“娘。”皇后面色慘白眼底有些明星的淤青色，她看著沈太夫人道：“阿季也應該到福建了吧，怎么還沒有消息回來？”

毛姑姑端了藥進來，沈太夫人接了在手里，沖毛姑姑擺擺手，她拿了勺子拌著藥涼著，回道：“許是路上耽誤了消息，算算時間這兩日該有消息了回來了。”說著舀了一勺藥送去皇后嘴邊：“你別操心這些事了，一切有我呢。”

皇后張嘴將藥喝了，沈太夫人又拿了帕子給她擦了嘴角，皇后回道：“我知道，只是炎兒和他都不在，我心里牽腸掛肚的，總放不下心。”

“殿下又圣上護著，季兒這么多年也歷練出來了，辦事心中有數，不會有事的。”說著又送了一勺藥過去，皇后喝了便又道：“聽說宣寧侯府的五夫人至今未醒？”

“一個沒腦子的瘋子，不提也罷。”沈太夫人面上現出輕蔑：“夫妻兩人吵架動手也能成了這樣的局面，我真是高估她了。”

皇后嘴角露出一絲笑容，拿了沈太夫人手中的帕子自己擦著嘴，神情愉悅的道：“她不是一向如此，也不是今兒一日的事了，當初四夫人還在侯府，我們不也聽到她們許多事兒真是貽笑大方。”

沈太夫人也輕笑著搖了搖頭，皇后又道：“蕭延亦的婚事，我昨兒晚上仔細想了想，我記得瑩貴人有個妹妹，長的也是國色天香的，正到了適婚的年紀，您看”

“哦？”沈太夫人眉梢微挑：“改明兒接進宮里我瞧瞧，送了人進侯府便是不能做什么，坐了那個位子也能讓他們不安生。”宣寧侯夫人的位子空了，早晚都有人要坐上去的，與其讓蕭家與旁人聯姻再添助力，還不如她們占了去。

“好。”皇后輕聲應了，正在這時毛姑姑在殿外敲了門進來，皇后問道：“什么事？”

毛姑姑看向沈太夫人，回道：“太夫人身邊的媽媽求見，像是很著急的樣子。”

皇后朝沈太夫人看去，沈太夫人也是微微疑惑，她身邊的人都是極規矩的，若是沒有要緊的事情也不會闖到宮里來，她起身朝皇后道：“我去看看，你休息吧。”

皇后點頭應了，又道：“我也睡不著，您說完了話再回來吧，索性今晚別回去了，好不好？”

沈太夫人嗔瞪了她一眼，眼中包含寵溺：“還像個孩子似的，知道了，知道了，我一會兒就回來。”說完留了毛姑姑在里頭服侍，她自己出了門去。

“什么事？”沈太夫人見了身邊的媽媽，擰了眉頭，媽媽就左右看了一眼，輕聲回道：“太夫人，福建有信回來了，去府里沒有找到您，便直接來宮里了，您看？”

這個時候福建來信，定然是沈季捎回來，又這么著急的求見她，想必是緊要的事，沈太夫人點了點頭，道：“你將人帶去居華殿。”居華殿空關著的，又靠宮門近。

媽媽領命轉身去了，沈太夫人則揮退身邊跟著的女官，直接去了居華殿，等她進去時里頭已經有位身穿黑色勁裝護衛打扮的男子候在那邊。

“太夫人。”那人跪地行禮，沈太夫人看著他眉頭微擰，問道：“你腿怎么了？”注意到他走路的姿勢僵硬而奇怪

那人聞就紅了眼睛，跪在地上沒有說話，沈太夫人心便是一提，又追問道：“起來說話，可是你們主子來消息了，他人可到福建了，事情辦的可還順利？”

“太夫人。”那人把持不住跪在地上嗚嗚咽咽的哭著，斷斷續續的回道：“少主子少主子他”

沈太夫人臉色大變，有些遲疑的出聲道：“快說，到底怎么了？”語氣之中已滿是緊張。

“少主子沒了！”說完，趴在地上壓抑著哭著。

沈太夫人眼前一黑，蹬蹬后退了幾步，跌倒在椅子上，她抓著扶手手指劇烈的顫抖，臉上的血色一點一點褪去，耳邊嗡嗡炸響一片，覺得很不真實宛若做夢一樣，她搖著頭，一字一句道：“沒了？怎么沒了？”

