上回說到小芹問老婦又要傳給莫紋一門什么絕技，老婦答道：“折梅手！”莫紋和小芹更是驚喜了。這是墨大俠一門成名的絕技。墨大俠這門絕技，不知制服了江湖上多少有名的梟雄和豪杰。這門絕技，來自太乙門的武功，主要是以巧妙的手法，驟然奪下敵手的兵器，志在制敵而不傷敵。后來慕容小燕加以其他武功，在奪下敵手的兵器的剎那間，也以敵手的兵器回殺敵手，變成了既能制敵，也能殺敵的一門可怕手法。會這門絕技的人，往往身上不帶任何兵器在江湖上行走，因為他隨時都可以將敵人的兵器奪過來，變成了自己的兵器。小芹脫口而問：“姥姥，你怎會這門絕技的？”話一出口，小芹就頓時感到自己這句話不該問才是。老婦頓時沉下臉來說：“丫頭！凡是老身傳你們的任何武功，別問來源，也別問老身是何人。以后在江湖上行走，更不能說出老身來，知道不？”小芹嚅嚅說：“是！姥姥。今后就是打死我，也不說出姥姥來。”“唔！現在你們睡去，明天你們練完內功后，老身在樹林中傳你們折梅手。”莫紋、小芹一齊應著，癡兒卻問：“姥姥，你不傳我一些武功嗎？”“你會十三門武功，比老身還多，老身還能傳你什么武功了？”“姥姥，我也想學什么折梅手的。”“你別學了，老身怕你學了枉送性命。”“我怎會枉送性命的？”“癡兒，你知道什么是折梅手？”“我知道。”“哦！？你知道？說來聽聽。”“折梅手，就是折梅花的手法，我學會了，可以折好多好多的梅花呀桃花呀，以及其他什么難折的花來給姐姐。”這個癡兒，將一門極為上乘的白手奪刃的武功，說成是折花了，不惹千年女鬼生氣才怪。莫紋慌忙說：“兄弟！你別亂說。”癡兒愕然：“不是嗎？我說錯了？”老婦果然發怒了，喝著：“你給我滾開去！”小芹說：“少爺，你去睡吧，別再惹姥姥生氣。”癡兒見老婦發那么大的火，嚇得趕忙轉回自己睡的地方，一邊嘟噥著：“折梅手不就是折梅花嗎？我說錯了，也不用發那么大的火啊！”小芹著急地說：“少爺，你少說幾句好不好？”莫紋對老婦求情說：“姥姥，我兄弟生性不懂事，望你老人家別怪。”老婦說：“丫頭，你別太遷就他了，否則他將來什么也不懂。”說著，轉身而去。第二天，莫紋和小芹一早在山峰上練完內功，便跟老婦在林中學折梅手法。折梅手法的招式半點也不復雜，它主要是講求身法、手法的快和巧，從各個不同的角度和地方，驟然欺近敵人，一出手就先以小指點了敵人手腕上的列缺、大淵兩穴的任何一個穴位，從而以極快的手法奪下敵人手中的兵器。它唯一困難的是怎么出奇不意欺近敵人，一出手就點了敵人的穴位。老婦示范了兩次給她們看后，便以大樹上的各個樹枝作為敵人握兵器之手，做了記號，叫她們各自去練習，從正面、側面、背面欺近這些樹枝，一出手，便要準確無誤地挑中這些記號，也就是列缺、太淵兩穴。老婦正要離開時，驀然見癡兒隱藏在不遠的一叢野草里偷看，不動聲色，驟然縱起，一下就將癡兒從野草叢中揪了出來，問：“你在這里干什么？”小芹不知道癡兒會偷偷跑來，莫紋卻早已知道了，只是假作不知道，打算等老婦走后，再叫他離開。誰知老婦的出其不意一下將癡兒揪了出來。小芹大吃一驚：“少爺，是你嗎？你怎么在那里了？”癡兒似小雞般的給老婦提在手中，掙扎著：“你放我下來！你放我下來！”老婦問：“說！你鬼鬼祟祟的躲在草叢里干什么？”“我，我，我也想學折梅手呵！”“學！干嗎不大大方方走過來？”“我，我，我怕你罵呵！”“下次可不許再這么鬼鬼祟祟的，記住了沒有？”老婦說完，將癡兒放了下來。“姥姥，你抓得我好痛呵！”“老身沒挖掉你的眼睛已算好了。”“不，不，你千萬不能挖掉我的眼睛！那我以后怎么打柴、種菜？”“那你還敢不敢偷看？”“不敢了！”“記住！要看就大大方方看，不能偷偷摸摸看。”“你讓我看嗎？”“你想看就看，老身不管你。”“那我能學嗎？”“好呀！你要學，只管學去！以后你丟掉了性命，可別怨老身。”“不，不！不會的！我會小心爬到樹上，不會掉下來。”“什么？你說什么？爬樹？”“折花，不爬樹嗎？姥姥，我可沒辦法像你們跳得那么高去折花。”老婦的眼神不大好看了，小芹忙說：“少爺，折梅手不是折花，是去奪敵人的兵器。”“奪敵人的兵器？那不更好嗎？我學會了，也去奪敵人的兵器。”老婦“哼”了一聲：“那你準備一副棺木葬身好了！”小芹說：“少爺，這不是鬧著玩的，要身快、手快，要是少爺冒冒失失伸手去奪敵人的兵器，不危險嗎？”老婦說：“就怕敵人兵器沒奪到，你的這顆小腦袋叫敵人奪了去。”癡兒一下怔住：“那，那你們不危險嗎？”老婦又一下揪起他：“去去！去種你的菜去，別在這里打擾她們練功。”老婦揪著癡兒出了樹林到山溪邊去了。小芹和莫紋相視一眼，不由笑了。小芹說：“少爺也真是。”莫紋說：“姥姥這樣弄走他也好，不然，他真不知又弄出什么花樣來，我們就別想練這門武功了。”