天魅門三女驚呼一聲，躲到了楚錚身后，可楚錚聽她們呼吸聲毫不紊亂，顯然并不驚慌，不禁暗自搖頭，天魅門的女子都有做戲的天分。

展風樓慘然笑道：“四位師兄不要管小弟了，你們快走吧，好為太平展門留一絲血脈。”

“想走，沒那么容易吧。”楚錚站起身來，道，“奉刑部之命，重審八年前太平府陸家滅門一案。陸鳴！”

“小人在。”

楚錚指指陸鳴，對展風樓道：“此人名叫陸鳴，便是八年前太平陸家慘案的苦主，如今刑部已接下此案，委托本公子前來重審。據他指認，當年元兇便是展家，展先生，你有何話說？”

展風樓冷笑一聲，道：“公子要滅我展家，何必找諸多借口，太平展家傳承數百年，這些事情多了去了，老夫哪記得清楚。”

楚錚道：“展先生此差矣，本公子身為禁衛軍將軍，做事向來師出有名，絕不枉殺一人。既然展先生已經承認了，黃大人，你可也聽到了？”

黃知山連連點頭，道：“如此看來，展家確是罪大惡極，不誅不足以平民憤。”他方才也喝了不少酒，如今已是手足酸軟，不過也不關自己什么事了，反正刑部的抓捕公文上都已蓋上大印了，這展家可不是太平府的衙役所能對付得了的。

展家眾人對黃知山怒目而視，展仲謀罵道：“你這狗官，平日里不知收了我展家多少財物，如今不但不念舊情，反而竟落井下石！”

黃知山看了看楚錚，心中忐忑不安，楚錚卻道：“當眾辱罵朝廷命官，罪加一等，黃大人，回衙門后將此項再記上。”

黃知山大喜，盯著展仲謀，眼中閃過一絲兇殘之色，應道：“下官知道了。”

楚錚對著展風樓說道：“一柱香時間已過，陸鳴，命你擒拿展風樓歸案，若有拒捕者，殺無赦！”

陸鳴俯首道：“多謝公子。”

楚錚拱手對吳安然道：“展家這四位長者就有勞師父了。”又對楚芳華等四劍侍說道：“你們四人在一旁協助師父。”

吳安然哼了一聲，展家四長老也是名滿江湖的人物，他一人確是應付不來，也不語，縱身而起落在四長老面前，道：“在下吳安然，領教幾位高招。”

為首那老者桀桀笑道：“原來你就是南齊的‘魔秀士’，你一人就想單打我們四兄弟嗎？”

旁邊另一老者忽然叫道：“好卑鄙的丫頭！”側身閃過楚芳華一劍，四劍侍向來唯楚錚之命是從，也不懂什么江湖規矩，楚錚既然讓她們出手，四女也不打招呼，楚芳華走過來抬手就是一劍。見這老者躲開了，四女劍陣一展，將這老者卷入了陣中。

吳安然一哂，道：“這不就剩三個了嗎？”說完腳踏天羅步，已到了三人身旁，雙掌齊出分別拍向二人，左腿后蹬，一招同時攻向三人，實是囂張之極，似渾然未把他們放在眼中。

三長老怒極，拳掌齊出，幾人頓時纏斗在一起。

忽聽展風樓一聲大吼：“四位師兄勿要再斗，還不快走！”

四人扭頭看去，只見展風樓鮮血已經染紅了半身，他所中的軟骨之毒只逼出了一小半，只可勉強行動而已，而陸鳴卻目中盡是兇狠之色，招招拼命，不一會兒展風樓便已連中數劍。

展家眾人目眥盡裂，展仲謀口中呼喊著父親，雙肘支地拼命向展風樓爬去，不料忽然被飛來一腳踢中面門，頓感天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，只聽楚錚喝道：“滾回去！”

展仲謀勉強抬起頭，嘶聲道：“楚錚，你卑鄙無恥，有種解了我展家之毒，大家公平決一死戰。”

“公平？”楚錚冷笑道，“那十七年來被你展家所誅的那十一戶向誰要公平去，陸家上下七十三條人命，其中三十余人是婦孺，面對的是你們展家這群武林高手，這也叫公平嗎？世間若真有公平的話，今日就是老天爺借我楚錚之手，為那十余戶人家向你們展家討還血債。既種惡果必遭惡報，你認命吧。”