那人抹了眼淚，哽咽回道：“少主中了歹人的埋伏，身中數箭倒在血泊之中，小人趕到時已經沒了氣息。”

沈太夫人昂著頭，眼簾一點一點絕望的合上，眼淚無聲的滑下面頰，她就這樣靜靜坐著，沒有發出半點的哭聲，手指卻緊緊攥著扶手手背之上青筋聳起

那人驚恐的朝沈太夫人身邊跪行了幾步，擔憂的喊了聲：“太夫人？”

沈太夫人沒有回應，卻是猛然睜開眼睛，眼底忙是陰戾之色，她冷冷的看著眼前的人，問道：“你仔細說，當時的情況。”

那人就慢慢將當時的情況說了出來，沈季到了福建后便得知沈安沈寧在三沙堡，于是派人在城中搜尋他們的蹤跡，找了兩日都毫無線索，就派人去蕭四郎在城中開的酒樓外守候，等了半日沒有等到兩人，卻在隔壁一間青樓內發現了沈寧，沈季立即帶人去了青樓，將正在和樓內姑娘翻云覆雨的沈寧抓了帶回住所，一番拷問之后，沈寧也算是有種什么也不肯說，沈季見問不出什么，便讓人在蕭四郎的酒樓內留下線索，讓沈安帶著先皇后的遺腹子前來交換沈寧。

本也只是一個引蛇出洞的法子，卻沒有想到沈安竟然答應了，便說出了見面的地點，位于三沙堡外的一處叫青陽坡的地方會面。

“等等。”沈太夫人語氣僵硬的打斷他的話：“這個青陽坡我似曾聽過。”

那人目光一頓，垂了頭就回道：“當初蕭侯爺便就死在那邊。”

沈太夫人身體一怔，心里一點一點涼了下去，心中的疑團在這一刻漸漸清晰起來，她點頭道：“你繼續說。”

那人又接著將后面的事情說了出來，沈季早早到了青陽坡將手下的人馬埋伏在附近，就在青陽坡上等沈安，卻沒有想到等來的卻是從天而降的數百黑衣人，個個武藝高強，沈季被殺了個措手不及，手下兩百護衛逃出包圍時只剩下近身的六人，他當時在后面看守沈寧才逃過一劫，否則

沈季大怒，明白自己定然是中了他們的圈套，他讓人去通知福建布政司和雷公公來接他，但出去的人在打聽到另外一個消息，福建海域一帶根本沒有倭寇上岸，一片安寧和平，甚至百姓都沒有聽說過今年曾有倭寇登岸作亂之事。

他驚訝的說不出來話，周身發涼。

謊報軍情，這已不是沈安沈寧就能做得到的事！

他突然就想到朝中吳閣老還有突然生病的陳老將軍難道他們早就知道，所有人都在暗中織起了一張大網，就等著他沈季跳進來？

慌亂震怒之間，他將沈寧帶出來，已經起了殺心，沈寧被打的奄奄一息，驚恐之下終于招供出實情，福建的事一切都是蕭四郎早就布好的局，就是要讓沈季跳進來，還說蕭四郎交代過只留下沈季性命即可

下之意，只要他不死，其它的事情隨意處置，怎么處置？斷了他的手腳將他丟進荒山自生自滅？還是將他囚禁在某一處終生不得回京？

只留他一命？沈季覺得嘲諷大笑不止，他咬牙問道：“那你說，先皇后遺腹子到底在不在你們手中？”

沈寧此刻被打怕了，只要保命不死，讓他做什么都可以，他想也不想就回道：“沒有，皇子不在我們手中，這不過是誘你來的誘餌。”

沈季狂怒，揪著沈寧的衣領又踹了兩腳，問道：“那你說，他在哪里？到底有沒有這個人？”

“有，有！”沈寧回道：“我說，我說，不過你要答應放我出去。”

沈季瞇著眼睛冷笑，拿了匕首出來擱在沈寧的脖子上，森冷的涼意吞噬著沈寧的理智，他回道：“在在蕭四郎手中，蕭懷敏就是先皇后的遺腹子！”