折梅手，像莫紋、小芹有這樣深厚武功基礎的人來說，也不難學，所以只用三天，她們便學上手，以后只有看看臨陣時的運用。后來，老婦又傳給了小芹分花拂柳掌法，傳給了莫紋靈猴百變身法。靈猴百變身法，對莫紋來說，并不陌生，在梵凈山莊，她也學過。但梵凈山莊的靈猴身法只有八十二招，也不是莫紋的主學武功，莫紋的主學武功是劍法和天殛掌法。可是老婦傳給她的，是一百招。前面八十二招，與自己所學過的身法是大同小異，有十多招比梵凈山莊的身法更為精湛超絕。但八十二招后的十八招身法，難度可大了，有的在凌空中連變兩種不同的身法，有的宛如絕頂上乘輕功的凌空虛步，在空中變招換式，沒有極為深厚的真氣，這十八招真是可望而不可及，可想而不可學。前面的八十二招，莫紋不需要兩天，便學會了。其實她只不過將梵凈山莊的身法，略為改變，重復練習一次而已。但后面的十八招身法，足足花去了她一個多月的時間苦練，才練成功。莫紋學會了這一套靈猴百變身法，再加上她從旁學到的迎風柳步，足可以令她闖入千軍萬馬之中，如入無人之境，要取任何人的腦袋，便垂手可得，沒任何人可以阻攔她的行動。不知不覺，山谷已是雪花紛飛的季節，山谷內外：銀裝素裹，一片白色。這幽靜的山谷，雖然在嶺南，卻因是在高山之上，因而與江南氣候一樣，一到冬天，也是雪飛冰封的天地。就是在這冰天雪地的日子，莫紋和小芹，也是一樣的率領，差不多已席卷了中原半個武林。”小芹問：“姥姥，那中原武林幾大名門正派不管嗎？”老婦目露輕蔑之色：“管？他們不與陰掌門的人串通一氣，來對付你已算好了。峨嵋、武當、崆峒三派，已暗中串同在一起，目的就是對付你；衡山派的掌門錢無璐，已公開站到陰掌門一邊；華山、恒山兩派是嚴守中立，聲不再卷入武林中的恩怨仇殺中去；點蒼派是兩邊都不賣帳，既不容陰掌門人侵犯云南，也在尋找你，要討回慕容家的武功絕學。幾大名門正派中，只有昆侖、少林、丐幫才與陰掌門人為敵，站在你這一邊。可惜他們相隔太遠，分別敗在法王、碧眼教主的手中，鬼影大俠樂正谷身負重傷而逃，少林寺和丐幫死了不少高手，全*羅漢陣、打狗陣守住了少林寺和君山。現在他們是日夜提防陰掌門的侵犯。”莫紋聽了半晌不能出聲。老婦又說：“丫頭，還有湘西家，為了你，已被冷血這批殺手血洗了浮坭山，家父子三人慘死，只逃脫了三少寨主和四小姐，整個湘西，已落到了陰掌門人的手中。”莫紋和小芹一聽聞湘西家為了自己而慘遭陰掌門人的血洗，頓時怒火沖天，心痛異常：“姥姥，看來我不出山不行了！”說時，不由看了癡兒一眼。老婦已知心意：“丫頭，你是不是不放心這個癡兒？”“不瞞姥姥說，小女子這次出山，難免有一連串腥風血雨的交鋒，實在有點不放心。”老婦沉思一下：“癡兒留在這里也可以，恐怕他不會愿意。”果然癡兒叫起來：“我不留下，我要跟著姐姐。”莫紋說：“兄弟，你聽我…”癡兒叫著：“我不聽，我不聽，我死也要跟姐姐在一起，姐姐就是現在不帶我走，我也會跑出去找姐姐。”“兄弟，你怎么不聽話呵！”“我不聽！我不聽，姐姐別的話我都聽，就是不愿留下來。”小芹心想：時家大院那么好的地方，都留不住癡兒，這荒僻無人的山谷，又怎能留住他的？便說：“姐姐，還是帶少爺走吧，不然，他偷著跑出來，那就麻煩姥姥了。讓他一個人亂闖，不更危險？”老婦說：“莫丫頭，老身看來，你還是帶著他好，萬一他跑了出去，老身可無法向你交代。再說，老身已暗傳了他一層真氣，也教了他三招防身的本領，他與人交鋒固然不行，但是一旦情急，說不定也還可以助你們一臂之力。同時，老身還請了兩位高人，在暗中護著你們，他更不會有什么危險。”小芹不由問：“哪兩位高人？”“一個是那白衣書生。”莫紋驚訝地問：“就是在長沙府出現的那位白衣書生？”“不錯，就是他。丫頭，他武功可以過得去吧？”“他就是姥姥派來暗中護著我的？”老婦點點頭：“他敗在老身掌下，不能不聽從老身的調遣。”“原來這樣，我還以為他別有用心跟著我，我時時防著他哩！有他暗中護著我兄弟，我放心了。”小芹又問：“姥姥，第二個高人呢？”“黑鷹！”莫紋又驚訝了：“黑鷹？”“老身在幾天前，不是曾經出去過嗎？想不到碰上了他。這個老頭兒，他也在四處尋找你，關心你的安危。老身所知道最近武林中的幾件大事，都是他告訴老身的，所以老身也請他暗中照顧你們。其實不用老身請，他也會暗中跟蹤你們的。他是害怕慕容家的武功絕學，落到陰掌門和其他人的手中。丫頭，怪不得江湖上有你出現，也就往往有他出現。想不到這個老頭兒，為了想得到慕容家的絕學，反而成了你暗中的保護神。”莫紋說：“姥姥，要是有他們兩個，小女子更放心帶我兄弟出山了。”“丫頭，你這次節山，老身沒有別的東西交給你，卻有一把無堅不摧的寶劍交給你。”“寶劍！？”“丫頭，我知道你愛護芹丫頭，將你手中的盤龍劍送給了小芹。而你，什么兵器也沒有。”小芹說：“姥姥，我想不要，姐姐說她學了折梅手后，便等于手中有了兵器，用不著隨身再帶什么兵器了。”