“你看，見到你一高興，失禮了。我來介紹，皮爾歐瑟先生是大家的救命恩人，若非他到來，恰好發現黑暗爪牙們已經是外強中干，大家現在還被數個黑暗教徒奴役著呢！”

“您好，皮爾歐瑟先生，是我太戒備了！失禮之處，請多原諒。”

兩只手握在了一起。扎根絲毫不介意，和煦的笑著連聲說客氣。

尼奧的感覺是，這人的手掌寬厚而有力，沒有借機試力之類的小把戲。但是，此人手繭的位置及感覺，似乎顯示此人習劍并不勤，而且時間也不長，以為他的手繭硬澀而不均勻，不像老手那般，早就磨的光潔卻又能覺出那種仿佛一整張的厚重感。

與之相悖逆的，這人從神態舉止、氣派穿著上看，都是一個以劍為生的老手，而且這一點能從他的精致甲胄上證明。

作為一名出色的鐵匠，以及一名合格的戰士，尼奧只需掃一眼，就能分辨出甲胄上的痕跡是切是削、是砍還是刺留下的，甚至能分辨出何種武器，而且從部位能夠判斷出當時大致是怎樣一種情形。

毫無疑問，這副甲胄的主人即使不是沙場宿將，也是那種見過大陣仗的資深者，這一點倒是與扎根表現出來的氣派格局相符，沉靜、厚重，沒有那種鋒芒畢露的感覺，但能感覺到那舉手投足間流露出的強者氣勢，甚至一些小習慣也很能說明問題，比如挎劍的位置，同皮帶拴掛的方式，等等，菜鳥可不是這個樣子的。

“也許是修煉的方法不同。”尼奧自己替扎根開脫，他覺得他多疑是因為心中有些小嫉妒。他這兩日可是沒少出力，獨自殺掉那么多黑暗爪牙，心中多少也是有些小自得的，雖然他并未打算表現什么，但突然蹦出來個救世主搜刮了所有英雄光彩，于是就產生了一點點不平衡。

不過接下來，尼奧心中又是一震，因為他從扎根身上嗅到了暗邪的腐臭氣息，并不是很濃郁，而且也不純粹，有些像是他當初身體排出暗邪殘渣的味道，更讓尼奧在意的是扎根身上有濃濃的皂角味道。雖然很多愛清潔的人都習慣用皂角經常洗澡、洗衣，但到了這般濃度，就有些掩飾什么氣味的嫌疑了。

“多留意一下，總沒大錯。”尼奧這樣告訴自己。老實說，他也有那么點‘相信自己愿意相信的事’的情節，這樣一個正氣凜然的人物如果是黑暗的爪牙的話，那他真懷疑‘從談舉止、行為眼神分辨人’這類的學說著作還有什么權威性可了。

民間有這樣一句話，說是不論做人、做事，都要有自信。扎根便是很有自信的一個人，甚至自信的有那么點點過，因為他確實成功騙過了很多人，靠著精湛的演技辦成了很多事。對于扮演，他有種發自內心的喜愛，可以說已經達到了狂熱的程度，這些都是為他的成功奠定了堅實的基礎。

在尼奧心中繞了好幾圈的彎彎繞的同時，扎根并沒有料到只是握了個手，尼奧便看出了這么多疑點。他現在心中最大的感觸就是后悔，悔的要死。費了這么大的周章，就是為了要捕獲眼前這個人，可他媽的誰能想到，只需要多等不到8小時，獵物就會獨自一人自投羅網。現在好了，黑騎士法德一個牛叉的放長線之法，把他自己和一干大部隊都放走了，留下他錯失一次良機，只能是繼續演戲。

尼奧在眾人的簇擁下往鎮子里走，鎮里已經聚集了更多的人，看到尼奧，打招呼之余，都是詢問曼莫瑞斯勛爵的情況。

在這次事件中，鎮民可以說損失慘重，不但死了不少人，而且有些姿色的，幾乎都遭到了黑暗爪牙的**。但是在這個時候卻沒人訴苦，甚至根本不愿提這些事，無他，眾人都很清楚鎮子是如何被攻破的，清楚當曼莫瑞斯勛爵帶著僅有的幾個衛士振臂高呼、保衛家園時，他們做出了怎樣的選擇和反應。甚至不少人都看到了曼莫瑞斯勛爵身受數創、還被打落馬下，所以當時黑暗爪牙們高呼：曼莫瑞斯勛爵已死，才會有那么多人相信，連最后一絲抵抗的心思都熄滅了。