這邊展風樓劇痛之下，雖內勁仍提不起來，身手卻靈敏了許多，陸鳴一時之間對他也無可奈何，不過他并不心急，展風樓身上幾處傷口鮮血汩汩直流，撐不了多久的。

與吳安然相斗的那三個長老見狀，也拼命想去救援，吳安然只有兩手兩腳，攔得住一人二人，這第三人實在攔不住了，眼看他從自己身旁掠過撲向陸鳴，不料卻被一青衣女子攔下，正是武媚娘出手了。

吳安然松了口氣，陸鳴是他最得意的弟子之一，可不愿其有何閃失，武媚娘既然出手了自當無礙，這女子的“媚惑眾生”自商代以來無人能及，對付一個展家長老實是綽綽有余。

但武媚娘卻牢記著楚錚之，并未使用媚功，只是與那老者游斗，不讓他接近陸鳴。那老者情急救人，奮起全身功力一掌劈向武媚娘，武媚娘見來勢凌厲不敢硬接只好后退數步，那老者得勢不饒人，雙掌連環劈出，將武媚娘逼得連連向陸鳴那邊退去。

一只手掌悄無聲息貼到武媚娘后心之上，只聽楚錚小聲說道：“對他一掌。”話音未落，武媚娘只覺得一股磅礴無比的力道從后心涌入，雙掌齊出擊向那老者。那老者先前已試出面前這女子功力不高，正分神瞅著展風樓，沒想到掌心傳來之力忽然大了近十倍，頓時悶哼一聲，如斷線的風箏般飛了出去。

武媚娘毫不留情，縱身趕到那老者身前，一腳狠狠地踩向他胸口，口中說道：“糟老頭，真當姑娘好欺負了。”不料楚錚的內力還有部分留在她體內，這一腳的力量竟是奇大無比，一下子竟將那老者踩了個對穿！

武媚娘只覺得纖足上濕乎乎的，低頭一看只見那老者雙目突兀，神態恐怖之極，不由尖叫一聲，這還是她平生第一次真正殺人，用的又是如此殘忍的方式，忙把腳收了回來，可腳上血肉模糊，還冒著騰騰熱氣，武媚娘只覺得胸口一陣翻涌，俯身吐了起來。

楚錚走了過來，見此情形也覺得毛骨悚然，強忍住惡心，輕拍著武媚娘的背部，道：“第一次吧，難免會這樣。”說完之后才覺得大有語病，不由得笑了起來。

武媚娘一把將他推開，怒道：“都是你。”

楚錚小聲道：“你現在是陸媚，不可失態。先去將黃大人和顧大人身上之毒解了。”

武媚娘瞪了他一眼，道：“陸媚遵命。”

黃顧兩人將這些都看在眼里，見武媚娘一步一個血印走來，如同見了地獄羅剎一般，身子不由怵怵發抖。武媚娘從懷中掏出兩個小瓷瓶扔給他們，道：“白色丹丸內服，綠色藥膏涂于口鼻處。”

見兩人仍呆呆地看著自己，武媚娘怒道：“怎么，還要本姑娘動手嗎？”

黃知山和顧祥和如夢初醒，連聲道：“不敢煩勞姑娘。”

再說楚芳華那邊，激戰正酣。鷹堂四劍侍歷代護衛堂主，所依仗的便是劍陣，當年吳安然輕易勝出，也不過是因熟悉天羅步之故，而楚芳華四人經過這幾年苦練，武功已是今非昔比，這個展家長老武功遠遜于吳安然，早已衣衫破裂手忙腳亂。楚芳華一聲清吟：“七星伴月，合！”四女陡然換位，四劍齊出，那老者長聲慘叫，登時斃命。

這邊展風樓也已是強弩之末，陸鳴不慌不忙，劍劍在他身上劃道傷口，展風樓自知無望，最后看了一眼家人，奮起余力飛身向陸鳴撲去。陸鳴一劍刺向他腰部，展風樓并不躲閃，反將身子一沉，胸口直撞向劍尖，口中喝道：“老夫先走一步了。”陸鳴撤劍不及，將他刺了個透心涼。