老婦說：“老身知道。的確，憑你姐姐這一身的真氣，就是一枝枯枝，一條野草，到了她的手中，都可以變成一件可怕的殺人兵器，就是不學折梅手，也可以不用隨身帶任何兵器了。”老婦轉問莫紋，“你知不知老身交給你的是一把什么寶劍？”莫紋問：“什么寶劍？”“腰形軟劍。”莫紋更是驚愕：“那不是慕容小燕老前輩家傳的寶劍嗎？”“不錯，正是她當年行走江湖的防身之物。”“它怎么到了姥姥手中了？”“慕容小燕自從引退山莊之后，這把家傳的防身兵器便一直擱置不用，交給了老身。丫頭，老身知道你已是慕容家的人，再將這劍交給了你，可謂物歸原主，你不會不接受吧？”莫紋聽老婦這么一說，頓時面孔緋紅，不由用眼角望了癡兒一下，卻見癡兒驚訝地對老婦說：“是我***劍嗎？那給我姐姐最好了！”“癡兒！不是給，而是交。這是你奶奶生前的吩咐，說這把劍的新主，不單要成為慕容家的人，而且也要代她在江湖上行俠仗義，殺盡一切為禍武林的魔頭、梟雄及奸詐小人。莫丫頭，現在你不接劍，還等何時？”老婦說完，已從黑袍之下解下了那把軟形腰劍。莫紋神色莊重，再拜而受：“多謝姥姥，也多謝慕容老前輩，小女子不敢辱命，必將盡力而為。”老婦欣喜地說：“這把寶劍，終于有了新主。”小芹也喜悅地說：“姐姐，我恭喜你啦！”“多謝芹妹。”老婦又說：“芹丫頭，你要多協助你姐姐，不但慕容家的人不敢忘你，就是武林中人，也將感激你。丫頭！你們現在出山吧，老身不送你們了！”莫紋和小芹、癡兒拜別老婦，走出秘密的巖洞，也走出了這高山群峰中的山谷口，不禁回首再望，只見谷口亂石仍舊，野草沒徑。而山谷中，白云浮動，四周山峰如林，莫紋想起自己為老婦所救，在這短短的七個多月當中苦練內外功的情景，不甚心情激動，不知何時何年，自己能再來這山谷，拜見這位神秘不可測的老婦。癡兒說：“姐姐，我們走吧！”“是！我們也該走了。”小芹問：“姐姐，我們先去哪里？”莫紋—咬牙：“回湘西，尋找我們的大姐去！我首先要在湘西，將陰掌門的人鬧得人馬朝天，為家父子三人雪恨！”小芹說：“好呀！姐姐，我也是這么想的，我們到湘西去。”“芹妹，我們這次去，恐怕比虎嶺崗那一場交鋒更為兇險，望你多看顧我兄弟。”癡兒說：“不！我不用你看顧，我自己會看顧我自己，姐姐、小芹，你們用心為姐姐報仇吧！”這個癡兒，大概聽聞家為陰掌門人慘遭血洗，仿佛一下成熟起來了，臉上的癡勁減少了，換來是成年人般的憤恨神色。小芹首先感到驚訝：“少爺，你不用我們看顧？”“你沒聽姥姥說教了我防身的三招嗎？”莫紋說：“對了，姥姥教你那防身的三招，能不能抖給我們看看？”“這里沒人要捉我和要殺我的，我怎抖出來？”小芹問：“要有人捉你和殺你，才能抖出來嗎？”“是呀！要不怎么說是防身的三招？”“少爺！那我來捉你吧。”“不行，不行，你捉我，我也抖不出來。”“為什么？”“因為我心里知道你不是真的要捉我殺我的。”莫紋問：“兄弟，你是不是將那防身的三招忘記了？”“姐姐，我沒有忘呵！”“那怎么抖不出來的？”“姥姥叫我千萬別亂抖出來，不然就不靈了！”莫紋心想：這是什么防身三招的？怎么不能亂抖出來？亂抖出來就不靈了？有這樣的三招嗎？看來姥姥一定是哄這癡兒，胡亂教了他三招，這癡兒忘記了，沒法抖出來。便說：“既然這樣，那兄弟等有人來捉你殺你時，再抖出來給我們瞧瞧。”“一定，一定，姐姐，到時我一定抖出來，讓你們看看。”事情也就那么的巧，他們剛走下山嶺，朝北走了一段路時，忽然從樹林中閃出兩條漢子來，一個持刀，一個提棍，攔住了他們的去路。莫紋略略打量一下這兩條漢子，看來這是一般攔路搶劫的毛賊，武功也不會好到哪里去，便向小芹打了一個眼色，對癡兒說：“兄弟，有人來捉我們了！怎么好？”小芹會意說：“少爺，你可要保護我們呀！”這兩個漢子，真的是一般攔路打劫的毛賊，專門劫過往的單身行人和小商販，人多了他們就不敢露面。現在見兩位少女隨著一個青年走過來，身上沒有任何兵器，一位少女身上還背了一個頗為沉重的包袱，不由大喜，感到今天的運氣實在太好了，不但能劫錢財，還可以將兩名少女擄回家里享受。所以他們一閃出林子，便喝著：“不準動！”癡兒愣了愣：“你，你，你們要干什么？”提棍的漢子對持刀的漢子說：“去！將這小子砍了！”又對莫紋、小芹說，“你們兩位姐兒別害怕，我不會殺害你們，只要你們跟著我們，有你們享受的。”’癡兒問：“你們要殺我？”持刀的漢子獰笑著：“小子，你去重新投胎做人吧！”便舉刀向癡兒兇狠地劈來。癡兒不由慌了手腳，雙腳一錯開，側身一閃，不知怎樣，竟然閃開了這賊人的一刀，小芹正想出手，誰知癡兒一拳胡亂揮出，不偏不倚，正好擊中了賊人的腰，竟然將賊人打到一邊去，叫聲“哎喲”，刀也掉了，人也翻倒，怎么也爬不起來。