“三舅舅。”炙哥兒拉著佟全之：“你怎么現在才回來，我都等你很久了。”

佟全之穿著一件藏青的直綴長袍，濃眉大眼皮膚被西北的大風成了古銅色發著光亮，身材健碩纖長，已經脫了稚氣的他，頗有頂天立地的男子之風，他哈哈笑著蹲下來看著他走時還在襁褓之中，轉眼之間已經長到他膝蓋，昂著頭在他身邊拉著他的手喊他舅舅的孩子，興味盎然的問道：“你等我很久了？有多久？”

炙哥兒歪著頭想了想，有些算不過來，索性道：“反正很久了！”說完迫不及待問佟全之：“他們都說你武藝很高，到底有多高？”

佟全之感受炙哥兒的崇拜，想到自己當初也是如此崇拜蕭四郎，便一把將他提起來扛到肩上：“走，舅舅讓你見識見識。”說完朝內院走去，又回頭對天敬道：“你和督都說一聲，我們去內院找六姐，你也不用跟著了，路我熟！”

天敬呵呵笑著，點頭道：“那好，那三舅爺請。”說完，又朝一邊站著傻笑樂著的佟敏之道：“七舅爺請。”

佟敏之微微點頭，隨著佟全之朝內院而去。

“這小子可真沉。”佟全之將肩上的炙哥兒掂了掂，佟敏之就笑著接了話：“可結實了，你還沒有瞧見他跑起來的速度，連我都要費力追半天，還有他動起來真是靈活，跟猴兒似的。”

“真的？”佟全之昂著頭去看炙哥兒，炙哥兒得意的點點頭：“那是當然，不然我們比試比試？”

佟全之眉頭一挑，點頭道：“好！”說完將炙哥兒放在地上：“讓七舅舅喊開始，我們比比誰先到崇恩居！”

“好！”炙哥兒點頭，擺好了起跑的姿勢，佟敏之一聲開始，就瞧見一大一小箭一樣的躥了出去。

耳邊風呼呼作響，佟全之邊跑邊回頭看落后他半個身子的炙哥兒，咋舌道：“小子，不錯啊。”說完加快的步伐。

炙哥兒哈哈笑著，一路歡聲笑語不斷的跟在佟全之后頭到了崇恩居門口。

“真是夠快的。”佟全之豎起大拇指：“舅舅像你這么大的時候，可沒有你這么厲害。”

炙哥兒喘著氣，難得露出羞澀的笑容來。

“三弟。”門內已經聽到析秋的喚聲，佟全之露齒一笑沖炙哥兒抬抬下頜：“你娘出來了，我們不等七舅舅了。”說著牽著炙哥兒就進了院子，瞧見門口的游廊上，穿著芙蓉色小襖面含笑容清雅走來的析秋，他眼睛一亮，喊道：“六姐。”

析秋笑了起來，招手道：“快進房里，外頭冷。”說完去看因為跑動小臉紅撲撲的炙哥兒，笑道：“你把七舅舅丟哪里去了？”

炙哥兒嘿嘿笑著回身指著院外：“七舅舅在后頭呢。”話音方落，已經聽到佟敏之的聲音：“六姐。”沖析秋抱拳行禮，又去看佟全之和炙哥兒：“誰贏了？”

佟全之沖炙哥兒眨眨眼，炙哥兒沖佟全之眨眨眼，回頭齊聲道：“不告訴你。”說完嘻嘻哈哈的進了暖閣。

析秋看著終于找到“知音”的炙哥兒無奈的搖搖頭，回頭和佟敏之說話：“你和三弟是從家里過來的？”

“嗯。三哥吃了午飯洗了澡就說要來這邊，我就陪著他來了，父親和大哥去衙門還沒有見過呢。”說著兩人進了暖閣里，炙哥兒正擠在佟全之身邊，兩人輕聲說著話。

見析秋進來，佟全之道：“六姐，您怎么不讓炙哥兒學武，這會兒骨骼柔軟韌度很好，啟蒙最佳時期。”說完又揉揉炙哥兒的腦袋：“我那時候就是啟蒙太遲了，后來不知道比別人費了多少的功夫。”

