陶墨又跑了兩條街，確是無頭蒼蠅亂撞，連問幾人也是一問三不知。他無可奈何，正準備打道回府，找衙役再尋，就聽一個腳夫吵吵嚷嚷地沖過來，嘴里直叫喚：“死人啦，死人啦……”

陶墨心神大亂，拔足奔向他的來處。

縣里有塘，荒廢已久，不大卻深。

此刻正有數十個人圍在塘邊，陶墨擠了兩次擠不進去，又聽里面有水聲，急得大叫道：“我乃本縣縣官，旁人統統讓開！”

果然有用。

原本還嚴嚴實實的人墻頓時分開兩邊，露出通道來。

陶墨當即擠到全頭，卻看到蔡豐源渾身水漉漉地躺在地上，看那僵硬的軀體，竟是了無生機。一個腳夫坐在尸體旁，邊喘氣邊打哆嗦，拼命穿衣服，嘴里嚷嚷著晦氣。

“究竟發生何事？”陶墨半天才蹦出這句話，臉色已然發青。

那腳夫原本想徑自回家，但看到他詢問此事，眼睛一亮，也顧不得渾身冷意，跺著雙腳，顫抖嘴唇描述著來龍去脈。

原來那蔡豐源知曉真相后，已是了無生趣。他從佟府狂奔出來，原是發泄，但后來竟萌發死志，看到水塘，干脆一投了之。為怕自己死志不堅，他跳的時候懷抱大石。據旁人形容，這樣大的石頭，就連普通的屠夫、鐵匠也未必能抱得起，但他一個手無縛雞之力的書生不但一舉抱起，并且在落水之后并沒有松開半分，可見他心中死亡執念何等艱巨。

腳夫說完，眼巴巴地看著陶墨。

陶墨被看得不好意思，連忙嘉獎道：“多謝你見義勇為。”

見義勇為？

腳夫凍得發青的臉更加青了，愣了愣才干笑道：“大人你說笑了。”

“不，我沒說笑。”陶墨認真道，“如此冷得天氣，不是人人肯下水的。”

圍觀眾人都面露羞愧。

腳夫心中暗暗叫苦：他之所以救人，乃是抱著知恩圖報的心思，不想人是千辛萬苦地拉上來了，卻是個死的。本來還指望陶墨看在他英勇救人的份上能稍給賞賜，現在看來，只是癡心妄想了。

陶墨蹲在蔡豐源的尸體前，又是摸脈，又是探鼻息，但人死焉能復生，縱然千般手段也是無法。

正在圍觀眾人猶豫這是否離開之際，就聽一陣吆喝聲，隨即便見崔炯帶著衙役匆匆趕來。

“大人？”崔炯一驚。

陶墨站起來，輕聲道：“死了。”

崔炯目光瞄向地上那具身體，眉頭幾不可見地皺了皺。又是一樁命案！佟英紅案子的余波還沒有過去，就又鬧出一條人命。眼見新春臨近，命案的頻頻發生讓他頭疼欲裂。而更頭疼的是，他發現最近發生的這兩起命案似乎都能見到陶墨的身影。無論直接，亦或是間接。

“大人，請恕我越俎代庖。”崔炯說著，朝后面的衙役使了個眼色。

此時留在現場之人所剩無幾，但描述的事實卻是大同小異。

崔炯猶不滿意，問其中一人道：“你口中所的腳夫現在何處？”

那人道：“多半是回家了。那人下水弄濕了衣裳，冷得直打哆嗦。”

“正是正是。我可作證。”陶墨的腦袋從那人的身后探出來。

崔炯被嚇了一跳，道：“大人，此事……交給下官即可。”

“我身為一方父母官，自然要……”陶墨話音未落，就聽顧小甲在街那頭喊他。

崔炯看到心目中溫吞如烏龜的陶墨一下子變身小白兔，一蹦一跳地沖到街對面。

“你，你們？來了？”陶墨有些語無倫次。一天之內兩番遭遇顧射，又豈是幸運兩次可以形容。

顧小甲朝差役簇擁的方向努了努嘴巴，“死人了？”

“是蔡豐源。”陶墨神情黯然。

顧小甲好奇道：“蔡豐源是誰？”

陶墨道：“是佟姑娘的心上人。”

顧小甲想了想，道：“啊！是不是從佟府跑出來的那個？”

陶墨點頭。

“他怎么死的？”顧小甲問道。

陶墨道：“投塘自盡。”

顧小甲吃驚道：“殉情？”他沒想到竟然真有如此生死相隨的事。

“上車。”顧射的聲音從車廂內傳出來。