莫紋看得不由驚訝起來，癡兒雖然笨手笨腳，不成什么招式，可是這雙腳錯開，一拳揮出，恰到好處，暗含某種玄機，心想：莫非這就是姥姥教會他的防身三招？提棍的賊人吃了一驚，急問：“老二，你怎樣了？”“大、大、大哥，我，我叫這小子打、打、打壞腰了！”“什么！？他打壞了你的腰？”“是呵！大哥，我、我、我爬不起來了。”持棍的漢子瞪著癡兒：“小子！你敢傷我的老二？”癡兒更慌了手腳：“沒、沒、沒有呵！是他要殺我，我只想推開他，他自己不小心跌倒了，不關我的事。”“小子！老子要你死！”賊人舉棍，凌空向癡兒頭頂擊下，癡兒又慌忙往前一閃，轉身胡亂雙手用勁一推，又憑空把這賊人推得飛起來，狠狠地摔在亂石之中，一聲慘叫，便魂歸地府。這一下，不但是莫紋驚奇，連小芹也愕異了。小芹看不出癡兒抖的是什么招式。以學武人的目中看來，這簡直是不成招式，如小孩子打架，任意揮拳出腳，胡打蠻踢的。可是這些不成招式的拳腳，偏偏將兩個翦徑的山賊打得一死一重傷。難道這應了武林中人的口頭禪：盲拳打死老師傅？癡兒打死打傷了山賊，自己反而怔住了，愕然立著不動。莫紋含笑問：“兄弟，你怎么啦？”癡兒說：“姐姐，那個賊人怎么在石頭里爬不起來？他不會也受了傷吧？”“兄弟，你去看，不就知道了。”其實莫紋早已看出這個山賊頭殼撞在巖石上，頭破血流，已經死去。癡兒小心翼翼地走過去看，又嚇得跑了回來，說：“姐姐，我怕！”“你怕什么？”“他，他好像死了！”“兄弟！這下你可打死了人啦！”“不不！不是我打死的，是他自己跌死的，不關我的事，我怕。”看來癡兒是第一次出手打死人，害怕起來。小芹說：“少爺！打死一個山賊，算得了什么？有什么害怕的？姐姐和我，不也是殺死了不少的人嗎？可我們一點也不害怕，虧少爺還是一個男子漢大丈夫哩，怎么反而害怕了？”癡兒聽小芹這么一說，便挺起胸來：“對！我不害怕！我是一個男子漢大丈夫。”這時負傷的賊人見癡兒打死了自己的老大，嚇得連腰痛也忘了，忍痛爬起來想跑，小芹喝聲：“賊子！你還敢跑么？”說時，人躍過去，一伸手就抓起這山賊，又狠狠摔在地上，一腳踩住他的胸口，問：“說！你們干嗎來打劫我們？”這山賊想不到一個小小的丫頭，也有這般的功夫，才知道今天碰上的不是什么好運，而是災星當頭，連忙求饒說：“小、小人再、再、再也不敢了！求、求小姐饒了我。”莫紋說：“芹妹，放了他吧！一個毛賊，殺了也沒用！”小芹松了腳：“給我們滾開！下次你再敢攔路打劫，給我們知道了，就要了你的腦袋！”“是！是！”賊人爬起來想跑，莫紋喝了一聲：“回來！”賊人不、由停了腳步，驚恐地望著莫紋。莫紋問：“你就這么走？你老大的尸體不要了？給我扛回去埋了！”“是！是！”賊人畏畏縮縮地扛起老大的尸體跑開了。莫紋問癡兒：“兄弟，剛才你抖出來的，是不是姥姥教你那防身的三招？”“是呀！姐姐，這三招好不好？”小芹疑惑地問：“你這么胡亂的揮拳出掌，就是那防身的三招？”“我怎么胡亂了？我不是打傷了山賊嗎？”莫紋感到癡兒的出手，雖然是雞手鴨腳，不成招式，卻有意想不到的效果，說不定老婦將極為上乘的武功，簡化成這三招，以便于這癡兒學會。是不是這樣，就得看看癡兒下次與人動手了。但可以肯定，癡兒是有了一定的內力，不是以前天生的那種蠻力，所以才能一拳而擊傷了山賊。便說：“兄弟，我恭喜你啦，你學會這防身的三招，真的不用我們看顧你了，說不定你還能保護我們呢！”癡兒高興起來：“當然啦，以后有人欺負姐姐和小芹，我就抖出這三招，一拳二推三踢腿，準將他們打跑！”“兄弟，你還有一招沒有抖出來呀。”“是呀！剛才我只抖了二招，還有更厲害的踢腿這一招沒抖出來哩！我要是抖出來，準會將敵人像球一樣踢得遠遠的，摔到山溝里去摔死。”癡兒這時的情形，又似小孩子說話的口吻了！莫紋笑了：“好了，我們趕路吧！”路上，小芹困惑地輕輕問莫紋：“少爺的一拳二推三踢腿，到底是什么功夫？”“芹妹，我一時也看不出來，說不定這三招暗藏了一門上乘的武功，似拙而巧，出人意外。”“姐姐，要是真的，這就太好了！”兩三天后的黃昏，莫紋、小芹和癡兒，便出現在安化城郊四小姐那秘密居住的小村中。可是一看，原來人口頗密的小村落已夷為平地，滿地是散亂的殘磚碎瓦，只有一些殘墻斷椽豎立在蒼茫的暮色中，顯然這里也被陰掌門人洗劫了。小芹擔心起來：“姐姐，說不定我們來晚了，大姐已為敵人殺害。”莫紋不出聲，在瓦礫中走了一遍，細心觀察，然后說：“大姐就是遇害，恐怕也不會在這里。”“為什么！？”“芹妹，你沒看出？這里沒有留下任何的血跡，也嗅不出任何尸體所發出或留下的臭味，那說明這里沒有戰斗過。”“那這里怎么變成一片平地呢？”“有幾種可能，一是大姐感到這里不安全，自己毀了這個村子，帶著人離開了；二是這里已為陰掌門人注意，突然來侵，大姐帶人從秘密地道中逃走，這村子為陰掌門毀平；三嗎——！”“姐姐，三怎樣？”