可投降的結果是生不如死，黑暗爪牙們的淫邪和惡毒遠遠超出了鎮民的想象，親人被當眾像牲畜般宰殺或**，稍有異動當場格殺黑暗爪牙們用血腥的手段將恐懼和無奈深深植入了每個人的心中，當不見天日的折虐成為生活的一部分，活著的鎮民們不可避免的想到了往昔，那有些清苦、有些小快樂的日子現在想想竟是那般的幸福，還有不茍笑、威嚴但公正的曼莫瑞斯勛爵愧疚和懊悔，像蟲子般啃食著人心中的脆弱，很多人還干著活呢就開始抹眼淚，不是因為皮鞭抽打的疼痛或肢體的勞累，而是因為傷情

尼奧多少也能理解鎮民們的心思，這個傷疤，他索性不去碰觸。就像他勸迪夫時說的，寬容一點，這里現在需要的不是皮鞭，鎮民心中未泯滅的人性反省，比皮鞭更有效。

在眾人的簇擁下，尼奧行至小廣場邊，找了一座高些的土堆，行上去，掃視了下眾人，500多位鎮民，不由心中唏噓，郁金香鎮近200戶人家，人口是過了千的，但現在，這里差不多就是全部了，近半數的鎮民在這次災禍中死去，說是家家舉喪，戶戶失親，這教訓，真的是慘痛的有些讓人抓狂。然而，苦難還沒有過去，在這個寒冷的冬日，人們必須要離開家園，向東，去尋找生存的機會，這一路上，又將損失多少？

“各位鄉親！”尼奧收起情懷，洪聲道：“魔鬼給我們帶來了前所未有的苦難，我的心情和大家一樣沉痛。然而現在還不是悲痛的時候，更大的危急正在接近，所以我這里長話短說。我要告訴大家的是，曼莫瑞斯勛爵還活著，雖然他重傷不起，但他心里一直惦記著這片土地以及大家，并且一直在為解救大家于危難而努力著。”

尼奧很清楚，這樣空口白牙的場面話是沒有意義的，于是他轉向人群中的麥肯，“麥肯大哥，我們把你家地窖中藏著的武器用了一些，還在那里窩藏了一陣子，這紫衫弓胎就是從那里拿的，你別介意哈！”尼奧說著拍了拍背挎著的弓，繼續道：“那晚我們先殺了四個魔崽子，還把其中兩個扒光掛起來示眾，又趁機潛入坑道，干掉了亞恒那個王八蛋！”

“前天晚上真是你們！”麥肯眼睛發亮，又是興奮，又是解氣，捏著拳頭道：“那壞蛋頭兒大發雷霆，好幾個魔崽子還吃了鞭子，我們隱約聽到了外邊發生的事。亞恒那個王八蛋死的好，他手上有鎮子里幾十條人命！”

尼奧點點頭，又望向人群中馬爾福的妻子莉茲，“嫂子，我如果說錯話你別介意，我沒看到馬爾福大哥，他可能已經不在了，你節哀順變。大前天的凌晨，我們第一次潛入鎮子，把宿在店里那幫喝高了的雜碎全部宰殺了，他們死的很慘，多少算是為馬爾福大哥報仇了！我聽見酒窖里有聲音，但門鎖沒敢砸開，根本救不走你們，反而會害了你們。”

莉茲紅著眼睛，“那天，我們確實在酒窖里，那幫畜生，他們要奸污我，我家里的沖上去，結果，結果”莉茲說到這兒，再也說不下去，哇的一聲哭了，旁邊的一位年老的婦女嘆氣安慰，以莉茲的貌美，怎可能脫的了魔爪

尼奧接著道：“那些邪惡的家伙們連死者都不放過，制成了游魂巡夜，我趁凌晨它們回魂冢的當，卷包將魂冢都偷了去，順便還宰了個亡靈法師，又勾引一幫黑暗爪牙進了南香葉林，迪夫少爺坐鎮指揮，我們圍殲了那幫魔崽子！其中有個特別兇悍，臉消瘦，總是繃著個臉”

“是達太！我聽見魔崽子們這么稱呼他。”一個民眾出聲。

另一個驚呼道：“原來全殲四十多個魔犬、魔化者的就是你們，我送食物，恰好聽到它們的頭兒因此發飆，就那個頭上沒幾個毛，叫埃流士的半死人法師，他差點把他心愛的琉璃杯都摔了！”

鎮民們交頭接耳，議論紛紛，經尼奧一說，再相互一通氣，才知道原來真的像尼奧所，曼莫瑞斯勛爵沒有放棄他們，一直在想法設法試圖搭救他們。這令鎮民心中又是慚愧，又覺鼓舞。

