京城城東的皇家別院內亦是***通明。梁臨淵兩眼走邊對身旁的一官員道：“謝大人，柔然諸可汗來朝，朝中上下均甚為重視，稍后你四下再看一看有無疏漏之處。”

這姓謝的官員名叫謝國璋，是尚書楚名南的心腹之一。聽梁臨淵這般吩咐，謝國璋漫不經心地應了聲是，忽眼睛一亮：“楚公子來了。”當下拋下梁臨淵，快步向門口走去。

以楚名棠之意，近期本不想讓楚錚參與朝中之事。這兒子去北疆轉了一圈回來，鋒芒畢露，連方令信都有些坐立不安，再下去怎么了得。楚名棠已費盡心思打壓楚錚，幸虧這兒子很懂事，不僅沒反對反而相當配合，讓楚名棠很是欣慰，閑下心來有時暗想.自己當年果斷棄長立幼如今看來愈發英明，若換了軒兒，以他心高氣傲的性格，定不會贊同這等自污之舉。

不過楚錚對圖穆爾等人來朝之事總有些放心不下，向父親進道，既然大趙今后的首要之事為一統中原，那北疆至少需一二十年的太平，對此次柔然諸部來朝不可有所輕視大意，楚錚特意強調了下“細節決定成敗”這一觀念，何況柔然諸部還可用來防御突厥，以少許代價安撫這些柔然可汗亦是值得的。

楚名棠亦覺有理，因此楚錚天未亮便趕到皇家別院內。

謝國璋陪著楚錚走了過來，院內的官員都放開手中之事。紛紛上前施禮，有地居然還從屋內跑了出來。梁臨淵怒喝道：“成何體統！皇上今晨一早便出城，那些柔然人可能中午時分就到了，你等居然還這般散漫，當真將上命視若無物么？”

禮部諸多官員頓時僵在那里，過了片刻，楚錚拱了拱手道：“諸位大人暫且散去吧，莫要為了在下誤了公務。”楚錚如今怎么說亦是位居三品，與梁臨淵相仿。再向這些官員執晚輩之禮也太過做作了，因此語間已帶有一絲命令之意。

眾官員漸漸散去，唯獨謝國璋動也不動，在他心里自己是在場禮部楚系的最高官員。莫說梁臨淵，就算方令信在此，自己也應陪在楚公子身邊。

梁臨淵見楚錚并未著官服，只是一襲淡藍色錦袍。身后竟還跟著兩個丫環，輕哼一聲道：“楚將軍至此，不知有何貴干？”

楚錚隨口說道：“在下奉家父之命，到此等候柔然諸部可汗。”

梁臨淵哦了一聲：“可有公文？”

楚錚一愣。搖了搖頭：“沒有。”

梁臨淵毫不客氣：“此地乃皇家別院，奉皇上旨意，暫由禮部代管。楚將軍說是奉太尉大人之命。但口說無憑。請回吧。”

謝國璋冷笑道：“梁大人，據下官所知。楚公子不僅通曉柔然語，且對柔然一族習俗所知甚深，敢問梁大人，我禮部可有這等人才？太尉大人命楚公子前來，正是為我禮部著想，梁大人卻欲拒之門外，不知是何用心？”

梁臨淵語塞。

“算了，謝大人。”楚錚卻當起了好人，“梁大人秉公職守，是在下一時疏忽未曾攜帶公文。梁大人，告辭了。”

說完，楚錚向梁謝二人拱了拱手，準備離去。他不想與梁得淵這犟驢較勁，沒這必要，至于公文那還不是小菜一碟，蓋有父親太尉大人印的空白公文自己書房就有好幾張，去取來回也不過半個時辰。眼看天快要亮了，還可以在路上買些早點填填肚子。

“楚將軍留步。”梁臨淵忽道。

楚錚轉過身來，微微笑道：“梁大人還有何吩咐？”

梁臨淵吸了口氣，道：“謝大人方才所有理，楚將軍，請！”這半年來，梁臨淵歷經風雨，性情已是沉穩許多，深知這種意氣用事完全與事無補，而且謝國璋的話讓梁臨淵想起自己上次奉皇上之命巡視北疆，到了不久楚錚便出塞去了柔然諸部，此次柔然諸可汗來朝聽說亦是由他一力促成，有他在此，確是對自己大有幫助。

倒是楚錚和謝國璋頗為意外，相互看了看，楚錚笑了笑道：“可在下并無公文啊。”

“事后補上吧。”梁臨淵淡淡說道，“這點小事自然難不倒楚將軍。”

“既是如此，在下恭敬不如從命。”

梁臨淵與謝國璋陪著楚錚在院了轉了一圈。梁臨淵見楚錚臉色頗有不以為然之意，問：“怎么，楚將軍覺得有何不妥么？”

“梁大人事無巨事均考慮得十分周到，在下甚是佩服。不過”楚錚沉吟了下道，“在下有些擔心，大人這般精心準備恐怕全然無用。”