“那是最不幸的，陰掌門人來的全部都是一流上乘高手，幾乎沒經什么戰斗，將這里的人活捉了，然后毀了這一山村。但這個可能性不大，陰掌門人志在雪恨復仇，他們的少教主喪身在這里，冷血也在這一帶斷了一臂，他們還有不殺人的？”“那么說大姐多半是逃走了？”“我不敢說，或者她逃走了，或者她為陰掌門的人活擒了，慘死在別的地方。”“姐姐，現在我們怎么辦？”“夜闖浮坭山，我們也來一次血洗陰掌門。一來讓碧眼教主知道我們又重出江湖；二來，要是大姐仍在世間，就會派人來尋找我們。不然湘西這么大，我們去哪里找她？”癡兒首先贊好：“姐姐，那我們就去闖，比白天闖好玩多了。”小芹叫起來：“少爺，你不能去的。”“我干嗎不能去？”“少爺，陰掌門的人，可不同那兩個山賊，他們不但人多，而且個個都是高手，你那防身的三招，恐怕不管用！”“你怎么知道不管用？”小芹不由望著莫紋，希望莫紋勸癡兒別去。莫紋一笑：“兄弟，我們連夜趕去，你能去嗎？”“我怎么不能？夜路我也走過。”“你會輕功嗎？”“輕功？”“我和小芹施展輕功趕去，才能很快趕到浮坭山，你不會輕功，怎么趕呵！”“我走路不行？”“少爺，要是走路，恐怕明天也趕不到，怎么夜闖呵！”“你們不能拉著我跑嗎？”莫紋說：“要是拉著你，我和小芹就沒力氣與敵人交鋒了，不危險？”“那，那我一個人怎么辦？”“兄弟！我們先找一個地方住下來，你就在那里等著我們。”“那我不是不能闖了？”“哎！你想闖的話，明天，或者后天，我帶兄弟到安化城里闖，那里更好玩，兄弟喜歡白天闖也行，夜里闖也行。”“安化城里有山寨嗎？”“兄弟，山寨是沒有，卻有賭場，酒樓，比闖山寨好玩多了。”“賭場、酒樓不是大姐的嗎？我們去闖，大姐不生氣？”“兄弟，你又不明白了，山寨已被陰掌門的人搶了去，安化城里的賭場、酒樓，他們還不搶了去？兄弟去闖，大姐高興還來不及呢。”癡兒高興起來：“對！對！我怎么沒想到呢！姐姐，我們今夜去闖賭場不好？明天夜里，再去闖浮坭山吧。”莫紋問小芹：“芹妹，你看怎樣？”“姐姐，我沒意見，由姐姐作主。”莫紋想了一下：“去安化城里鬧一下也好，我們先找客棧住下，吃飽飯，再和兄弟去大鬧賭場，說不定會有家的人出來找我們。”“姐姐，那我們就這么干好了！”于是，他們從南門進入安化城中。上一次，莫紋是由北門入城的，一進城住下就鬧事，所以安化城里認識莫紋、小芹、癡兒的人不多。何況莫紋、小芹一踏入湖廣，擔心陰掌門的人認出自己來，所以化妝為男子，一路上不怎么引起人們的注意。莫紋在南門白的一條大街上找了一間客棧住下，吃飽后，莫紋問：“兄弟，你準備好了沒有？”癡兒愕然：“我準備好什么？”“準備一些銀子，去賭場呀！”癡兒嘻嘻笑起來：“我準備好了。”“兄弟，這一次，是你一個人去鬧。”“你們不去？”“我們當然去，只不過在旁邊看著你。”“那我怎么鬧？”“你喜歡怎么鬧就怎么鬧。”小芹說：“你可以先和他們賭錢玩呀！”“不行，將錢輸光了，我們以后不是沒錢用了？”“那你不是借口可以鬧了？”“那不是無理取鬧嗎？”小芹笑著：“少爺！你無理取鬧的事可多了，何在乎這一鬧？”癡兒想了一下：“好！我們現在去。”上次莫紋、小芹大鬧安化城，對城中的一些大街小巷，雖說不出它們的名稱，卻知道朝什么方向走。他們只略略向人打聽，便知道賭場在什么地方，原先的達望賭場，給莫紋、小芹一把火燒得精光，新開設的賭場在另一條街上，取名為如意賭坊。癡兒打扮成闊家少爺似的，要是他不胡亂說話，誰也看不出他是一個癡兒。莫紋、小芹扮成他跟前的兩個小廝，左右伺候著。癡兒來到如意賭坊門口，守門的兩條大漢一見癡兒這一身打扮，身后還有兩位俊氣的隨從，便認為是富貴人家的紈禱子弟了，慌忙躬身陪笑：“少爺，也來發財嗎？”癡兒揚著臉說：“誰來發財？我是來玩的。”“是、是，少爺請進。”癡兒昂首闊步進入賭場，只見大廳上燈光輝煌，人頭涌涌，喧聲刺耳，更有一股男人們身上發出來的難聞的汗臭氣味，也有女人們身上發出的香水味，兩味混合，就更難聞了。莫紋、小芹從來沒有到過這等臟地方，也從來沒有看見過這么多的人在一起賭博，大呼小喝，不禁皺了皺眉。癡兒卻對這等熱鬧的地方，感到既新奇又好玩。大廳上什么賭博攤都有：抓番攤、推牌九、賭太小，或干脆互擲骰子玩。小芹問：“少爺，你會賭什么？”“我只會擲骰子、賭大小。”“那少爺就去賭大小吧。”癡兒說：“好！賭大小。”賭場上的巡視護衛早已看見癡兒走入賭場，見癡兒一身衣服打扮，又有隨從，不知是那家的闊公子來玩了，便趨上前問：“少爺想玩什么？”“賭大小。”“少爺，請隨小人來。”這名護衛帶了癡兒來到一張賭大小的桌面上，叫人讓開一個座位，請癡兒坐下，說：“請少爺慢慢玩，玩得開心。”“好呀！”癡兒大模大樣坐下，莫紋、小芹便立在他身后。