錚愁眉苦臉了半晌，又找了個理由，道：“父親，這實是不便付諸于白紙黑字吧？”
“為父知你口才了得，歪理層出不窮，何況還有你娘在一旁”楚名棠看了楚夫人一眼，想了想還是“胡攪蠻纏”這四字收了回去，道，“若只你聽說，恐怕說上一月也未必能說得清楚，還是寫下來看得分明。你在北疆惹出這么多是非，為父都替你擋了下來，總得明白其中細節吧。”
楚錚正待再，楚名棠已轉過身去：“回去吧，有何話等到明日再說亦不遲。”
楚錚只得躬身道：“是，孩兒告退。”
“等等，”楚夫人卻道，“娘與你一同去踏青園。”
“你”
楚名棠正想攔阻，楚夫人道：“怎么，妾身不能去嗎？再怎么說錚兒亦是有傷在身，輕如雖賢惠，但怎比得上妾身這做娘的想得周到。”
說完，楚夫人帶著楚錚揚長而去，只留下楚名棠在屋內干瞪眼。
楚氏夫婦所住之地叫是叫內院，可這只不過是上京楚府的慣稱，誰都知道其實應稱之為正院，乃楚家歷代宗主所居之處，占地之廣足有三個踏青園之多，只是后院的楚氏宗祠就占去了近一半，因此看起來較踏青園也大不了多少。
楚夫人與楚錚走在花叢小徑中，正說著話，楚夫人忽面露喜色，向前方招了招手。只見不遠處一仆婦陪著個幼童正在玩耍，見楚夫人向自己揮手，那幼童一雙大眼睛頓時樂得瞇成一條縫，跌跌撞撞地向這邊跑來。
楚夫人忙迎上前去，低下身子張開雙臂，那幼童咯咯笑著撲入她懷中。楚夫人將他抱起，笑著擰了擰他臉蛋。指指楚錚對這幼童道：“寶兒，快叫五叔。”
說完又對楚錚道：“這是你大哥的孩子。”
趙琪被幽禁之事楚錚亦是知道的，不過此時不愿去想，笑嘻嘻地向寶兒搖搖手。寶兒見是一從未見過的陌生人，不禁有些遲疑，楚夫人在他耳邊不知說了什么，寶兒頓時眉開眼笑，脆生生地叫了聲：“五叔。”
楚錚見這小孩當真如粉雕玉琢一般，甚是可愛。不由亦是喜歡，應了一聲，伸手想摸摸他臉蛋，卻被楚夫人一下拍了回去：“也不看看自己，渾身臟兮兮，別碰我家寶兒。”
楚錚訕訕然收回手去，問道：“寶兒似還不足三歲吧。已經挺會說話了。”
“那是自然，不比你兒時差。”楚夫人將寶兒顛了顛，又惹來一陣歡笑聲。
“還有個女娃兒，不過尚未滿月。”楚夫人對楚錚道，“現由乳母帶著，有空你去看看吧。”
“是。”楚錚應了一聲，見楚夫人抱著寶兒不肯放手。道，“那孩兒先回踏青園了，父親交待之事得抓緊些才是。”
楚夫人道：“不急，娘和寶兒與你同去。”
楚錚奇道：“寶兒也去？”
楚夫人瞟了他一眼，道：“寶兒最愛吃紫娟做的小菜，娘方才就是對寶兒說帶他去踏青園，才騙得叫你一聲五叔。”
“原來如此。”楚錚明白過來了，對寶兒道。“再叫一聲五叔來聽聽。”
或許是因彼此畢竟血脈相連，寶兒似對楚錚不再畏懼：“五叔，五叔，五叔。”竟是連叫了三聲。
楚夫人和楚錚不由都笑了起來。
到了踏青園，柳輕如早已得到稟報，率紫娟和翠等一干丫環在門口等候。柳輕如倒還好些，紫娟和翠看著楚錚。淚水均在眼眶中打轉。若非楚夫人在旁。恐怕早已撲上前來。
楚錚見狀笑道：“我不過才離家半年，看你們兩個。倒似十年不見一般，莫叫人笑話了。”
楚夫人輕輕打了楚錚一下，道：“為娘亦算外人么？不過這兩個丫頭對你一片忠心，為娘看了亦喜歡。紫娟翠，帶寶兒去玩吧，這小家伙整天惦記著你二人。”
寶兒見著紫娟和翠，早就按捺不住，不等楚夫人松手，就已扭著小屁股從她懷中滑了下來，蹦蹦跳跳地跑到兩女身邊，一手拉著一個姐姐地叫個不停。
楚錚看著這一幕不禁莞爾，可心中卻有些感嘆。寶兒的父母一個是楚家長子，一個當今皇上的親妹，論血脈足以說高貴，只是可惜難以見天日，無論楚家還是皇室都會將此事竭力隱瞞，寶兒若想享得天倫之樂，今生恐怕亦是無望。