果然是蕭懷敏，好一個蕭四郎，真是好手段，騙的他團團轉。

大怒之下沈季手中匕首一動，鮮血噴濺出來沈寧瞪著眼睛直挺挺的栽了下去。

“來人。”沈季找他過來：“你現在立刻回京將此事稟告母親。”他領命下去準備，沈季便又吩咐其余僅剩的五人：“我們今天渡海，坐船去廣東，從廣東上岸回京。”

所有人應是，略微收拾一番便趁著夜幕出了門。

可等他們大門打開，還不曾跨馬而上，漫天的箭雨無邊無際的朝他們射來，他聽到身后的聲音趕回來時，就看到沈季身中數箭倒在血泊之中，他自己也在其中胳膊受了一箭，他騎著馬拼了命的，沒日沒夜的趕路，在路上將箭砍斷，到現在手臂之上還留著那半只箭頭。

“事情經過就是如此，小人拼了一口氣趕回來給您報信。”他說著一頓咬牙切齒的道：“太夫人，您一定要為主子和死去的兄弟做主啊。”

沈太夫人仿佛死過一遭，她沒有半分力氣的靠在椅背之上，揮著手道：“我知道了，你下去養傷吧。”

那人深看了眼閉著眼眸的沈太夫人磕了頭，無神無息的出了門。

這么說來，這件事從頭至尾都是蕭四郎做的圈套，當初放出消息，說先皇后遺腹子遺落民間，事后圣上又讓施勝杰出去查尋下落，到現在的福建倭寇作亂全部都是蕭四郎一步一步做好的陷阱！

是她老糊涂了，她早就該想得到，若是先皇后的遺腹子真的在沈安手中，她當初派人去追殺他們，怎么會沒有半點跡象，為何他們二人來一趟京城，回去就公布了這個消息，分明就是在京中和蕭四郎串謀好了。

福建的軍報此刻再去想，也是疑點重重，吳閣老一向贊同開海禁，但福建一帶開放不過半年卻出了這樣的事情，他卻能安安穩穩的坐鎮朝中絲毫不亂陣腳，還有陳老將軍身體一向健康，怎么突然的病倒，福建的消息早不來晚不來偏偏這個時候來。

這所有的一切，分明就是一步一步恰到好處的誘餌，將他們一點一點推進去。

她竟然沒有想到！

最讓她心涼的是，這件事雖是蕭四郎預謀設計好的，可無論他是三頭六臂還是萬變神通都不可能一個人完成，這其中到底有多少人知道，又有多少人參與，她忽然覺得周圍全部都是覬覦窺視她的眼睛！

施勝杰？陳老將軍？吳閣老？還有誰？

真是費盡心思的設計！

她悔恨的搖著頭，絕望的情緒蔓延上來，恨不能立刻去將這些人碎尸萬段，白發人送黑發人的痛，沒有人比一個母親更痛徹心扉。

她的沈季，還正當壯年，還有許多許多的事情沒有去做，還沒有看到皇長子登基，就這么走了，就這樣被這些劊子手害死了。

她的沈季聰敏豁達有大將之才又心地善良，就這么被這些劊子手害死了！

她不不甘心，不甘心！

這些人，她一個都不會放過，不會！

她緊緊搖著牙齒，血跡從嘴角一點一點滲出來，她沒有去擦，點滴的鮮血就這樣落在衣襟之上。

外面天色一點一點暗下來，有人在外面小心的敲著門：“沈太夫人您在里面嗎，皇后娘娘請您過去。”

沈太夫人睜開眼睛，扶著椅子緩緩站了起來，她動作緩慢的撫平衣裳的褶皺，打開門目光空洞目不斜視的出門轉身，腰板挺直的去了鳳梧宮中。

只說去一會兒，卻是一個下午沒有皇后，皇后不知道沈太夫人一個人在殿中做什么，此刻見到母親她著急的喊道：“娘，到底出了什么事？”又看到她雖平靜但去慘白毫無生氣的面色，心中一驚問道：“是不是炎兒出事了？”

沈太夫人目光一點一點回過來，她看著皇后，搖搖頭回道：“炎兒很好！”

不是炎兒，那是出了什么事？皇后有些緊張的問道：“難道是阿季？”

