王老侯爺一行穿過柔然諸部的防線，走了不到半個時辰，便來到當日決戰之地。

春季草原應該處處都是生機勃勃，但唯有這一帶遍地泥濘，且呈暗紅色，顯然是與鮮血混成，四周幾乎難以看到一片青草，走在其間，馬蹄時不時帶出斷肢殘骸，簡直猶如身處深羅地獄一般。

楚芳華姐妹和葉扶風葉摘星畢竟是女子之身，終難忍受四周彌漫的血腥腐臭之氣，已有數人開始嘔吐。趙敏聽到聲音，忙讓她們躲進自己的馬車內。

蘇巧彤帶著面紗，臉色也不太好，卻仍強笑道：“這也難怪，大趙西秦，東西突厥，再加上柔然諸部，恐怕有近百萬大軍在此廝殺，這片草原至少需數年才可恢復元氣。你們聽，外邊風聲呼嘯，那便是幾十萬陣亡將士的冤魂在哭嚎。”

楚芳華姐妹頓時一聲尖叫，葉扶風和葉摘星雖坐在那里沒出聲，但眼中亦流露出驚恐之色。

趙敏也被嚇得不輕，埋怨道：“巧彤姐，你就別說了。”

馬車忽然停了下來。坐在前側的葉扶風和葉摘星也不見有何動作，人已飄然到了車外，鷹堂四劍侍相互看了眼，正待起身，卻被蘇巧彤叫住：“行了，都坐著吧。她二人已經去察看了，還跟去做什么？你們幾個跟隨你家公子也有些時日了，何時見過他與人事事爭風？”

鷹堂四劍侍訕訕不語。不一會兒，葉摘星進來稟報：“長公主，使團已至西秦戰俘看守營所在。王老侯爺請示公主是否一同前往？”

趙敏從小生長在宮中，對這里一切很是不適應，剛想婉拒，忽想起蘇巧彤所說的“多巡視”，便說道：“你去稟報王老侯爺，就說請他稍候，本宮即刻就到。”

“巧彤姐在車內歇息，還是與小妹一同前去？”趙敏問蘇巧彤。

蘇巧彤伸了懶腰：“同去同去，幾萬戰俘聚集到一處亦可算是一奇觀，錯過此次。恐怕今生就再無沒機會了。”

趙敏與蘇巧彤與王老侯爺等人會合，一同向戰俘營而去。方才趙敏在馬車內還不覺得。待親身策馬走在外面，才知這種感覺是如何催人欲嘔。蘇巧彤比她好不到哪去，反正所騎馬匹甚為乖順無需她掌控，索性輕閉雙眼來個眼不見為凈。

“咦，郭大人不在前線督戰，怎么會在此地？”

耳邊傳來趙敏驚異的聲音。蘇巧彤睜開眼，只見對面過來數百騎，為首地正是兵部尚書郭懷。在他身側是一個二十余歲的青年將軍，神采飛揚，看來就是前些時日王明泰所說的杜承恩了。

趙敏盯著蘇巧彤臉龐，似想從她這邊找到答案。蘇巧彤湊了過來，在趙敏耳邊說道：“姐姐若是說，此次北疆大捷與郭尚書郭元帥毫無關聯。妹妹可否相信？”

“什么？”趙敏震驚之極，但心中理智告訴她，蘇巧彤絕不會在這等事上開玩笑。

蘇巧彤輕聲道：“但不管真相如何。最重要是此戰大趙勝了，而且是場前所未有的大勝。從古至今，有一事實史書很少直，那就是勝者無可指責，至少短期內不可指責。”

趙敏沉默不語，心中卻在冷笑：“看來昨日胡蠻的出現，僅僅是一開始啊。”

郭懷到了近前，翻身下馬。只見他面色灰白，雙目之中血絲密布，人較離京時至少瘦了一圈，對著趙敏長揖一禮：“臣郭懷，拜見長公主殿下。”

趙敏輕點臻首：“郭元帥免禮。”

聽到“元帥”二字，郭懷嘴角微微抽搐，欲又止，長嘆一聲：“謝長公主。”

王老侯爺看在眼里，心中暗樂，不等郭懷上前，笑道：“郭元帥不必多禮了，此番郭元帥率我北疆大營，大破西秦及東西突厥六十萬大軍，此等功勛我大趙建朝以來堪稱第一。為此，老夫在京城亦時常自傲當年慧眼識人哪。”

郭懷聞眼前一黑，仰天緊閉雙目，痛苦地搖了搖頭：“老統領，你是在折辱于我么？”

見他這般神態，王老侯爺亦有些不忍了。當年郭懷雖是趙王心腹，但王老侯爺對他領軍才華亦極為欣賞，并未因此而另眼相看，待其亦如子侄一般，后將統領之位交付于他亦是心甘情愿，畢竟當時胡蠻勢力猶存，唯有郭懷才可堪此重任。至于日后漸成對立之勢，皆因彼此出身不同，這等矛盾亦是避無可避的。

“郭大人，看你樣子已是極為疲累，長公主與老夫只是先四處看看，不必一旁作陪了。”王老侯爺道，“承恩，扶你家元帥下去歇息。”

杜承恩應道：“遵命。”

郭懷卻甩開杜承恩攙扶，昂首道：“謝老侯爺好意。長公主在此，郭懷身為臣子，理應在側。”

趙敏忽下馬來到郭懷面前，道：“郭元帥，先去歇息。本宮在此還請元帥還是以自家身體為重，若不然，我大趙就少一擎天柱了。”

謀士傅平也走過來道：“大帥，長公主所極是，身體為重，您已數夜未合眼了。”

郭懷看著趙敏，忽語帶哽咽：“臣，遵旨。”

郭懷與傅平走后，趙敏對杜承恩淡淡說道：“是杜將軍么？本宮謹代皇上巡視北疆大營，前方帶路吧。”

杜承恩一愣，回首看了看后面的王老侯爺。趙敏見狀，冷冷地嗯了一聲，聲音雖輕，但皇家威嚴之勢盡顯無遺。杜承恩不禁一顫，再不敢怠慢，躬身：“長公主請。”