莫紋一進賭場，就暗暗打量賭場上各種各樣的人，除了大多數是一般賭徒之外，也有不少是武林中的人物，只是不知道他們是陰掌門的人呢？還是來賭錢的其他武林人士。其中沒有幾個是武林高手，只有一兩個頗為可疑，一個是在推牌九攤的破落文人，神情滿不在乎，似乎意在玩而不在賭博，一個就是那護衛了，從他的舉止上看來，是屬于武林中的高手之列，其他的人皆不可慮。桌面四周的賭徒，見來下這么一位貴公子，不由以好奇的目光打量著癡兒和他的兩位隨從，就是坐莊搖寶的那位妖艷女子，也不禁秋波橫送，在打量著癡兒。她將三個骰子搖得咕碌碌的亂轉，然后放下，嬌聲嗲氣地說：“大家請下！”小芹問：“少爺，下大還是下小？”癡兒說：“下大！”“好的！”小芹從衣袖中取出一錠銀子來，下在“大”的方位。四周的賭客不由露出驚愕之色，有的瞪大了眼睛。因為他們下的賭注，有的幾文錢，有的一吊兩吊，下得最大的，也不過是五錢碎銀，哪有一下就是十兩一錠的銀元寶？眾人都將癡兒當成是一位財神爺了。妖艷女子嬌聲喊道：“大家下定了沒有？下定了，開！”妖艷女子按了一下響鈴，揭開盅蓋，喝道：“四五六，大！吃小賠大。”她向癡兒飛了一個眼色：“公子！你贏啦！”癡兒高興得跳起來：“我贏啦！我贏啦！”就是連小芹，也歡笑了：“少爺！你真的贏啦！收起銀子呀！”癡兒說：“收什么？再下！”“少爺！二十兩一齊下嗎？”“一齊下！”小芹到底還是一個未成年的女孩子，贏了錢，少不了高興起來。她和癡兒，幾乎忘了這次是來賭場鬧事的。只有莫紋，微笑不語。妖艷女子又搖起骰子來，然后放下：“大家請下！”癡兒將二十兩銀子押在大上，四周的賭客不由相視一眼，盡把賭注押在小的方面，只有兩三個跟著癡兒押大。妖艷女子按了下響鈴：“大家下定了！松手，開！”她揭開盅蓋，眾賭徒一看，又是四五六，大！不知是癡兒手氣好，還是妖艷女子故意讓癡兒嘗到一些甜頭，癡兒又贏了！他高興得手舞足蹈起來：“贏了！贏了！”眾賭客一看癡兒這情形，就知道癡兒不是一個賭場上的老手，只是一個初臨賭場的雛兒。第三次，癡兒又將四十兩銀子全押在大上，開盅，雙六一個四，又是大，贏了！癡兒由十兩銀子一下變成了八十兩銀子。以后，癡兒一連又贏了四場，而且是次次押大。癡兒的面前，堆起一堆白花花的銀子，一共有一千二百八十兩銀子。第八次，癡兒又將一千二百八十兩銀子全押在大上。這真是賭場少有的一次豪賭，頓時轟動了整個如意賭坊，其他桌面的賭客也都跑過來圍觀。妖艷女子再也不那么妖艷了，卻是花容失色，雙手顫動，似乎不敢去搖骰子。她第一第二次，可以說是故意放水，讓癡兒嘗到一些甜頭。可是第三第四次以后，她已動了手腳，可是次次不靈，像中了邪似的，次次搖出來的都是大。而癡兒好像不會押小，專門押大，當癡兒將一千二百八十兩銀子押在大上時，她真害怕去搖寶了，害怕開出來的又是大。不知幾時，她身后出現一位面孔瘦削、目光精銳，留著兩撇老鼠須的中年漢子，說：“五娘，你累了，讓我來搖寶吧！”妖艷的五娘如逢大赦，說：“四爺，我真的累了，你來吧！”莫紋用眼角打量了這精瘦中年人一眼，知道這是內功修煉頗高的一位高手，心想：想不到癡兒這么一來，將這位高手引了出來。莫紋對賭術是一竅不通，但她卻看出那妖艷的五娘是作了手腳，以內力暗運到掌上，按在盅蓋上，企圖震翻了盅內的骰子，不知是功力不夠還是癡兒好運氣，次次揭開時，都是在十二點以上。莫紋初時還不明白是什么原因，細心再看，才發覺小芹的一雙玉掌也按在桌面上，似乎暗運了內力，將一股暗勁從桌面傳到了盅內的骰子上，令盅內骰子開出來的都是大。不由暗說：原來是這丫頭作怪，與妖艷的五娘暗拼內力，看來這小妮子對賭術很感興趣，會一些門道。莫紋是存心來賭場鬧事的，對輸贏毫不在意，但見癡兒玩得那么開心，也就不忍去破壞，讓癡兒玩個痛快也好。老鼠須搖了寶后，微笑地問癡兒：“公子，你押定了沒有？你要想變換，現在還來得及。”癡兒問：“變換什么？”“你可以押小。”“不！不！我就是押大不押小。”“好！開盅！”老鼠須似乎滿有信心開出來的是小，可是他一看，頓時傻了眼，是四五六，大！小芹似孩子般笑起來；“少爺，我們又贏啦！”癡兒更是笑得見牙不見眼：“對對，我們又贏了，我下的不錯嘛！”老鼠須以奇異的目光打量著癡兒，沉著臉說：“吃小賠大！”癡兒面前的銀子，一下又變成了二千五百六十兩銀子了，令所有的賭徒都看得紅了眼。老鼠須又開始搖骰子，這時他一連搖了十多回，猛然將盅往桌面一放，一手按在盅蓋上，皮笑肉不笑的對癡兒說：“公子請下！”癡兒一下又將二千五百六十兩銀子押在大字上面。眾人都嘩然起來，一連開出了八次大，難道第九次也是大么？賭徒們將自己的賭注紛紛擺在大的一邊，小的一面，已是沒有人下了，形成賭徒們與莊家對賭的局面。其他桌面的賭客全停了手，來看這次豪賭，就是那落魄的秀士也走了過來觀看。莫紋輕輕地對小芹說：“小心！準備鬧事了！”