沈太夫人的強忍著的眼淚，在女兒面前還是落了下來，這件事瞞不住朝中此刻都已經盡數知道了，皇后知道也是早晚的事，既然如此不如讓她親口告訴她，看著皇后驚恐的臉，她一點一點將沈季出事的消息告訴她。

皇后不待她說完，便白眼一翻暈死了過去。

鳳梧宮一陣慌亂忙碌，好不容易將皇后救醒，她便大哭起來，母子二人在宮中抱頭哭了許久，沈太夫人擦了眼淚道：“不要胡思亂想，好好休息，如今你將身體養好才是最關鍵的，外面的事情有我。”說完面色陰冷：“我不會讓季兒枉死的。”

皇后抬起淚眼，滿面恨意的道：“娘，那個蕭懷敏絕對不能留。”

沈太夫人站在那里，目光靜靜看著殿外來來往往的宮人，靜悄悄的沒有半絲聲音，皇后躺在那里緊緊捏著拳頭：“還有蕭四郎，有朝一日，我定要讓蕭氏滿門為阿季陪葬。”

“你不要沖動行事。”沈太夫人轉頭過來，陰暗的燭光落在她臉上，眼底盡是涼薄的殺意，她隱忍著出聲道：“蕭懷敏的事我心中有數，至于蕭四郎”她沒有再說，嘴角卻露出一絲冷笑。

國舅爺沈季的死，不過半日功夫便在京城之中傳開，析秋自佟府回去時，原本車水馬龍的街面之上，第一次出現空城之景，開張的酒樓門外沒有小廝吆喝唱堂，錦繡堆的青樓內也沒有女子憑欄賣笑招攬客人，路邊的攤販早早收了攤，各家各戶關門落栓，靜悄悄的一片便是連犬吠之聲也難聽聞。

她靠在車壁上，想到當初蕭四郎在他耳邊說的話：“令沈安沈寧回福建假扮倭寇誘沈季前往”短短的一句話，她知道這背后蕭四郎做了許多的籌謀，否則那么多環節卻沒有人透出半絲風聲來，沈家也不會毫無察覺的落入他的陷阱。

盡管如此，沈季的死她還是驚訝，因為她知道蕭四郎并無真要除他的意思，只是想要將他困在福建，等到時機合適再放他回朝，到時候敏哥兒重回皇室已成就定局，他們之間再來一場角逐也無妨，到時候鹿死誰手雖死無悔。

是沈安吧，一定是沈安私自篡改了蕭四郎的命令，將沈季射殺在福建。

沈季是皇后的弟弟，是當朝第一外戚，沈家雖是在前一次張閣老的事情損失慘重，但其勢力依舊不可小覷，不論是民間的勢力還是朝中的人脈，明著的暗著的都不能忽視，而且，他的母親可是長亭公主，是本朝如今唯一一位正經的嫡長公主，這樣的沈氏便是在朝堂跺一跺腳，京城都要跟著抖動的氏族，如今當家人死了，又恰逢圣上不在朝中坐鎮，大家如何能不心慌，如何能不緊張。

百姓自不必說，從來手無縛雞之力的百姓都不過權勢，便是朝中當初支持沈季去福建的那些不知情的朝臣此刻只怕已是驚弓之鳥，若是沈太夫人要為兒子枉死報仇，以他們的微薄之力如何能抵擋，只能成為這件事的炮灰和陪葬。

析秋嘆了口氣，端著茶盅喝了一口，掀開車簾目光落在車外，圣上得知后會有如何反應？

他不相信蕭四郎做的這些事情，圣上會毫不知情！

放任也是一種作為。

沈太夫人又會有什么反應，應該是痛徹心扉的吧，她接下來會怎么做？

析秋微微瞇起眼睛！

析秋回到府里，錢夫人和阮夫人已經在府里等她，析秋見了并不奇怪，錢夫人已經急著道：“事先一點風聲都沒有聽到，怎么會突然死了？”

阮夫人也唏噓不已：“我也沒有想到，福建這次的倭寇數量全不如當年蕭侯爺那場，沈季不過才到福建，怎么就”雖然對于沈季的死她們心里是高興的，但因為事先沒有準備乍一聽見，一時有些難以接受。