析秋朝炙哥兒看去，炙哥兒眼眸晶晶亮的朝她看來。

析秋在主位上坐了下來，笑著道：“他年紀還小，明年又要啟蒙開館，再等一兩年也不遲。”

炙哥兒癟了嘴，佟全之還想說什么，炙哥兒沖他搖搖頭，佟全之就沒有再說此話題。

“見過四爺了？”析秋笑著轉移了話題，佟全之點頭道：“督都正有事在處理，我也聽不懂就不參與了。”說完去看炙哥兒。

析秋看著佟全之，現在這副樣子便是一身武將的風采，不知道一直以出身書香門第傲人的二老爺，見到自己的獨子現在的樣子，會是如何感受，想到這里她問道：“你可去過保定了，見過二叔和嬸嬸了嗎。”

佟全之目光動了動，摸著脖子露出心虛的樣子：“本來打算先回去的，可一想到他們逼著我成親，我就發虛”說著求著析秋一樣：“六姐，你能不能給我娘寫封信，讓她不要逼著我成親，我現在才是一個小旗，哪好意思成家立業。”

析秋眉梢一挑，問道：“那你也要有個期限不是。”佟全之想也不想就回道：“等我升到百戶，我就成家，一定！”說著拿眼去看炙哥兒，炙哥兒可是御封的百戶！

從小旗，總旗，百戶，有的人用盡半生，有的人一次立功便輕易囊獲，這個不算期限，她笑著搖頭道：“我看也不用我寫信了，嬸嬸知道你到了京城，年前定然要到京城來，還是你自己去和她說吧。”

佟全之仿佛泄了氣一樣！

佟敏之抿唇直笑，佟全之一眼瞪過來，假意慍怒道：“你不要看我，過兩年就到你了。”

析秋就看到佟敏之一瞬臉上閃過落寞轉瞬即逝，隨即他傻笑著道：“我還有時間，再說父親已經答應我，至少等我成了孝廉才談婚事。”

“呼！”有些孩子氣的，佟全之雙手一攤四仰八叉的躺在炕上，疾呼道：“早知道我就不回來。”

析秋也輕聲笑了起來，接了話道：“嬸嬸也是不放心你，再說你又是獨子，這延續香火的事也是緊緊重要的。”說著一頓，問道：“這次回來能待多久？”

佟全之一個翻身坐直了身子，回道：“等過了年再走！”說完，去看炙哥兒：“明天我約了師兄去郊外騎馬，你想不想去？”

一聲好即將沖口而出，炙哥兒一愣又征詢的去看析秋，析秋微微點頭，道：“你去可以，不過要聽舅舅的話，不能胡亂跑。”

炙哥兒笑了起來：“一定！”說完，轉頭去對佟全之道：“我有一匹小馬駒，是父親送給我的，三舅舅我帶你去看看好不好。”

“督都送的一定是不一般的貨色。走，帶我去看看！”佟全之站了起來一門心思要去看馬，炙哥兒也跳了下來，析秋跟在后頭叮囑道：“晚上就在這里吃飯，等四爺閑了，你去和四爺聊聊，他應該也有話要和你說。”

“知道了。”佟全之邊走邊道：“我也有許多事要告訴他，我們一會兒就回來。”又回頭對著佟敏之道：“外頭冷，你在這里等我。”

佟敏之應是和析秋送兩人出門。

“聽說你又搬去書院了？”析秋和佟敏之坐了下來，溫和的看著他，佟敏之點了點頭，道：“書院里，大家都在看書，我覺得氛圍很好。”說完又飛快的看了析秋一眼，欲又止。

析秋知道他想問什么，頓了頓仿佛無意的道：“樂夫人來了信，說是已經到淮南了。”說著一頓又道：“正張羅著給樂瑤說親事。”

