令信臉色灰敗，緩步走出偏殿。

自從三大世家聯盟以來，楚名棠在百官面前一直對方令信甚為尊重，即便涉及到兩家利益相爭亦總是不慍不火，心平氣和地與方家反復協商，盡量使事情能讓彼此都可接受，甚至不惜做出一些讓步。久而久之，方令信心中戒意松懈不少，覺得楚名棠不似當年楚天放和王烈那般咄咄逼人，倒有幾分與自己相似，同樣亦是信奉朝堂平衡之道，不由心生棋逢對手惺惺相惜的感覺。

不過今日方令信終于明白，楚名棠畢竟是楚名棠，他所信奉的平衡就是楚強方弱，一旦越過這條界限，便毫不猶豫撕下偽善面具，亮出隱藏在暗中的森森利爪全力打壓方家。可笑自己之前一直被其迷惑，還以為楚家意圖勾結皇室來對付方家，卻不想想僅以楚王兩方之力足以橫行朝野，何必再多此一舉。

走到門外，迎面刺目的陽光使得方令信不由自主地瞇起雙眼，腦中忽感暈眩，一個踉蹌差點摔倒。

在殿外等候的幾個心腹忙上前將他扶住。方令信長吸了口氣，等暈眩感漸漸消去，睜眼看了看面前一排方系官員，輕聲道：“都散了吧。”

一年青官員怒容滿面，高聲道：“相國大人，楚名棠欺人太甚，我等不能就這么善罷甘休！”

你們不懂。方令信搖了搖頭，他已經看出來了。方家若再一味強求，非但不能得到想要地，恐怕原先擁有的也難以固守。

“北疆大營部分軍隊過幾日便要班師回朝，還有柔然諸部的可汗亦隨之前來，朝中政務繁多，都回去吧。各自做好份內之事，莫叫人再抓著把柄。”

幾個官員還待再，方令信長長地嗯了一聲，眾人皆知這是相國大人欲將發怒的前兆，不敢再多說話，紛紛施禮離去，只有刑部左侍郎張如謹和御史臺副史田承先留了下來。

楚名棠亦從里面走了出來，對方才那些官員惡語故作未聞。拱手道：“相國大人，名棠告辭了。”

方令信淡淡說道：“恕不遠送。”

看著楚名棠的背影，方令信沉默片刻，對張如謹道：“如謹，中誠過些時日便回京接任刑部右侍郎之職，這幾日恐怕要辛苦你了，回去主持刑部，照常辦公，楚家應不會再有何舉動了。”張如謹年老體弱，這些天一直在家中養病。今日難得來上早朝，也算一巧事，免得方令信回府后再請他過來了。

張如謹嘆了口氣，道：“此乃下官職責所在，何來辛苦之說，相國大人。放心就是了。”

方令信苦笑一聲，這張如謹比他還大上幾歲，兩人是姑表之親，自幼交情甚好，因此說話向來比較隨便。不過正因如此，方令信這兩年漸漸對此人倚老賣老有些不喜，開始重用喻世保等一干較為年輕之輩，如今看來實是一大失策。

一旁田承先猶豫了下道：“相國大人。喻侍郎他”

方令信一聲暴喝：“不要提這沒用的東西！”

張如謹道：“田大人，喻侍郎所貪那些錢財田產雖然只是小事一樁，但派人襲擊楚府四姑娘則足以死上十次，相國大人若再出面保全。不僅使得朝中其他世家寒心，方家數百年書香世家地聲譽更是毀于一旦。”

田承先憤憤不平道：“可此事案發時機也太過湊巧了，而且襲擊楚府四姑娘絕不會是喻侍郎故意為之，他還沒那么大膽子。”

“現在說這些有什么用，楚名棠要的就是一借口，喻世保偏偏主動奉上，對方家來說簡直百死不足贖罪。”

方令信聽了連連點頭，楚名棠就算再霸道，也得顧及自家聲譽不會無端向方家發難，喻世保若是小心謹慎，怎會給楚名棠這一大好良機，他在陳縣那點破事又算得了什么，朝中除了梁臨淵那幾人又有哪個官員身上干凈了，可他卻偏偏做出如此蠢事。

“不必再說了，本相與楚名棠已有定奪，喻世保三日后當街腰斬，家人為奴！”

田承先頓時拜倒：“相國大人請開恩。”

方令信這才想起田承先與喻世保乃是姻親，遲疑了下道：“承先，讓令郎寫份休書，將喻世保之女休了吧。”

田承先垂淚道：“相國大人，犬子夫婦二人彼此恩愛，且已有一子一女”

“田大人，你怎如此不知進退？”方令信低聲怒道，“喻世保所犯之事，楚名棠若按大趙律逐條追究，非但令郎難逃此難，你這御史臺副史亦是難保。”

張如謹忽道：“田大人，若想保全令郎與兒媳，張某倒可指點你一條明路。”

田承先忙向張如謹施禮道：“請張侍郎指點。”

“張某聽聞令媳乃相國大人府上二少夫人的閨中密友，與其在此讓相國大人為難，不如讓令媳去向二少夫人求情，或許此事尚有轉機。”

田承先如夢初醒，連聲說道：“張侍郎說的是，相國大人”

這等晚輩之間之間事方令信不便過問，但亦不會從中阻撓，揮揮手道：“欣兒今日就在府中，快些去吧。”

田承先走后，方令信忽對張如謹說道：“如謹，你到刑部后即刻擬道奏折，向皇上稟明，楚名棠幼子大鬧刑部乃喻世保乃咎由自取，此子不過年少氣盛并無太大過錯，應免以處罰，并附上他在北疆的戰功，請皇上論功行賞。”

張如謹會意，笑了笑道：“如此甚好，不過下官有些擔心，此舉會不會更損我方士氣？”

“心思聰穎些的自會明白本相是何用意。若看不透其中道理還口出怨者，與喻世保一樣是個蠢貨！”方令信緩緩說道，“本相正可借此機會考較一下我方系官員，有幾人可堪重用，又有多少人乃外強中干只會夸夸其談之徒。當年楚名棠初任楚家宗主，清洗了大批楚系官員。如今看來是利遠大于弊，本相也應效仿此舉，將一些尸位素餐之人及早踢出朝堂，免得日后如喻世保一般壞我大事。”

“相國大人英明。”張如謹拱手道，“大人既有此意，就讓下官來做此惡人吧，反正再過兩年就要告老辭官，也不在乎得罪人了。”

“你這說地什么話。”方令信臉色雖是一沉，可內心卻感覺到老兄弟的貼心之處，“楚名棠以其旁系出身尚且不懼，本相難道還不如他了。”

兩人慢慢向宮門走去。方令信對著自己表兄，不由吐出心聲：“其實此次主要罪責在于本相，雖已料到楚王兩家不會這么輕易讓令明執掌兵部，卻仍然大意了。楚名棠幼子回京后，本相只關注楚家與皇室之間來往，卻忽略了楚倩那丫頭遇襲才是真正隱患，若早想到此處。何至于今日這般狼狽。”

張如謹道：“這恐怕就是楚名棠地明修棧道暗渡陳倉之計，故意迷惑相國大人。”

也未必。”方令信陷入沉思，“楚家與皇室的關系~般近過，楚錚小兒與長公主已有婚約，而大長公主嘿嘿，在朝中唯獨對楚名棠另眼相看。這兩人早年似乎就已相識。至于皇上親妹琪郡主突然被關入冷宮，連還未授予的公主封號也給剝奪了，傳聞亦與楚名棠長子楚軒有關等此次風波平息后，著力派人打探此事。”