尼奧伸出雙手，示意大家靜靜，道：“災禍發生那天，我正好在索爾斯辦事，知道那里發生了什么。而且，就在昨天，一幫兵匪禍害克羅浦，現在已經被或擒捕或格殺，他們知道索爾斯的最新情況。我不得不告訴大家這個沉重的消息：西風狂戰團和天鷹騎士團都指望不上了，野蠻異族已經沖進了厄德里特領，今年的這個冬天如此酷寒，就算是為了存活，它們也不惜向我們下狠手，索爾斯城都沒有守住的可能，這里更是沒法守住。我們只能是向東，前往阿西亞，那里有足夠的物資讓我們熬過這個冬天。”

“我從北香葉林那邊來，雖然還沒有看到異族，但它們是四條腿，等看見、我們再想走就難了。迪夫少爺已經在制訂東行的全盤計劃，克羅浦的鄉親們也已經在收拾行囊準備東行。說個實在話，我來這里，就是為了探聽虛實，看看能不能最后再盡盡心力。結果皮爾歐瑟先生將大家從災厄中拯救了出來，這真是個令人振奮的好消息。我相信，只要大家團結一些，我們一定能夠成功熬過這次災厄。我的話就這么多，大家考慮下，最晚不會超過今天，我們就會動身。”

“還考慮什么，我們現在就收拾，跟著勛爵大人，迪夫少爺走。”一些性急之人已經大聲嚷嚷。

當然，也有故土難離的，田地房產都在這里，離開了，去了新地方，怎么活？還有執迷不悟、心存僥幸的，思考著是不是能躲進南邊的香葉林一段時間，等野蠻異族們劫掠過之后，再返回家中人的想法各異，尤其到了關系切身利益，需要大動作的時候，各自的盤算就體現出來了。

就在這個時候，扎根站了出來，深情呼吁，陳述利害關系，勸大家抱成團，共度難關。

不得不說，扎根的說辭可比尼奧高明的多，尼奧也就是用事實說話，贏得大家的信任和共鳴，扎根那是大道理噼里啪啦、外加極度煽情、再配合神情語調、肢體動作，就這業務水平，當個教派的地區主教那是毫無問題。

鎮民們本就動了心，現在見一個外來者都如此苦口婆心，用他們自己的話說：人家是圖個啥？冒著生命危險將大家解救出來，然后費力勸大家東逃，人家落一個巴林好處了？以人家的見識，再聽人家這分析，還心存僥幸準備留下，那真是燒壞了腦子！

“要比家業大，誰有勛爵大人在這里的家業大？上次我們就沒跟著勛爵大人干，承蒙勛爵大人不棄，愿意帶領我們向東，我是想好了，這次說什么也不掉隊，擦他媽的就是凍死、餓死，也好過再被野蠻異族輪一遍最后做成肉干兒！”屠夫約克大著嗓門、說著粗話，亂哄哄的場合下竟然所有人都聽得真切。

“走了，走了，還在這兒傻戳著干嗎？收拾東西走了！”皮匠埃迪森嚷嚷著，拉過他的婆娘奔家收拾東西去了。

有了第一個，就有第二個，再然后，‘從眾心理’發揮效果，鎮民們都腳步匆匆的回家收拾東西。

尼奧暗暗長呼一口氣，總算是把一件大事敲定了。于公于私，他都希望鎮民們能一起東行，呆在這里真的是不行，這都不需要多想就能得出結論。有人還指望公國，指望聯盟能派救援，派空騎，派飛艇，也不想想，魔鬼們這么大的動作，又怎會不考慮這些，而且那些拜金主義者們，會為‘自由民’們動用那么大的成本，只為了一個好名聲嗎？開玩笑！弗瑞聯盟現在可不是當初從奧德王國脫離時，人缺的厲害，現在弗瑞聯盟是艾美拉三大陣營人口最多的，若不是如此，像厄德里特領這樣的邊荒如何人口能在幾年內翻了5番？

“謝謝您，皮爾歐瑟先生！您的品行讓我萬分欽佩，謝謝！”尼奧很真誠的向扎根道謝。

“這沒什么，我相信若處在同一立場，每一個熱愛這片土地人都會做出和我相同的選擇。我是親眼見證了野蠻異族入侵的，其殘忍和血腥令人發指，我恨不得跟它們決以死戰，哪怕賠上自己的性命，可”

扎根并不是個挑剔的人，哪怕舞臺下觀眾只有一個，哪怕舞臺簡陋不堪；扎根還是個很有激情的人，當他全身心的投入他的表演事業，他是那么的激情四射，連他自己都為之感動。

“皮爾歐瑟先生，您說的真好！”尼奧心情澎湃，誠摯的為扎根鼓掌，心中則飄過這樣一個念頭：黑暗爪牙得到了強力的增援，是什么讓他們詭秘離去，而只剩幾個雜魚呢？單純的將壞事的接力棒甩給野蠻異族？還是因為坑道中的遺跡？詭秘的走，未必就不能突然的來，具體原因，有空時還是搞清楚的好

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