佟敏之身體一怔，臉上有些僵硬，垂了頭低聲應道：“嗯。”情緒有些低落。

“敏之！”析秋輕聲喚他，佟敏之又抬起頭來，沖析秋搖搖頭，回以微笑道：“我沒事，就是心里覺得空落落的，也不知道什么感覺。”說著一頓又道：“定親了也好，省的她胡思亂想的。”

析秋笑著，他覺得心里空落落她可以理解，卻不知道再說什么，這樣的感覺三兩語也化解不了，只能期望隨著時間的推移一點一點淡化遺忘吧。

“趙先生還好吧？”析秋轉移了話題，笑著問道，佟敏之聽著就點了點頭，又道：“不過這兩日停了課，幾位先生都去蔣府看完蔣大人了，也不知蔣大人怎么樣了。”

不管蔣士林是不是佟家的女婿，書院還是他的書院，這么多年幾乎不曾盈利，收的也是寒門，蔣士林在那些學子的心目中，依舊是一個神一樣的向往和存在。

蔣士林由都察院停了職和蕭四郎有直接的關系，佟敏之知道，所以說起幾位先生便有些唏噓的樣子。

“不說這件事了。”析秋笑著正要說話，門外碧梧端著一盤子點心風風火火的進來，一進門一愣沒有瞧見佟全之，便問道：“夫人，三舅爺呢。”

析秋眉梢微挑，就瞧見碧梧眉目含笑目光明亮，她心中赫然開朗起來，頗有深意的看著碧梧回道：“和炙哥兒去看小馬駒了，你有事？”

“哦，我做了三爺最喜歡吃的點心，他在軍中肯定吃不到的。”說完低頭看了看手中的點心，又笑著過來放在析秋面前：“七爺也在，給夫人和七爺吃。”

“他不在你才想起我來。”析秋笑瞪了碧梧一眼：“放這里吧！”

碧梧應是，朝佟敏之行了禮退了出去。

中午蕭四郎從外院回來，佟全之和炙哥兒也滿頭大汗的進了門，析秋幫炙哥兒換衣裳，蕭四郎和佟全之以及佟敏之在暖閣說話：“在那邊可還好？秦將軍可好？”

“秦將軍去年進山剿匪受了箭傷養了兩個月，如今已經大好了。”佟全之說完又道：“關外就年初犯了點事，小打小鬧的也沒什么大杖可打，兄弟們手正癢癢呢。”

“哦？”蕭四郎挑眉道：“我怎么聽說，你帶了一個小旗的人沖出了城門，在關外追了蒙古兵近百里，又怎么是小打小鬧？”

析秋聽著一愣，停了手里的動作朝佟全之看去，聽蕭四郎的意思，他分明就是自作主張帶著手下的人出了關的。

這個佟全之，果然還是不安分。

佟全之有些羞愧的樣子：“那事兒將軍罰了我半年的響銀，還打了我六十軍棍，我知道我行事魯莽了。”說著不好意思的垂了頭。

“怎么打了這么多？”佟敏之心疼的看著佟全之：“秦將軍下手可真恨。”

佟全之嘿嘿笑著：“應該的，應該的，不狠不狠！”蕭四郎卻是咳嗽一聲，接了話道：“他不過領了十軍棍，另五十是其余幾人的。”

“三哥。”佟敏之瞪大了眼睛，六十軍棍可不是一般人能受得了，他還活著可真是慶幸。

炙哥兒在一邊提著褲子，隔著炕頭對佟全之豎起大拇指：“三舅舅，你真夠義氣。”

佟全之哈哈笑了起來，析秋也忍不住被炙哥兒一本正經的樣子逗笑起來。

蕭四郎又和佟全之聊了許多宣同的事，道：“你回來前，秦將軍已寫了兩封推薦信，一封到了我手中，一封去了遼東，他意在讓你去遼東，那邊戰事不斷你去也能早些立了了軍功。”