梁臨淵雙眉微揚：“楚將軍此何意？”

“此地用來接待南齊或東吳使臣，可以說無可挑剔，但對于柔然人，簡直明珠暗投。”楚錚指指不遠處的一塊大草坪，“這些塞外蠻族一輩子與馬為伴，怎會習慣睡在我們中原人的屋子。在下愿與梁大人打一賭，最遲兩日，那塊草地上就會冒出大片的大帳篷來。”大概只有圖穆爾會這個一心向往中原文化的人會是例外吧。

梁臨淵想了想，覺得當真很有可能，苦笑道：“反正我大趙之禮待客，至于這些柔然人想如何，只要不觸及律法，就由他們去吧。”

楚錚呵呵一笑。將柔然諸可汗安排在皇家別院原本就是他建議許庭曉的，這里地方寬敞，又遠離鬧市，是一理想所在，不過有一件事還需提醒一下梁臨淵。

“話雖如此，不過在下覺得還是將各間屋內地名人字畫收起來吧，”楚錚道，“其中不乏諸葛相國和曹孟德父子的真跡，那些胡蠻可不會有什么愛惜之心。若是毀了，禮部定要擔大干系了。”

梁臨淵臉色微變，這地確是他未曾想到的，屆時楚名南定會將罪名全推到他身上。謝國璋也出了身冷汗，自已擔責亦是不小，忙起身道：“下官即刻便命人將字畫收起來，一一登記在案。”

楚錚揮了揮手：“再去南城幾家字畫店鋪買幾幅贗品掛上，屋內空蕩蕩地未免太過怪異了。”

謝國璋應了聲是，對楚錚和梁臨淵俯首施禮：“下官這就去辦。”

梁臨淵點點頭：“謝大人。早去早回。”

“且慢，”楚錚指指身后地采蕓和映雪，“這兩個丫頭一宿沒睡，煩勞謝大人安排間屋子讓她二人歇息。”婢女被柔然諸部奉為圣女。不過都以為這是楚錚設計或是他與柔然之間的交易而已，因此并未太過在意，而采蕓和映雪已隨武媚娘在柔然族內待了一段時日，對那些可汗已經甚為熟悉。楚錚把她們帶來了純粹是為混淆視聽。

著采蕓和映雪離去，梁臨淵見這邊只剩下自己和楚錚有些尷尬。從內心深處來說，梁臨淵寧愿面對楚名棠也不愿面對楚錚。雖說這少年看似對自己并無敵意，可在他面前梁臨淵總有一種被看透了的感覺，著實令人不安。

楚錚卻是很隨意。見梁臨淵沒來由地有些拘謹。便問道：“此番柔然諸部可汗來朝。不知梁大人怎么看待此事？”

梁臨淵定了定心神，答道：“此乃我大趙前所未有之盛事。”

楚錚訝然。道：“梁大人當真如此認為？”

梁臨淵道：“自后漢末年以來，中原連年戰亂，民不聊生。若想要讓百姓長久安定，唯有天下一統。梁某雖才疏學淺，但亦知柔然可汗來朝，預示北疆已經安定，我大趙可全力討伐西秦，平定中原，爾后再揮師南下，一統天下。”

“正是，”楚錚點點頭，“不過朝中亦有些大臣曾，此事對我大趙也有不利之處？”

梁臨淵凝思片刻，道：“嗯，柔然可汗來朝，我大趙的雄心由此昭然若揭，定會引得他國戒備。但這又何妨，戰國末年秦國虎狼之心路人皆知，最終卻仍平定六國，可見諸國博弈終究乃實力使然，宋襄公那般仁義連圣人都為之不屑。”

楚錚微微笑道：“想不到梁大人與家父亦有些不謀而合之處。”

“正心、修身、齊家、治國、平天下，乃我儒家弟子之宗旨。”梁臨淵道，“平心而論，梁某對太尉大人甚為佩服。自后漢太宗設文武狀元以來，三百余年七十八位狀元中，太尉大人當年應試那篇策論可說首屈一指，梁某少年時對此篇推崇備至，至今仍可通篇背誦。只可惜自太尉大人出任平原郡太守后，一些所作所為與那策論所寫完全背道而馳，令梁某扼腕不已。”

楚錚輕咳一聲，心中有些后悔，自己簡直是自討沒趣，有道是道不同不相為謀，彼此立場完全不同，能與梁臨淵說得到一起才是咄咄怪事。

可若就此拂袖而去又顯得太過無禮，何況還未說到正題，楚錚不經意般說道：“據聞柔然可汗來朝還有不少子女跟隨，到了京城將作為質子留京，梁大人可曾聽說？”

“略有耳聞。”梁臨淵點點頭道。

“不過在下覺得此舉弊多利少，甚至可能惹出諸多事端來。”

梁臨淵微微一驚，拱手道：“梁某愿聞其詳。”

楚錚道：“梁大人，在下可否先問一問，在梁大人看來，將柔然眾可汗地子女留在京中為質子，對北疆安定有無實效？”