小芹輕問：“我們先動手嗎？”“不，讓他們先動手。”老鼠須喝聲：“大家下定了沒有？”癡兒說：“下定了！開呀！”賭徒們也跟著叫起來：“開！快開！”老鼠須慢慢提起盅蓋，以為這一次萬無一失，因為他已做了手腳，搖出的是三個一點，小得再也不能小了，就算對手以暗力震動，也不可能將三個一點都震翻過來，變成三個六。因為他在前次揭盅的時候，已感到有一股暗勁從桌面傳到盅內，震亂了點數。在老鼠須慢慢提盅蓋時，賭徒們大呼大喝的吼道：“大！大！大！”幾乎震得四壁搖動，最后，賭徒們狂歡的叫起來：“雙六一個三，十五點，大！”老鼠須面色頓變，他明知有人在暗中與他相拼內力，但對方做得不露痕跡，究竟這一股暗勁出自何人，來自何處，他一時無法判斷。就算是能判斷出來，自己也不能一作，一動武，那不啻自己倒翻自己的米，今后還有誰敢來賭博？賭場不關門？他叫手下人如數照賠，對五娘輕說：“我們碰上一位可怕的對手了！”五娘用眼角瞅了癡兒一下，輕問：“是他嗎？”“不清楚，暗勁似乎不由他發來。”“那是誰呢？”“不知道，但可以肯定，有人在暗中相助他，故意來與我們作對。”“四爺，能不能找出這人來？”老鼠須想了一下，“我有辦法。”當癡兒看見自己面前的銀子，一下變成了五千多兩銀子時，高興得忘了形，問小芹：“這么多銀子，我怎么拿呵！”小芹說：“少爺，我們可以用衣服將它包回去呀！”“那我們怎么用？”“買田買地蓋房子呀！”老鼠須這時向癡兒一揖說：“公子手氣真好，注定發大財了，請教公子貴姓？”“我沒姓。”“原來是墨公子，失敬！失敬！請問公子還賭不賭？”“賭呀！我怎么不賭了？”“公子愿意再賭，在下與公子單獨賭。”“那我們怎么賭法？”“任隨公子高興，擲骰子、推牌九…”“不不！我只會擲骰子。”“那我們就互擲骰子賭大好不？”“好呀！那更好玩了！”“公子！請！”癡兒愕然：“不在這墾嗎？”這里怎是接待公子的地方？我們里面有貴客房，專門接待豪賭之人，有茶、有水果、有宵夜，還有美女相陪．其實公子一來，我們就應該請公子去貴客房了。”“有這么一個好地方嗎？”“請！”癡兒帶著莫紋、小芹跟隨老鼠須到貴客房。至于他們的五千多兩銀子，自有護衛代為帶去貴客房，不用他們動手。貴客房比外面清靜高雅得多了，起碼沒有外面大廳上那一股難聞的汗臭味，擺有花生、甜果和新鮮水果。房的中央，放著。張鋪有紅色絨布的圓桌和幾張四腳圓凳，一個青瓷大碗和三顆象牙骰子。老鼠須請癡兒坐下，命人奉上香茶。莫紋和小芹仍然站在癡兒身后，以防意外。不久，果然有兩位美女出來相陪。一左一有，坐在癡兒身旁。一個嬌聲說：“公子，奴家剝個水果給你吃好嗎？”一個笑著說：“公子，我來給你松松腿，使你更有精神贏我家毛四爺的銀子。”嚇得癡兒跳起來，連忙搖手說：“不用！不用！你們走開，我要吃自己會吃。也用不了人松腿。”兩位美女有些不知所措地望著癡兒，她們看出癡兒不是聲色犬馬、吃喝享樂的公子哥兒，卻像是一個沒見過世面的毛小子，可以說沒出來混過。她們跟著又嬌笑起來：“公子！你不要我們伺候嗎？”“不不！你們不走開，我就不賭了。”老鼠須毛四爺也奇異地打量著癡兒，心想：顯然這是一個初出門的雛兒，不是什么賭場上的老手，可是他卻賭得大方、豪放、次次贏，這是什么原因？難道他的運氣真的那么好，有高人暗中相助？想到這里，他又不禁打量起莫紋和小芹來。他感到這兩個俊氣的隨從，年紀比癡兒更小，有一個還是個娃娃，不可能有這么深厚的內力。他揮手對兩個美女說：“既然墨公子不喜歡，那你們走吧！”這兩個女子一走，癡兒才坐下來，說：“我們開始玩怎樣？”“好！墨公子，在貴客房玩有幾個規矩。”“哦！？什么規矩？”“第一，只有參加賭的人才能接近桌子，其他人離桌三尺遠。”“行呀！”“第二，每一次賭注是五百兩銀子。”癡兒睜大眼睛：“五百兩？”四爺微笑：“墨公子嫌賭注太大了？”“不是，賭注大些不行？”四爺笑著：“就是墨公子下五萬兩一注，在下也奉陪。”小芹嚇了一跳：“五萬兩？那不太多嗎？”癡兒茫然：“五萬兩銀子是多少錠銀子？”“少爺！十兩一錠，五萬兩就是五千錠銀子呵！”癡兒一聽這數字，也嚇怕，忙說：“不！不！還是五百兩一注好了。”四爺一笑：“那我們就五百兩一注吧。第三，這里有四十個同樣的籌碼，你我各拿二十個。”癡兒又奇怪了：“要這籌碼干什么？”“一個籌碼算五百兩。”“算五百兩？”癡兒不由拿起一個籌碼來看看，是一個用精鐵鑄成的小圓塊，比一般銅錢大，上面鑄有如意賭坊的記號和“如意”兩個字，光潔可愛，覺得很好玩，說：“這很好玩呵！”四爺說：“一個籌碼五百，雙方輸完籌碼結帳。想繼續再賭下去，便重新分籌碼，不想賭的就算了。”癡兒笑起來：“好玩！好玩！原來這里賭籌碼玩的。不是賭銀子。好！你小心了，我要將你的二十個好玩的籌碼贏回去。”四爺一笑：“墨公子要是手氣好，不妨贏去！”