沈太夫人就這么一個獨子，如果死了她們不知道她能做出什么事情來，她的手段她們早就見識過，若不然如今宮中主掌六宮的也不可能是沈氏女了，而且先帝的圣旨還握在她的手中，這可是她最大的王牌，事情若是鬧大了逼急了，便是朝堂也能被她掀了個底朝天。

“四夫人。”錢夫人看向面色淡然的析秋：“這件事你知不知道，老四那邊可和你說過？”她們也感覺到沈季死的有些蹊蹺，這背后必然是藏有緣由的。

析秋看向錢夫人，搖了搖頭道：“我事先也不曾聽聞。”錢夫人擰了眉頭，拉著析秋的手道：“這些日子我們都防范著點，家里的人沒事不要出去走動，還不知她能做出什么事情來，不怕一萬就怕萬一。”

析秋點了點頭又安慰她道：“皇長子還伴駕左右，沈太夫人是聰明人，她做的事情歸根結底還是為了皇長子的將來，只要皇長子還在，她也不敢輕舉妄動。”她不怕沈太夫人和皇后用雷霆手段，反倒希望希望她們能跳起來做出一些驚人之舉，只有這樣才會露出把柄來，才能讓他們更加輕易的達到目的，不過，很顯然，沈太夫人不是這樣的人，按照她以往的作風，必定是和風細雨徐徐圖之，直至皇長子登基為帝，她再回頭過來一個一個將她想要除去的人，徹底解決。

她現在反而擔心敏哥兒，按照大老爺說的情況，沈季到了福建之后并未去福建布政司和諸位大人見面，而是直接去了三沙堡沈季如此做只有一個原因，那就是去找沈寧和沈安，想在施勝杰之前解決掉先皇后的遺腹子。

他抓了沈寧，沈寧此人她雖沒有接觸過，可當初他能做出當街攔住自己的馬車這種事情來，就必定是個沖動莽撞的人，這樣的人一番嚴刑拷打會不會招供出敏哥兒的身份？

若真是這樣，敏哥兒就必定會有危險。

沈太夫人別的事情不做，這件事她必定不會甘休的，讓前皇后的嫡子回到朝中，又有圣上對他們母子的愧疚在，敏哥兒將來就是皇長子繼位的最大競爭者，她怎么能允許這樣的事情發生。

想到這里，她禁不住又緊張起來，不知道蕭四郎有沒有想到這層，他應該能保護好敏哥兒吧。

她要做點什么？能做什么？

“四夫人。”錢夫人見她出了神，問道：“您沒事吧？”

析秋回過神來，搖了搖頭回道：“我沒事，就是想到了一些事情。”說完，她又道：“宮中還有雯貴妃在是不是？”

錢夫人不明白析秋的意思，點頭道：“是，她留在宮中代掌鳳印。”她說完又道：“我看圣上定回提前回朝的，說不定這兩日就會動身，算算日子六月初就能到京中。”

析秋同意，圣上得知沈季死訊無論如何都會回來的。

“我們早些回去吧。”阮夫人看著錢夫人：“走夜路也不安全。”還是擔心沈太夫人和皇后會狗急跳墻。

析秋也不留她們隨著他們一起站起來：“我送你們出去。”

阮夫人和錢夫人各出了府回去。

第二日，沈府的府門口便掛出白番，由于沈季的遺體還未運送回京，所以只設了靈堂和擺了空棺，府中所有人身著孝服，令人不安的是，闔府沒有半點聲音傳出來，甚至連一絲哭聲都沒有，靜悄悄的若非家中入目皆是孝白，根本與平時沒有區別。

城中百姓聚集在沈府門外朝大門洞開的沈府里打探，朝中大臣陸陸續續到了沈府，皆是被眼前詭異的氣氛震住。

似乎，一時間滿城都被沈府的悲傷渲染，死寂的駭人。

析秋讓岑媽媽準備了三牲祭品，將炙哥兒和坤哥兒以及佟析環交給季先生，又讓人去太夫人那邊打了招呼，親自去往沈府憑吊。

接待她的，是沈氏一位旁枝的媳婦子，知道析秋的身份時深看了她一眼也不曾說話，析秋在內院上了香，便去拜見沈太夫人，不見沈夫人，只有沈太夫人高坐在正堂主位之上，面色嚴謹端莊看不出半分的悲傷，只是耳鬢多出的白發，露出她的憔悴。