佟全之一愣，這件事他根本不知道，雖然早先蕭四郎和他說過，讓他在宣同歷練兩年往后再去遼東，卻沒有想到這么快，他有些沒有反應過來，問道：“秦將軍推薦的？”

蕭四郎有些欣慰的點點頭，對佟全之：“秦穆為人嚴謹，他既親自舉薦你，想必已是很欣賞你，既如此你過了年便是去遼東吧，兵部的事我替你操辦。”

“多謝大督都。”佟全之樂顛顛的呼啦一下起身沖蕭四郎抱拳行禮：“我一定不負你和秦大人栽培。”

蕭四郎微笑頷首，析秋卻是面露擔憂，只怕二太太來了又是一通訴苦。

果然，不過七八天的功夫，二太太就到了京城，親自登了督都府的門，拉著析秋一通哭訴，佟全之在一邊聽的不耐煩，打斷了她的話：“娘，我說過我不到百戶絕不成親，你不用再逼我了。”

二太太就怒道：“原先你年紀小，又是在宣同我就不逼著你了，可是你現在已經十五，過了年就十六了，你若是再不成家，我和你父親有生之年可不指望抱孫子了，再說，遼東那樣艱苦你身邊又沒有個知冷知熱的照顧，我怎么能放心。”

也就是說她同意佟全之去遼東，但是要先成親夫妻同去。

這已經是退了一步了。

佟全之卻是回道：“娘，您也說遼東艱苦，哪家的小姐愿意和我去遼東受苦？”

一句話將二太太噎住。

析秋卻覺得佟全之說的有道理，本朝武官地位本就不如文官，佟全之又只是一個小旗，還去遼東那樣偏遠的地方，二太太和二老爺要給他說親事必不會隨意娶個小門小戶的女子，高門的小姐誰能受的了遼東那樣的生活。

二太太愣住，一時不知道要如何說。

佟全之站起來：“這件事就這么定了，我不會成親的。”說完頭也不回的出了門。

二太太眼淚就落了下來，嘆氣道：“這可怎么是好，來之前老爺再三吩咐，這一次一定要將他帶回去的”

析秋也沒了話，想了想試探的問道：“您若真是不放心，不如在他身邊放個丫頭罷！”

二太太抹了眼淚，看著析秋道：“也就只有這個法子了，回去我就挑個丫頭放在他身邊！”有個通房照顧著生活起居，她至少也能安心一些，不成親就不成親吧。

佟全之在后院里偷偷和炙哥兒說話：“先教你蹲馬步。”說完在他面前插了一根線香：“看看你能堅持多久。”

炙哥兒小小的身體擺開姿勢，問道：“您能堅持多久？”佟全之一拍胸脯：“一柱香輕而易舉。”

“那我也可以。”炙哥兒眉頭一擰，蹲了下來，佟全之糾正了他的姿勢，就歪在一邊就地坐在地上，看著炙哥兒。

寒風凜凜，炙哥兒額頭上不一會兒就出了細細的汗，小腿也開始打著轉軟軟的隨時都能倒下去的樣子，佟全之就道：“你第一次不用那么久，回頭你腿要抽筋的。”

炙哥兒咬牙搖頭，已經沒了力氣說話。

佟全之看著燒了一半的線香暗暗驚詫，他當初開始練的時候不過半盞茶可就堅持不住了，這小子第一次竟然這么久。

一線香沒燃盡，炙哥兒噗通一聲坐了下來，一看香沒燒完又要爬起來繼續，佟全之拉著他給他揉腿：“不要急躁慢慢來，你這樣已經很了不起了。”

炙哥兒實在是站不起來，用袖子擦了汗，呼呼喘著氣道：“我明天一定可以。”說完炙哥兒又看著他：“不能和我娘說。”

“知道，知道！”佟全之只得點頭。

晚上周氏幫炙哥兒洗澡，炙哥兒兩條腿一進水里就疼的他忍不住“嘶”了一聲，周氏一驚問道：“可是水太燙了？”

