西面各有一個小山丘，全部是陡峭的一面朝著村子，而在村東，則是一個四面皆緩的矮丘，十二米高的大型石砌瞭望塔聳立在這矮丘的頂端，成為了當地最顯眼的地標，但它現在被爆了菊花，一根粗大的苦荊從下面筆直而上，完全占據了它的內部。
倒霉的當然不光是這有著悠久歷史的瞭望塔，還有半個瓦爾德村，巨苦荊將之插的支離破碎，就算是那半個幸免于難的，也完全被暗紅色的根須植物包裹。
“這些像根須、又如野藤蔓般的植物究竟是什么？”看著那些完全被根須覆蓋，連門窗都被封死的房子，尼奧不得不為這種變異植物的生長力贊嘆，這才幾天？這植物竟然完成了正常植物幾十年才能完成的工作，簡直是太瘋狂了！
唧！唧！
“嗯好惡心！”腳踏在這根蔓植物上，感覺萱萱的、下層、內里似乎又有豐富的液體，就像踩在剛死去的動物尸體上，那種特別的響聲，極易讓人聯想到腸道中的流質在被擠壓。
尼奧能感覺的到，他已經接近問題的核心，靈的召喚波動明顯強烈的了許多，而且越向這怪異叢林的深處行，感覺越強烈。
嗖！
一條黑影在斜前方掠過，動作矯健敏捷，而那種運動方式絕不屬于人類。
“出了問題的人類”尼奧抽出一支箭搭在弦上，繼續向前。
嘣！
獸骨弓弓弦發出的震響，更強勁有力，聽在耳里，如同是戰鼓的敲擊，令人振奮、激昂。
嗷尖銳的獸嘯聲中，一頭人形生物從尼奧頭頂的苦荊樹上墜落，重重的摔在地上，掙扎著想要起來，可惜尼奧沒有給它這個機會，劍光一閃而沒，將其頭顱切斷，手腳一陣栗抖，這生物寂然不動了。
“真是令人驚異的變化！”尼奧感嘆。
這生物曾是一個人類，皮囊和衣服都能說明問題。然而它現在不是了，它的筋肉不再新鮮光澤，它流出的血是墨綠中帶著細小的暗色血凝塊，它的皮膚干癟，它的肌肉緊縮，但是整體來看，身體是濕潤的，就仿佛是干尸放在水里泡發了幾日。另外，這怪物的骨骼變形情況也很嚴重，不過不是動物化，而是植物化，很多地方都破皮而出，枝杈著，看起來很別扭。而皮膚感覺像是肥土，上面長滿了細密的根蔓植物。
“又是根蔓”尼奧隱隱感覺把握住了什么。就在這時，更多的異化人自廢墟錯落的各處涌出，看那意思，應該是被尼奧干掉的這頭怪物死前的嚎叫達到了捅馬蜂窩的效果。
嘣！嘣！弓箭第一時間開設。
對戰士而，戰斗就是工作，尼奧是熟而生巧的老鳥，針對情況迅疾的做出應對，幾乎已經成為本能的一種。
人獸們使用的箭矢要比人類的粗上三圈，很有些小型蝎弩弩箭的味道，短距離直射，勁急異常，身輕一些的怪物甚至被箭矢強大的慣性帶著倒摔出去。
然而，對普通人來說至少是重傷的貫穿傷，對這些怪物卻是收效甚微，尼奧親眼看到一個額頭都被洞穿的家伙倒地后，又爬起來、一臉猙獰的嚎叫著向他沖來。
見弓箭效果不佳，尼奧摘下箭袋，連同獸骨弓隨手一扔，掛在了一株荊棘樹的錐刺上。放下面甲，闊步迎上已經沖近的怪物。
猛吸一口氣，然后洪聲長嘯。
信仰戰吼！戰意徹底點燃，尼奧眼中閃爍著刀鋒般銳利的光芒，雙手緊緊攥著仍在鞘中的青鋼劍，眼看一頭怪物的枯爪已經離他不足30公分，雙劍猛然化作兩道匹練在身前一絞，直接將那怪物腰斬。