“我們誰先擲？”“公子請先擲。”癡兒拿起三個象牙骰子，覺得沉手，看了一下，便往青瓷大碗里一擲，發出悅耳清脆啷啷的響聲，癡兒喊著：“六！六！六！”三顆骰子，果然有兩顆轉出六點來，其中一顆仍溜溜的在碗里轉動。本來明明是六點的，不知怎么，它和停了的一顆骰子一碰，不但自己碰出個一點來，也將已是六點的骰子，碰翻了，變成了兩點，三個骰子，加起一共是九點。要是賭大小，癡兒已是輸了。癡兒傻了眼：“咦！怎么會這樣的？明明三個六，怎么成了一二六了？”四爺微笑：“公子！該在下擲了！”他抓起骰子，隨手往碗里一擲，便擲出四五六來，大！贏了癡兒的一個籌碼。癡兒說：“好！輪到我擲了！”癡兒抓起骰子，往碗里一灑，啷啷的聲音響過，是二三四，又是屬于小的，他頹喪地說：“你擲吧！”四爺幾乎看也不看，抓起骰子，手腕輕轉，輕易地擲出三個四點來，共十二點，又贏了癡兒的一個籌碼。此后一連八手，癡兒是孔夫子搬家，都是書（輸），輸去了十個籌碼，已不見了五千兩銀子。癡兒越輸越不服氣，對毛四爺說：“不！你先擲，我后擲，我們轉換一下。”四爺笑著：“也行！”一擲，擲出三個六，豹子，這是大得不能再大的了！癡兒又傻了眼：“你怎么擲出三個六來？”四爺一笑：“墨公子，風水輪流轉嘛！在外面，是公子贏。現在，輪到在下贏了。”癡兒喝著：“六六六！”一擲，偏偏不是三個六，而是三個一點，與毛四爺的三個六成了鮮明的對比，小得不能再小了，又輸了一個籌碼。跟著癡兒像撞了邪似的，沒一次贏，不是擲和，就是輸。最后輸得手中只剩下了一個籌碼。就是說，癡兒剛才贏來的五千多兩銀子，不但全部奉還給賭場，反而欠了賭場四千多兩銀子。癡兒看了看手中的一塊籌碼，舍不得輸掉，說：“我不賭了！”四爺說：“墨公子，按規矩，應該是輸完手中的籌碼才收手。現在既然墨公子不想賭了，那算了。”癡兒說：“多謝！”他收起最后的一塊籌碼，對莫紋、小芹說，“不賭了！我們回去！”四爺叫著：“墨公子！慢！請用過宵夜，吃些東西再走也不遲。”“不吃了！”“墨公子不會不賞面吧？”癡兒問莫紋、小芹：“我們吃不吃好？”莫紋存心鬧事，笑著說：“既然毛四爺這么熱誠相請，少爺吃完宵夜再走也不遲。”“好！我們吃。”毛四爺命人端上酒菜，然后對癡兒說：“墨公子，請別見外，你剛才一共輸了十九塊籌碼。”“不錯！不錯！我是輸了十九塊籌碼。”“那么說，墨公子一共輸了九千五百兩銀子。扣除那桌面五千一百二十兩銀子外，還得付四千四百八十兩銀子，不知公子是付現錢還是付銀票？”癡兒面露驚訝，‘望著莫紋、小芹問：“他在說什么？我怎么聽不明白的？”莫紋笑著：“他要少爺還他四千四百多兩銀子呀！”癡兒茫然：“我幾時欠他銀子了？”小芹說：“因為少爺賭輸了！”“賭輸了要銀子？我可沒有和他賭銀子呀！那不胡鬧嗎？”莫紋心里感到好笑，這個癡兒不知是真懵還是假懵？輸了不會認帳的。以這樣的辦法來大鬧賭場也好。小芹心想，人家才不胡鬧，你才胡鬧哩！問：“少爺剛才沒有和他賭銀子嗎？”癡兒急起來：“我糊涂，還是你糊涂了？剛才我是和他賭籌碼玩，誰賭銀子了？”四爺一聽癡兒耍賴，早已沉下臉來，一直冷笑不出聲，看他們主仆三人怎么演下去。小芹說：“原來少爺是跟他賭籌碼玩，不是賭銀子．我正擔心少爺哪里有這么多銀子交出來的。”莫紋指著放著的五千兩銀子問：“那么說，這些銀子也沒有輸掉了？”“沒有呵！”“那我們帶它回去了？”小芹問。“當然帶回去呀！”“既然這樣，少爺，那我們走吧！”小芹又對莫紋說：“來！我們兩個人提，這么多銀子，我一個人提不動。”這種行為，別說毛四爺無法接受，就是任何人也接受不了。輸了不認帳，還想將賭場上的銀子提回去，天下間有這樣的行為么？他大喝一聲：“不準動！給我老老實實坐著！”癡兒被他突然而來的大聲吆喝嚇了一跳：“喂，你這么大聲叫喊什么？想嚇死我嗎？就是請我們吃宵夜，也用不了這么大喊大叫呵！”“墨公子，你說夠了沒有？”“說夠了怎樣？沒有說夠又怎樣？”“墨公子，你是存心來賭，還是存心來鬧事的？”“我存心來賭呀！”“賭？干嗎輸了不認帳？”“我幾時不認帳了？”“那你怎么不交出銀子來？”“我干嗎要交出銀子給你？”“剛才我們擲骰子，你沒輸？”“輸呀！我不是將籌碼交給你了？”“交籌碼？”“我們不是賭籌碼玩嗎？我每輸一次，都給你一個籌碼，從沒賴過帳。”“哼！誰跟你賭籌碼玩？我們賭的是銀子。”“你可沒有這么說呵！”“每個籌碼就是五百兩銀子！”“不錯！不錯！可是我已將籌碼交給你了！我們賭的是籌碼，不是銀子。你當五百也好，當五千也好，都不關我的事。”一位說要銀子，一個說給籌碼，到底是要籌碼，還是要銀子？欲知后事如何，且看下回分解。
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