炙哥兒咬著牙擺手：“沒事，沒事，我一個人洗你出去吧。”

周氏狐疑的看看他，也沒多想便出了門，第二天炙哥兒去析秋那邊請安，析秋瞧著他走路硬邦邦姿勢僵硬，拉著他問道：“你腿怎么了，騎馬摔著了？”

“沒有。”炙哥兒搖著頭隨口編了個理由：“昨晚睡覺壓著了有些麻。”說完在桌上抓了一塊糕點塞進嘴里嚼了兩下咽下去，又被噎的咳嗽起來，析秋拍著他的背給他喂水：“你慢點吃，早飯馬上就來。”

炙哥兒又抓了一塊糕點在手：“三舅舅要來了，我去二門接他。”說著頭也不回的跑了出去。

析秋看著他的背影直嘆氣，等晚上回來，析秋拉著炙哥兒在炕上教著他認字，炙哥兒靠在她身上不到一刻便沉沉睡了過去，析秋一驚起身看著他，心就提了起來，這孩子精力一直很旺盛，中午不睡覺晚上睡的遲，還從來沒有哪天出現過這樣的情況。

恰好蕭四郎下衙進門，她指指炙哥兒道：“您看他，我才說了幾句話就睡著了，夢里面還不停嘶嘶的抽著氣，是不是哪里不舒服？”

蕭四郎凝眉走了過去，掀了兒子的腿和手肘去看，析秋就道：“我檢查過了，不見外傷。”

“或許是累著了。”他這兩日不在家，都察院查蔣士林賣官貪墨，便開始細細查他這兩年的進項，他一年俸祿三十六石包括蔣府莊子店鋪的收入，甚至潛山書院的貼補悉數翻了出來，卻發現蔣家早已經是入不敷出，蔣士林這兩年在外頭竟是拿了印子錢回府養家。

都察院的人咋舌，萬萬沒有料到一個三品大員，竟然靠著印子錢養著一家子人

一時間彈劾蔣士林的風聲便淡了下去，圣上聞也詫異連連，贊道：“朕當初果然沒有看錯他。”

蔣士林的查辦擱置下來得了他并無貪墨的嫌疑，但張閣老卻是恰恰相反，小到府邸擺設大到田莊店鋪，家私多的令人咋舌。

蕭四郎在炙哥兒身邊坐了下來，摸著兒子疲累的小臉，抬頭看著析秋道：“你若不放心便請了太醫回來瞧瞧，他整日好動爬高爬低也不知摔著哪里。”

析秋也正是這樣想的，第二天就請了太醫回來，壓著炙哥兒把了脈，太醫卻是道：“小公子身體很健康，也很結實，并無病癥。”

析秋越發的疑惑，又問慶山和慶元，兩個人皆是搖著頭：“不知道。”

“這孩子。”析秋嘆氣對炙哥兒多了一份注意，和蕭四郎道：“要不要去問問三弟，炙哥兒這兩天一直和他在一起。”話音一落，她忽然想了起來，看著蕭四郎道：“三弟是不是在教他拳腳？”

蕭四郎眉梢一挑，覺得可能性很大。

析秋第二日偷偷跟在炙哥兒身后去了后院，遠遠的就看到炙哥兒四平八穩的蹲在山茶叢里，小小的人不過和山茶一般高，臉被風吹的紅撲撲的她站在一邊看了很久，炙哥兒額頭的汗慢慢落在肩頭，可他卻依舊是滿臉的堅毅，半分沒有動搖。

她很震驚他對學武這件事這樣執著，小小的年紀吃了這樣的苦也不退縮。

“夫人。”春柳看著心疼：“炙爺這么小會不會傷著。”

就聽析秋嘆了口氣，搖了搖頭道：“隨他去吧。”說完轉身離開，背影有著些微的落寞。

春柳回頭看著炙哥兒，又看看析秋欲又止。