楚錚道：“三哥此時不說。可你既是來到了北疆，小弟不得不向父親稟報，父親他人家總該知道你是為何離家出走吧？”
“父親也未必”楚原嘆了口氣，“總之，小五，哥哥我算是給你身邊的女人害苦了。”
楚錚大奇，忙追問到底是怎么回事，可楚原怎么也不肯說了。
而王明泰卻更在意新皇趙應為何會給楚原密旨，此事可大可小，他畢竟是王家子弟，不問清楚總覺心里不安。
楚原被逼得沒去，兩害較其輕，便將密旨的來歷招了。原來趙應登基后，牢記父親之韜光養晦，并不過多過問政事，因此閑暇之時頗多。他方到京城不久身邊也沒有什么熟悉之人，只有楚原是和他從小玩耍到大，雖有些過節，但大都是兩人年幼時意氣之爭，并無深仇大恨，而楚原平日也幫不了父親什么，在京中亦是百無聊賴，兩人不自覺便湊到了一起，喝喝小酒，談談童年趣事，倒也不亦快哉。因此楚原有了離家出走之心后，就把主意打到趙應頭上，把他灌得暈暈呼呼后騙來一張出京體察民情的密旨，和禁衛軍統領趙無忌交待一聲后出京直奔北疆大營而來。
“楚名棠，此事不給我個交待，我郭懷與你沒完！”
楚府內院，郭懷正對著楚名棠。戟指大罵。由于太長公主介入，加上自己女兒確實不小了，郭懷勉為其難同意了她與楚原地婚事。他自己感覺已經夠委屈地了，沒想到訂親之日楚原這小子居然蹤影全無，郭懷胸氣怒氣如火山爆發，一發不可收拾。
楚名棠亦是臉色鐵青，小心翼翼地避開郭懷的唾液星子，道：“我已派人四處查找，若抓到這小畜生，定綁至郭府任由郭兄處置。”
“還是這番套話，聽得我耳朵都生繭了，有個屁用！”
你這老小子每天到我府上翻來覆去也不就那幾句話，什么抽筋剝皮高懸城門三日，我也聽得耳朵起繭了。楚名棠腹中暗謗，可此事終究錯在已家，只得陪笑道：“郭兄說的是，不過請郭兄看在你我多年兄弟之情的份上，再寬限那么幾日。”
“也罷，楚老伯對我有大恩，我也不過分緊逼于你。幸好此事朝中百官所知者不多，否則郭某哪還有臉面見人。唉，告辭！”
郭懷感到與楚家結親實是愧對先皇。訂親之事定要竭力從簡，楚名棠拗不過他，想到反正只是訂親，日后大婚再操辦也不遲，便連新任禮部尚書楚名南等族人都未邀請。如今看來反倒是件好事了，不然非鬧得滿城風雨不可。
楚名棠親自將郭懷送至府門外。郭懷上了馬車。臉色頓時由陰轉晴，直感心曠神怡，能讓楚名棠低聲下氣實在是件大快人心之事，沒聽他都稱自己為郭兄了，哈哈，哈哈！
楚名棠回到內院，只見夫人坐在屋內，柳輕如和蘇巧彤不知何時也來了。
“這郭石頭每天到我楚府發癲，比上朝還準時，依妾身看來他是故意羞辱夫君。”楚夫人不想看郭懷這張老臉。一聽他來了就躲到內室到去了，直到此時才出來。
“為夫何嘗不知，可那又如何？”楚名棠長嘆一聲，對蘇巧彤問道，“可有原兒消息了？”
蘇巧彤輕施一禮：“經派出去地人打探。已可確定三公子是向北而去了。”
楚名棠點點頭，對楚夫人道：“原兒自幼生富貴之家，應不會長久在外流浪，為夫除了家母和琳妹外并無其他親人，只有夫人幾個堂弟在邊疆大營。原兒又喜兵戈之道。想必去北疆找錚兒了。”
“輕如，你速命人趕往北疆大營轉告錚兒，若原兒真到了北疆。讓他替為父執行家法把這小畜生拿下，決不可再跑了，否則唯他是問。”
柳輕如應道：“輕如遵命。”
楚夫人道：“夫君，這些時日可否叫倩兒多去郭府找找穎兒，替她三哥陪些不是，穎兒是個好女子，此番是我們楚家對不住她了。”
“就依夫人地意思吧。”
蘇巧彤忽道：“楚伯父，小女子還有一事稟報。”
