來者共有十二人。

楚錚雙眼微合仔細聆聽著。洪文錦的腳步聲最容易分辨，沉重而有力，一聽便知所練是外家功夫。而其余十一人步伐輕盈，都是一流好手，特別是洪文錦身旁那兩人，腳步聲幾乎細不可聞，連楚錚也一時聽不出武功深淺，恐怕已是步入宗師境界的高手了。

楚錚暗想道，據探子來報林外還有千余人，趙國武林的精英恐怕已有大半到此，原本以為趙國宗師級高手都已被各大世家籠絡，看來江湖之中依然藏龍臥虎，如果斷劍門和太平展家沒有被滅，這股勢力恐怕更為強大。只可惜他們兩家不能為己所用，否則正如趙琪所說的，這些人武功高強，稍加訓練便可作為一支奇兵來使用。

“楚將軍，洪將軍他們來了。”

楚錚睜開雙眼，含笑迎上前去。洪文錦忙對身邊一滿面紅光的老者說道：“項老先生，這位便是我們主將楚將軍。”

姓項的老者見楚錚竟如此年輕，不由得一怔，抱拳道：“老夫青州項千帆，見過楚將軍。”

楚錚笑道：“久仰項老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家當年沙場英姿。”王烈雖未曾對楚錚提過項千帆之名，但洪文錦說他兩人既是相識，這么說總是沒錯的。

項千帆不禁問道：“楚將軍的外公是”

洪文錦解釋道：“楚將軍外公便是我北疆大營前任統領王老侯爺。”

項千帆恍然，嘆道：“王老侯爺任大營統領時，項某正值壯年，還是跟著家師一同來北疆的，沒想到他老人家還記得項某。”

項千帆臉色突然微微一變，仔細打量著楚錚兩眼，心里嘀咕道：這少年難道就是不會這么巧吧？可他既是王老侯爺的外孫，又姓楚，年紀又如此相仿，除了他還有誰？

見這些人都面露異色，楚錚心知肚明，笑道：“項老先生，煩請您老為在下介紹下各位英雄。”

“唉呀，項某真是老糊涂了。”項千帆掩飾道，“這位是金刀門的門主魏少中，這位是飛鴻門的門主葛啟遠”

楚錚含笑一一作禮，介紹到最后一人時，項千帆明顯猶豫了一下：“這位是”

那人卻搶先問道：“你可名叫楚錚？”

楚錚看了那人一眼，只見他約二十七八歲，面帶風塵，一手緊握刀柄，目中充滿了恨意。項千帆上前一步，不著痕跡地將那人扶刀之手拉開，喝道：“展兄弟，怎可對楚將軍這般無禮？”

楚錚一聽此人姓展，不由想起一人來，淡淡問道：“正是，你是太平展家的子弟？”

那人咬牙道：“果然是你，在下展仲群，太平展家僅存于世之人。”

楚錚點了點頭道：“嗯，你就是‘獵鷹’展仲群？聽說你是展家二代弟子中最為杰出之士，武功較展風樓也不遑多讓，只可惜不是展家血脈，否則展家家主之位非你莫屬。”展仲群之名三年前楚錚便已聽徐景清說過，展家上下盡數入獄后，楚錚還問起此人，后知他奉展風樓之命外出辦事，也就沒放在心上，沒想到今日卻見到了。

忽聽疾步聲陣陣，盔甲聲交擊，陸鳴已暗中下令，命千余名黑騎軍將士將此地團團圍住。項千帆緊緊抓住展仲群手腕，心中大是后悔，自己對北疆極為熟悉，根本無需人領路，真不該一時好奇惹上這些大趙軍。

展仲群瞪著楚錚，心中猶豫不決。眼前這狗賊連誅展家和斷劍門，項老爺子等人雖對其反感之極，還不至于想殺了他，若自己貿然動手，這千余名江湖豪杰恐怕都會被自己所連累。

楚錚沉吟片刻，對項千帆道：“項老先生，諸位想必都已知在下是何人了。不錯，展家和斷劍門皆亡于在下之手，各位英雄對此頗有怨，這在下也都知曉，但對此自問無愧于心。家師也是出自于江湖，在下也明白武林中人的行事之道雖說與我大趙刑律有諸多抵觸，但多數仍以俠義為先，在下對此甚為敬重。只是身為朝廷命官，亦有不得已之處，何況在下也不是無故針對展羅兩家。今日在此不想多做解釋，只是各位英雄來到北疆，是為抵御外族入侵、護我大趙江山，而非為展家羅家抱不平而來的吧。”

眾人默然。太平展家和破釜山莊都是一方豪強，勾結官府欺壓鄉里是世人皆知的事，只因這兩家勢力過于強大，無人敢過問而已。忽聽聞展羅兩家被當朝太尉之子以雷霆手段滅了滿門，江湖中人無不震驚，一些世家門派更是人心惶惶，四處探聽朝廷是否要整頓江湖勢力了。方才聽楚錚語帶暗示對付展羅兩家是另有原因，項千帆等人不由得松了口氣，但江湖中人極重道義，展仲群既是在此，誰也不愿輕易出附合。

展仲群憤然道：“任你巧舌如簧，我且問你，我展家近兩百名婦孺又有何罪？”

楚錚盯著他道：“國有國法，家有家規，大趙律法就是這般制定的，太平府官員只是照章辦事。至于展家所犯何罪，展仲群，你跟隨展風樓多年，應該比本將軍所知更多吧。”

展仲群頓時語塞。

楚錚繼續說道：“展家既已判定滿門抄斬，你展仲群身為其二代子弟之首，亦應在當誅之列。如今大敵當前，我大趙軍民應齊心協力，共御外敵，念你心存報國之意，跟隨項老先生的義軍來我北疆，本將軍也不再追究，期望你能以戴罪之身奮勇殺敵，若是能立下戰功，本將軍愿為你上報朝廷，赦免昔日罪行。”

楚錚這番官腔直叫展仲群怒火攻心，但聽在項千帆等人耳中卻覺得甚有道理，飛鴻門門主葛啟遠率先說道：“楚將軍說的極是，大戰之前確不宜再起事端。”

三合門的朱通是個黑壯的漢子，一手拄著根粗若人臂的鐵棍，大聲說道：“沒錯，我們到此就是為了來打胡人的。展兄弟，你可是與哥哥我打過賭，要看誰殺胡人多的，這太平展家的事就先放上一放，日后再說吧。”

說完，朱通又對楚錚說道：“楚將軍，你也別怪展兄弟，展風樓是什么貨色江湖上都知道，他這一死我朱通在家中拍手稱快。可我這兄弟為人厚道，展家那些欺壓百姓的事他從不參與，展風樓對他十分不滿，可他卻一直惦記著展家的養育之恩，我老朱勸過他多次了，可他就是不聽。”