掌燈十分，闔府百十來盞紅燈籠片片亮起，照亮了整個黎府。自從黎遠正獲罪，黎府就冷清下來，官場上、商場上來往的都少了。就是普通百姓經過黎府也要繞遠幾步，看的久了就會發現，以府門為圓心劃出一個大大的半圓，在黎府對面賣糖果子的老頭、老太太看了都不得不暗自搖頭。

大門洞開，夏管事領著幾個小廝在階下望著府門前的一排燈籠，一盞盞地檢視著是否掛正了，喜字是不是都對著外面。聽到圍觀的人議論紛紛，夏管事轉身向他們拱拱手，客氣地道：“諸位，我家二姑娘明日成親，大家捧個人場，到時我家主人會派喜糖、喜果。尤其是大姑娘、小媳婦，來得早的還有玉蓁坊的胭脂、脂膏。”

眾人你看看我、我看看你，待夏管事的話落了一會兒，才有人拍掌、叫好。夏管事和幾個小廝再滿臉堆笑著向他們拱手道謝，又客氣地說了幾句場面話，回了府關上府門。

夏管事留下兩個得力的管事，望了眼滿院的紅燈，感慨地長嘆了一聲，背好像一下子又駝了一些，“按姑娘的吩咐，你們分頭去叫，把人都叫到正廳去。”

“是。”兩位管事應了，低頭對視了一眼，心里也是無限感慨。腳下不敢耽擱，分頭去各個院尋人。

夏管事到了后庫房門口，往里面望了一眼，燈火通明間有一抹窈窕的身影箱籠、木架間穿行著，另兩人跟在她身后，也在不斷點算著。

“這么大、這么好的一個家，就這么散了，各奔東西、各自保全。那么多的金銀財寶，說沒了就沒了，非但如此，還欠了一筆巨債。可見錢多不見得安全，想要過得好，還得看家里人能不能掌好舵，能不能在刀尖上走好。”黎茗衾打開腳邊的紅木箱子，里面是滿滿的白銀，燈火下泛著溫潤的柔光。

“常在河邊走，哪有不濕鞋，老爺的事還沒過去，您最近又累著了，難免看著什么都傷心。您別這么想，過幾天就過去了。”青黛勸道。

綺羅也在一邊點頭，附和道，“等姑娘做了義安候夫人，有了婆家依靠，過些日子就沒人再提這些事了。奴婢瞧著耿太夫人對您挺好的，義安候也派了田管事過來問候，也尊重您和夫人，您的好日子馬上就要到了，說不定比從前還要好呢。”

馬上要開始的不是好日子，而是剛剛開始的一場又一場的戰役，是一場長期的戰爭。黎茗衾想起那不眠不休的三個白天黑夜，她熬紅了雙眼才將五本賬冊一一填好，又核對了三遍，確定把假賬做圓了，看不出破綻了才罷休。隨后她又立刻修書兩封，一封給蘇州田莊的管事，交待他若有人前去打探，能裝糊涂就裝，裝不了就推說其他田產在別處。另一封給買了黎家地的故交，交待他們若蘇州田莊的管事有求，讓他們幫著圓謊，按戚慕恒說的，就說那些田產是黎茗衾舅舅所贈的嫁妝。

“這過日子，就像手掌心里攥著一把米，米從指縫里往外漏，指頭松一點、緊一點，漏出來的米就有了多少、緩急。可人在走路、想事兒，要顧及這個顧及那個，哪里能每一時每一刻都留意自己的指縫。何況管得了自己，也管不了路上的人、路上的事，所以人生才有變數，哪能現在都一一預料了？總是求神拜佛，求著以后能過得好，不過是一種美好的念想。”黎茗衾合上箱蓋，向前走了兩步，打開另一箱。