“何事？說吧。”楚名棠道
“據宮中御醫診斷，大少奶奶是憂心成疾。并無大礙，只需細心調理便可。不過院內丫環來報，大少奶奶茶飯不思，長此下去，恐怕病情難免會有反復。”
楚名棠隨口道：“既是如此，就讓謝太醫暫且住在府內，等小仙痊愈后再回宮內吧，你二人平日亦抽空多陪陪她。”
“是。”
“嗯，下去吧。”
柳輕如和蘇巧彤走后，楚名棠嘆道：“好好的一場婚事竟鬧到這等地步，原兒這小畜生”楚名棠恨得直咬牙。
楚夫人并不答話，神色竟有些恍惚。
楚名棠覺得有些奇怪，叫道：“夫人？”
“夫君。”楚夫人道，“妾身一直在想原兒為何要逃婚。這孩子雖是調皮了些，但對你我還是很孝順的，要知媒妁之約向來由父母作主，穎兒文靜端莊，相貌也是上乘，原兒縱有何不滿也不該如此極端行事，這事真有些奇了。而且方才巧彤最后所亦有些古怪。”
楚名棠想了想道：“夫人所指地是小仙病情之事？”
“不錯，巧彤畢竟還算是個外人，這番話應該輕如來說才是。可妾身見輕如眼神游離，臉色有異，似有什么事瞞著你我夫婦一般。”
夫婦二人沉默片刻，楚夫人忽道：“夫君，小仙是何時病倒地？”
“上月二十出頭，是在郭懷答應婚事后兩三日吧。”楚名棠說到此臉色忽一變。
“妾身記得原兒那段時日經常去探望小仙，一呆就是數個時辰，夫君為此還訓斥過他。”
“是有此事。”
楚夫人喃喃說道：“妾身還記得當年在平原城時，這幾個孩子尚小，寧方謙帶家眷來我府上，小仙似有些怕軒兒，倒與原兒玩耍時間居多。”
楚名棠也陷入沉思：“錚兒將斷劍山莊羅聞楓主仆挖眼割舌留在羅山縣大牢內，為何原因從沒對為夫提及，而原兒回京后沒幾日便親赴羅山縣將這二人斬首。”
“小仙受了那么大委屈亦從不在你我夫婦面前哭訴，反而日漸開朗，上月卻又突然病倒。而巧彤方才竟似語帶暗示”
楚名棠夫婦均是一震，相視無語，都從對方眼中看到了一種深深地恐懼，頓時出了身冷汗。
不知過了多久，楚名棠顫。巍巍地坐了下來，嗓音竟有些嘶啞：“夫人，小仙在京城住了些時日了，該叫軒兒接她回平原城了。”
“是啊。”楚夫人聲音亦有些顫抖，“叫軒兒親自京城來一趟，向小仙陪個不是，一同回去吧。”
此時已是初春時分，小徑旁邊小樹上已有不少枝頭綻出了一抹嫣紅，翠苓和小月遠遠地跟在柳輕如和蘇巧彤身后，商量著何時到此采摘些花兒放在屋內，少夫人和蘇姑娘肯定喜歡。
“巧彤，你覺得公公婆婆都猜到你所說何意嗎？”
“應該能猜到吧，小妹已經說得很直白了。唉，小妹此番可算棒打鴛鴦，日后不要有報應才好。”
柳輕如忍不住笑道；“妹妹多慮了。不過說來還是多虧妹妹先知先覺，不然若是那日大嫂和三公子同時不知去向，姐姐想想都有些心悸難安。”
“楚三公子欲與郭家小姐訂婚之事一傳出，寧小仙便臥病不起，三公子常去探望，兩人悄悄話兒一說就是數個時辰，叔嫂之間哪來這么多話可說？想必定是寧小仙道明了心跡。唉，這楚三公子看似豪放不羈，其實亦是個多情人，為人又沖動了些，說不定還是他先提出要帶寧小仙遠走高飛。寧小仙聽了想必喜極而泣，無語凝噎。可他二人萬沒想到訂婚前幾日小妹寸步不離跟著寧小仙，又命人四周把守，不讓楚三公子進入踏青圓半步，又甘心就此訂親，只得獨自一人離開京城。不過此招也因人而定，若是碰到輕如姐的小郎君，再多幾倍的人也無法攔住他。”
柳輕如嗔道：“好你個妮子，取笑起姐姐來了。”
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