這些怪物是敏銳系的，尼奧的應對戰術選擇了偏向力戰風格，攻擊頻率不高，但迅猛大力，招式沒有花俏，大開大合，氣勢磅礴，千鈞斷斬。
不懼怪物數量眾多，尼奧利用苦荊樹做障礙，在巨苦荊間穿梭往來，在這過程中，所有在他前方扇形半徑內的怪物、都是主要打擊對象。
這是一頭雄獅對一群鬣狗的戰斗，刺耳的嚎叫聲和劈斬聲不絕于耳，血肉和殘肢四下橫飛，沒有哪個怪物能承受的住尼奧的正面打擊，那一道道劍光如同雷霆霹靂，卷起一個又一個驚心動魄的刃光，凄厲威猛，鋒芒無匹。
然而，尼奧很快發現一個問題，那些被他斬殺的怪物，斷肢處竟然生出根蔓，重新糾結，形成種種扭曲奇怪的怪物，再次加入戰團。
“根蔓”尼奧終于意識到問題所在了。
“喝！”一聲低吼，尼奧施展了戰技二段沖鋒，四頭怪物在他連續的沖鋒錯身斬下被絞殺。
尼奧帶著怪物們向沒有根蔓蔓延的外圍走，然而這些怪物最多就跟尼奧在根蔓覆蓋的邊緣地帶周旋，卻是不肯過界。
“不過去，我就送你過去！”尼奧發了狠，每每斬殺后，都是大腳開踢，將怪物的肢體踢進冰天雪地。
沒有苦荊樹的遮擋，尼奧四面受敵，戰斗條件艱苦了很多，所幸他有甲胄保護，加上有生命系列的治療術法打底，因此戰的異常勇猛，有時候被怪物擒抱，就一個雙劍繞身絞，將纏在身上的怪物直接切的斷肢落地，而一些不太具威脅的攻擊他也基本忽視，有甲胄防御，即使受傷，也是一些皮肉傷，如此犧牲，換來的是強悍的攻殺力，半個多小時后，百多怪物都被斬殺一空。
“呼呼啊啊啊！”大口呼吸著冰冷空氣的尼奧猛然張臂仰頭狂嘯。戰士，浴血成長，每一場艱辛的搏殺之后，都能感覺到一份收獲，一份沉淀，一份成長，膽魄也得到歷練，那種英勇無畏的氣勢也會變得更加混凝，所以說，一個強大的戰士，就是在鮮血和白骨中登上巔峰的，不帶任何水分。
唰唰唰！嗆！雙劍挽劍花甩掉墨綠的血汁，迅疾的歸鞘，尼奧凝聚生命之觸，點在自己心臟的位置，治愈的力量隨著強有力的脈搏傳遞到全身，在尼奧淺冥想狀態的控制運作下，整個人如同剛從蒸房出來一般，白氣洶涌，身體中的廢棄物和怪物的爪毒全部逼出體外，一些皮肉傷以看的見的速度愈合。
卸掉甲胄，尼奧干脆將內中完全被汗水濡濕的皮衣和內衣褪掉，抓起雪，一邊往嘴里塞，一邊在身上抹擦。
“哈！”身子一震、抖掉雪水，尼奧活動活動肢體，就那樣僅穿褲頭和靴子，拉著雪扒犁往回走。眼光落在遍地的斷肢殘體上，就見那些肢體表面相對纖細的根蔓已經掛了霜色，微微一笑，“有本事繼續長！”
有經驗的老手往往最能夠在擅長領域體現‘從容’這個特點，尼奧雖然年輕，卻早已不是戰場上的愣頭青，他非常懂得節奏、適度、階段性這類詞的意義，除非是被迫，否則就會出現像這樣的情況，一場戰斗之后，不是立刻進擊，而是休憩回力，不光是體能，還有平息過于躁動的情緒，再度使自己處于較佳狀態。因為尼奧始終相信，在大多數情況下，一場戰斗的勝利與否取決于初接觸時的一系列判斷和決定，真正打起來，那就是應變和本能反應。
與白襪子重新匯合的路上，尼奧對苦荊的生長能力有了一個較為直觀的概念，就這么一段時間，那些斷茬的地方，已經差不多長出10多公分，更讓尼奧動容的是，那些暗紅色的枝葉作用于地面，竟然有這類似強力溶劑的功效，被他砍斷而胡亂棄置的苦荊條，居然靠著這個功效將斷出埋身土中，開始了新一輪的生長，尼奧隨意拔起幾根，根莖已然長達30多公分。