“錚兒，輕如，去書房吧。”楚夫人在一旁道。
進了書房，楚夫人坐了下來，看著楚錚，幾次都似欲又止，最終仍只是嘆了一聲什么都未說。
楚錚隱約猜到娘想要說什么，故作輕松地說道：“娘，方才看寶兒的神情，似與紫娟和翠甚為親近，這倒有些奇了。”
楚夫人答道：“府里那些下人帶寶兒都戰戰兢兢地，唯恐出何意外，既羅嗦但又無膽管教，只有你這兩個丫頭，待寶兒如尋常孩童一般，既可陪他玩得盡興，寶兒又肯聽她二人的話。”
楚錚問道：“既是如此，那為何不讓寶兒時常到踏青園來玩？”
楚夫人奇道：“你怎么知寶兒不時常來？”
楚錚笑道：“寶兒若是經常來我踏青園，亦不會一聽娘的話，就如此高興叫孩兒五叔了。”
楚夫人想想也是，道：“還不是因為你父親，說什么偶爾去踏青園無妨，若是去多了，你，還有你大哥，恐怕均會心生芥蒂。”
楚錚苦笑一聲：“大哥如何想法孩兒不知，可父親這般說法，也太小瞧孩兒了吧。”
楚夫人精神一振，道：“娘也是這么說的，可你父親定要等
疆回來后再議。”
楚錚沉吟半晌，道：“娘，寶兒已有啟蒙之師了嗎？”
楚夫人搖了搖頭：“寶兒還不足三歲。來京城亦不過一個多月，這段時日事又那么多。還未曾為他找過啟蒙之師。”
“那娘覺得輕如姐學識如何？”楚錚笑問道。
柳輕如覺得有些不妥，看了楚錚一眼，見其神情不擬作偽。便亦不作聲。
“輕如的學識自然沒話可說。”楚夫人有些猶豫，“可輕如畢竟是一女子”
“那又何妨。”楚錚道，“又不讓寶兒正式拜師。只跟著輕如寫寫字，讀讀論語詩經什么地。等過幾年再拜在朝中哪位大學士門下好了。”
見楚錚如此說，楚夫人面露喜色：“就依你之吧。不過僅是白天送寶兒過來，晚間還是回內院住吧。不然落到那些下人眼里，倒似你在撫養寶兒一般。”
楚錚已經明白今日這些事恐怕都是母親故意為之，畢竟寶兒到底是大哥的孩子，父親和母親都有些擔心自己能否善待于他。這類事在世家大族內屢見不鮮。便想了想又道：“孩兒稍后便書信一封給大哥，將寶兒隨輕如求學之事告知。輕如地才學大哥想必亦是知道的，應不會有異議。”
楚夫人沉默了片刻，眼眶微微泛紅，道。“如此甚好，比為娘想得還周到唉。你與你大哥都是為娘十月懷胎生下地。手心手背都是肉啊。娘只想看到你兄弟二人能相親相愛，別無所求。就是死也瞑目了。”
楚錚連呸了數口：“娘。您這話說地，什么死不死的。輕如，快端水來，讓娘漱漱口。”
“輕如，別聽錚兒的。”楚夫人叫住柳輕如，瞪了楚錚一眼。“娘只是隨口一說而已，你若有心哪。就將娘的話好好記住。”
楚錚起身俯首道：“孩兒定謹記于心不過。娘，孩兒說句實情，大哥那邊”
楚夫人沉吟片刻，道：“七月初三，是你堂爺爺八十大壽，楚氏一族各地首要人等將聚集京城，你大哥與大嫂也會回來。屆時你父親與為娘會與他詳談。”
楚錚點了點頭，不再說了。
楚夫人幾乎從沒有與楚錚談論過這般沉重地話題。此時說完了頓感一陣輕松，看了看楚錚皺了下眉，吩咐柳輕如速去命下人燒水，準備讓楚錚好好洗個澡。不想柳輕如出去轉了圈便回來了，原來紫娟早已將水燒好了。
楚夫人笑道：“紫娟這丫頭既溫柔又懂事，又跟巧彤學了手好廚藝，娘身邊那幾個丫環也沒一個比得上。”
楚錚很違心地說道：“娘若是喜歡。就讓紫娟到您身邊侍奉吧。”
“還是算了。”楚夫人搖了搖頭。道。“娘以前曾私下問過這丫頭，她嘴上是應了。可那張小臉苦得跟什么似地，娘算是明白了，她一顆心哪全系于你身上了，也就不勉強了。”
楚錚無從分辨，只得干笑了一聲，就此告退。