戰事消歇，程浩然借機向華長風告退片刻，對身邊家將吩咐幾句后來到沙缽略帳中。

沙缽略正與程浩然之父程思非看著地圖在商議著什么。見程浩然來了，沙缽略面色鐵青，道：“浩然，我東突厥已有近三萬勇士再也不能回到家鄉，再這樣下去如何是好？那楚錚小兒會不會背信棄義？”

“臣也并無把握。”程浩然搖了搖頭，道，“不過北方趙軍舉動確與臣和秦趙兩國所簽盟約不同，若不是有王將軍與柔然諸部牽制，我東突厥傷亡恐怕遠不止此。臣以為，他既是花費如此心思，理應不會半途而廢。”

程浩然苦笑道：“只是那楚錚先前也曾明，他所定之計進退自如。若我等在沙場上虛與委蛇，他便收手再不管我東突厥存亡之事，因此臣也不敢有絲毫懈怠。”

沙缽略無語。

“我程氏一族離開趙國多年，沒想到故土竟然出了位這等人物。”程思非忽然嘆道。他已年過七旬，須發皆白，大概是因這段時日操心勞累，滿面疲憊之色，可眼神似頗為激動，“秦趙兩國，東西突厥，還有歷代生存于此柔然，竟都淪為此人手中棋子。浩然，他當真還未滿十八？”

程浩然道：“應該不假。至少從相貌來看，他比阿秀還小一些。”

“了不起啊。”程思非忍不住贊道，“這般歲數如此氣魄，縱使始皇嬴政亦有不如，或許只有后漢劉禪可堪與之相比”

程思非說著，看了程浩然一眼，父子二人心意相通，程浩然微微點頭。對沙缽略道：“大汗，事已至此已后退不得，我東突厥唯有依楚將軍之計方可有一線生機。”

程思非這番話是用中原話所說。沙缽略只能聽懂個大概，略帶不滿地看了老頭一眼，對程浩然道：“浩然，不如派使者再與柔然商議商議，能不能請他們讓開路，我東突厥只向東北而去，決不留在北疆。”

程浩然一驚，道：“大汗不可。柔然諸部早已與趙國勾結。而且天性貪婪，我東突厥送給他們如此多羊和金子才換得短暫聯盟，如今我等幾乎已無物可送，若派使者去恐怕那圖穆爾即刻便會稟報趙軍。”

沙缽略想想覺得確實如此，無奈長嘆一聲。

“宗主，程浩繁帶到。”程氏一家將進帳稟報道。

程浩然點點頭。不一會兒，程浩繁被二人架著抬了進來，隨手扔在地上。程浩然命幾個家將出去，上前將程浩繁扶起，卻不想被他一把推開。

程思非輕嘆口氣，道：“浩繁，你還認得老夫么？”

程浩繁給給一笑，笑聲滿是盡是怨毒之意：“小侄這邊見過大伯。多年不見，想不到大伯居然仍在人世。真叫小侄可悲可嘆。”

“大膽！”程浩然喝道。

程浩繁自認必死反倒放開了，手指程浩然對程思非道：“這就是你挑的程家宗主么，不過爾爾，若不然，東突厥怎會被我家大汗迫得抱頭鼠竄？”

沙缽略聽了惱怒道：“程浩繁。不要逼本汗殺你。”

“殺我，呵呵”程浩繁似聽到極為可笑的事一般，可笑聲漸漸低了下來，他隱約明白沙缽略語中何意了，不由扭頭看了看程氏父子。難道自己還有生路？

程思非道：“浩繁，七年前你叛出我程氏一族，如今可有悔意？”

“有無悔意又如何？”程浩繁故作強硬，可還是忍不住出試探，“你們難道還會放我不成？”

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郭懷看著剛剛送來的戰報，心中略感輕松，至今局勢仍盡在掌控之中。便順手將手中文書放到一邊站起身來，忽感腰背酸痛難忍，郭懷不由暗暗自嘲：真是老了。

楚錚見他起身忙上前數步，還未開口郭懷已直擺手：“不必多說，若想領兵出戰，本帥絕不答應。”

楚錚哀號一聲：“大帥”

“去，叫人給本帥送些吃的來。”郭懷伸手捶了捶背，隨口吩咐道。這小子在自己面前晃蕩了一夜還這么精神，唉，年輕真好。

楚錚只好跑到帳門口與親兵交待了聲。不一會兒，楚原親自端著一盤清粥點心走了進來，一進帳便滿懷期待地看著楚錚。楚錚攤攤手，沖郭懷撇撇嘴以示無奈。

楚原翻了個白眼，失望之下托盤放下時鐺地一聲響。郭懷扭頭看了他一眼，楚原頓時直冒冷汗，忙輕手輕腳的將粥與點心置于案上，躬身道了一句：“大帥慢用。”爾后便逃一般地出帳而去。

郭懷又氣又樂，本想叫他回來，可想想還是算了，只是對楚錚道：“錚兒，你過來。”

“大帥同意末將領軍出戰了？”楚錚一副又驚又喜的模樣。

郭懷無奈地搖了搖頭，道：“錚兒，本帥知道你馬上馬下功夫均極為了得，但打仗絕非兒戲。尤其在千軍萬馬中，任你武藝再強，一支流矢或許就可致你于死地。本帥征戰多年能活到今日，一是靠運數，二是靠身邊親兵誓死護衛。當年本帥初至北疆，所帶地三百侍衛只磷有二十余人尚在人世，其余皆已戰死沙場。錚兒”

“大帥，”楚錚打斷道，“末持既已從軍，這番話便已不是理由。何況若是末將并非家父之子，大帥還會推心置腹與末將談這番話嗎？再者，末將麾下如果并非禁衛軍，而是三千普通將士，大帥還會這般謹慎么？”

郭懷一窒，搖頭道：“你與你父親一般能善辯。算了，本帥將你留下自有道理。”

“有何道理請大帥明。”楚錚有些急了，“久聞大帥當年在北疆任統領時。對世家子弟與平民一視同仁，只重其材不論出身，正因如此。當初北疆大營內既有樊副統領和王將軍這等世家杰出之士，又有孟統領、華將軍等聰勇善戰的平民將領，這些人等日后都立下赫赫戰功。可是經這段時日相處，末將為何總覺得大帥與傳聞中大不相同了？”

郭懷一愣，回想當年自巳在北疆事事秉公而斷，將朝中大小世家都得罪個遍，雖說有先皇在背后支持，但自己也確實從未懼怕退縮過。可如今只不過有那么幾個官員上門拐彎抹角陳請。自己就變得這般瞻前顧后了？

難道真如當年楚名棠所說的世家只有更替難以消亡，而像自己這種在朝中為官已久之人，已不自覺地成為其中一員了？