“感覺野紅柳的深根莖特色也被掠奪了！”尼奧橫過雪扒犁邊走邊刮鏟，細心的清理出了道路。
“解決問題了？”白襪子見尼奧幾乎是赤條條跑了出來，迎上前問。
“清理了一批異變的人類，休息下再說。有沒有興趣抓兩只雪兔什么的？否則就只能跟我一起啃干糧了。”
相比于在這里傻等著尼奧生火造飯，白襪子更愿意去四下轉轉，看能不能有什么收獲。
雪扒犁上還有一些柴板，原先是用來鋪墊擱放藍鬼的尸骸的，現在正好用來點堆營火。
將雪扒犁立起來，這就是烤架，松開弦的獸骨弓一端插進雪地里，衣服一搭，還是烤架，擋風也是它。
生起營火，取出獸油熬制的油膏，在體表揉搓涂抹一番，又在火旁炙烤了一會兒，尼奧穿其皮大衣，以盔甲為座，開始烤干糧。
白襪子不負期望，搞回兩只雪兔，可口的午餐這就算有了。
跟白襪子吃過東西，尼奧在白襪子懷里瞇了一覺，差不多下午兩點，再次披掛整裝，同白襪子進了苦荊林。
這次尼奧讓白襪子在根蔓之地外圍等候，然后再次深入苦荊巨林。
順手取回掛在樹刺上的弓箭，尼奧感應著靈呼喚的強弱，向源頭走。再度路過破爛的瓦爾德村，又遇到了大約十幾頭由人異化的怪物，從房舍來看，這差不多已經是最后一部分村人了。一整個村子的人無一幸免的被異化，尼奧也想不出究竟發生了怎樣的變故，才導致這樣的結果。
這一撥怪物尼奧沒有引出根蔓區殲滅，而是將它們全變成了掛畫，這辦法同樣好使，那些尸體上生長的根蔓對堅硬光滑如鐵的巨苦荊表面無從下手，一段時間不能與地面的根蔓接連，也就失去了活力僵死了。
越向內，苦荊越是密集，只不過那種巨粗的已經不見，都是勻稱的手腕粗細，便如竹子般，一叢叢的生長著，而且有枝葉，似柳非柳，似荊非荊，尼奧見了越發相信，這種植物，已經不是單純的苦荊，而是一種混合了苦荊和野紅柳某些特性的異變植物，至于根源在哪里，促成的原因又是什么，尼奧相信，召喚尋求自然盟友幫助的靈應該能告訴他答案。
“應該就是這里了！”一番跋涉之后，尼奧最終抵達一個巨坑的邊緣，這坑看起來是由內向外爆發而形成的，坑低距離邊緣垂直深度超過10米，坡倒是不怎么陡，上下并不算困難。
從爆炸的殘骸來看，這里曾是個地室，敦厚的巖石鑄就，非常堅固，巖石的表面可以輕易找到繁復的雕文，也不曉得是魔法符文還是某種裝飾，尼奧無法推斷其年代，只知道時間應該不會太短，近幾百年內的建筑風格他多少還是懂一些的，沒一樣跟眼前的這些沾邊。
在這巨大的炸坑中，最顯眼的莫過于底層核心處的一株植物，或者說，根蔓之源，扭結產物。
這植物不能說丑陋，只能說長的怪異。尼奧對外表沒興趣，他注意到的是在這樹靠近根部的位置，看那輪廓，似乎包裹著一個圣杯形狀的巖石臺，而在其內，隱約有綠色的光芒漏出。
“這恐怕就是問題的根源了！”尼奧清楚，但凡能讓他產生危險的預感，絕不會是那些被他屠了的異化怪物。他繼續向前，既是揭曉答案，也是接近致命的危險
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