“若領兵之道，此人在北疆大營定屬三甲之列。”楚錚沉吟說道，“我早已有心替父親招攬，他若是當真有意，自然再好不過。”

”武媚娘道，“此次北疆大捷華長風功勞雖然也算不小。可其中玄機不少人心知肚明，郭懷現已將他視為陌路，孟德起和邱亦生對其更是恨之入骨，華長風也再無顏與這三人相見。但他亦明白，身為邊疆將領在朝中若無倚仗之人，不知哪天會遭何飛來橫禍。如今他已得罪郭懷為首的平民系將領，最好地出路就是投靠楚家，以華長風地心智。自然明白此處。”

楚錚點了點頭。但又道：“不過防人之心不可無，華長風心機深沉，以后你在北疆還是應多多注意此人。”

武媚娘聽了低頭不語。楚錚有些奇怪：“媚娘，怎么了？”

“有關華長風的一些事媚娘一直未曾對你提及，”武媚娘猶豫著說道，“其實此人早有把柄在媚娘手中。”

武媚娘吞吞吐吐地將華長風年少時販賣私鹽、如何隱姓埋名北疆從軍之事一一道來，當然還包括自己是如何知道這些事的原因。楚錚聽著聽著，臉色漸漸陰沉下來。

武媚娘說完了，見楚錚這般神情，不由心中忐忑，小心翼翼地說道：“你你不會怪媚娘吧？”

楚錚看著武媚娘，忽嘆了口氣，說毫不生氣是假地，可轉念一想她若沒有這般心機，也就不是武媚娘了。

沉默了片刻，楚錚不由將當年父親的一句話用做回復：“僅此一次，下不為例。”

武媚娘頓時放下心來，笑著應是。此次北疆大營八千將士代表整個大營班師回朝，華長風亦在其中，回到京城后定然會前來楚府拜見，這些事已經很難再隱瞞下去，還不如趁早坦承算了。

“對了，”武媚娘又說了三個名字，“這三人均是華長風當年販賣私鹽地同伙，其中兩人在幽州服苦役，另一人居住在商陽城，是當地地一個老潑皮。不過這都是四年前地情況了，現在究竟如何就不得而知了。”

楚錚若有所悟：“你是說”

“華長風當年的事郭懷自然一清二楚，雖然他未必知道這三人之名，但若他有一天真要針對華長風，也定能打聽得到。為以絕后患，此事恐怕還要煩勞你五公子了。”

“此有理。”楚錚想了想道，“幽州距北疆不遠，就讓陸鳴跑一趟吧。辦妥此事后，媚娘，陸鳴還是留在我身邊吧。”

武媚娘瞟了他一眼：“你就是不說媚娘也想叫他回京城，媚娘就這一個弟弟，才不愿他留在北疆受苦呢。”

“可你身邊總要留幾個可用之人吧，”楚錚道，“常鵬、李任如何？”

武媚娘點了點頭：“這兩人還算伶俐聽話，加上采蕓和映雪二人，應該夠了。”

楚錚隨口問道：“采蕓和映雪過幾天也該到京城了吧？”

“怎么，”武媚娘嘻嘻笑道，“想這兩丫頭了？”

楚錚不理她，自顧自地說道：“我已為采蕓和映雪除去奴籍，可她二人仍執意不肯返鄉，既是如此，也不能虧待她們，等到了上京城，我帶她二人到楚府內院登記在冊，就當是上房丫環吧，再派人陪她們回鄉風風光光地祭祖。”

采蕓和映雪經歷悲慘遭遇的磨練，身上再也沒有官宦小姐的嬌氣，武媚娘對她二人甚為看重，道：“那就讓常鵬和李任護送她二人回鄉吧，之后正可一同去北疆。”

“也好。”楚錚道，“圖穆爾等柔然諸可汗也快到京城了。宮內的大長公主操心敏兒之傷，看來已無意關注此事，這樣也好，希望她不要再突想奇想召見你這位柔然圣女，否則還真是件頭疼。”

一提及趙茗，武媚娘也不由渾身發毛：“話雖如此，但這里畢竟是上京城，再留在這里恐怕夜長夢多，待圖穆爾等人回北疆時，媚娘一同起程。”

楚錚心中歉然，道：“辛苦你了。”

“這是媚娘自己選的，怨不得誰，”武媚娘輕輕說道，“你若有心，每年抽空來看看媚娘吧。”

楚錚想了想，若是騎火云駒的話五天就可以到北疆了，再待上個數日，往返就需半月，可自己半月不在京城露面，這有點麻煩

“媚娘，我有一策你看是否可行，”楚錚忽道，“清河郡位于京城與北疆之間，待我這邊抽出空，事先寫信給你約定好時日，你我在清河郡某一城鎮會合，如此一來，前后用不了十日。”十天以內還是好辦地，隨便用個郊游或外出打獵就可以搪塞過去了。

武媚娘拍手叫好。書房里就有趙國的地圖，當下便取了出來，兩人腦袋湊在一處，在圖上比劃著，很快把幽會的地點定在了清河郡的城關府。楚錚又抱出一小箱子，拿了三百兩金子給武媚娘做購置地產用，武媚娘才不跟他客氣，直接就把箱子搶了過來。楚錚哀嘆一聲，一千多兩啊，在城關府那種地方買幾條大街都綽綽有余了。

_f