陸鳴哼了一聲：“真是便宜你了。”手腕一抖，長劍從其體內拔出，在展家眾人一片悲聲中，割下了展風樓的首級。

吳安然見其他戰事都已了結，對剩下的兩個展家長老笑道：“兩位，吳某算起來已有十多年未曾開殺戒了，這‘魔秀士’都有點名不副實了，今日就拿展家二老之命來祭旗吧。”說完一式“幻天掌”向其中一老者攻去。

那老者見掌影虛虛實實，不知該接哪一掌，只得向后退去。身后那人見吳安然背對自己，便雙拳連環擊向吳安然后心，不料吳安然一閃，雙掌仍攻向原先那老者。身后那人不停追擊，吳安然則圍著面前這老者直打轉，任憑身后之人怎么奮力，總是差了半分。這套身法是吳安然從楚芳華她們的劍陣中悟得的，那劍陣凝聚了楚家先祖楚問天后半生的心血，吳安然算起來也是他的傳人，稍加思索就明白了，從中獲益匪淺。

那老者被吳安然繞得暈頭轉向，忽覺頸后一痛，已被吳安然用“大搜魂手”抓住，內力涌入頓覺得體內如刮骨抽筋一般，不由大聲0慘叫，涕淚齊下。另一老者見狀心急如焚，忙上前想救自己師兄，吳安然一縮手，將手中那老者如紙人一般拖到自己身后，淡淡說道：“就剩你一個了。”

聽著自己師兄慘叫聲由高到低、由低至無，僅剩下的那個老者雙手顫抖，突然大叫一聲向門外奔去，剛到門口，一排亂箭射來，將他扎得如只刺猬一般。

此時，張歧和一個將領走了進來，張歧向楚錚俯首施禮道：“啟稟公子，展家眾人皆已被擒，凡抵抗者一律被誅。”

那將軍拱手道：“五公子，城中趕來救援的展家弟子已被擊退，末將已命屬下封鎖城門，正在城中搜索展家余孽。”

楚錚笑道：“多謝劉將軍了，援手之情本公子銘記于心。”

那劉將軍笑得眼都瞇成了一條縫：“公子哪兒的話，末將能為公子效力，實是畢生福分。”

楚錚點點頭，道：“劉將軍，約束好你屬下，只可抓捕展家余孽，不可騷擾無關之人，若是激起了民憤，本公子對上面也不好交代。”

劉將軍臉色一變，道：“末將馬上就去傳命。”說完便匆匆離去。

“陸鳴、張歧，”楚錚命道，“帶眾侍衛將展家眾人廢去武功投入大牢，以待后審。”

“遵命！”

楚錚轉身對黃知山說道：“黃大人，這審案之事本公子不便插手，就由大人主持了。”

太平府公堂內，黃知山站在左側下首，心中愈發不安。

展府眾人盡數就擒后，他沒回府第直接就去了太平府大牢，與府內大小官員忙了一個通宵，才將審理展家的初本趕了出來。可這楚公子已經看有半個時辰了，仍是一不發。

良久，楚錚才道：“黃大人辛苦了。”

黃知山忙俯首道：“這是下官職責所在，應當做的。”

楚錚點點頭，道：“黃大人的意思是將展家四百多口人全部斬了？”

黃知山道：“正是。結合展家這十幾年來有案可查之罪，特別是十余年前，展家遣人刺殺當時欲追查展家之罪的太平府主簿王平王大人一案，依照朝廷律法，判個滿門抄斬并不為過。”

“這王平一案，展家由何人簽字畫押？”

黃知山一愣，暗想既然要置展家于死地，何人畫押有什么重要的，只要手續齊全便可，但楚公子既然問了，黃知山只好答道：“是由案犯展仲謀所簽。”展仲謀被關到大牢后，黃知山恨其出辱罵自己，命人挑斷其四肢經脈，打得奄奄一息，按不按手印還能由了他么。

其中詳情楚錚不用想也猜得出來，看著面前的案宗，楚錚想了想道：“這一百九十余名婦孺就放他們一條生路吧，發配到邊關充軍。”

黃知山一聽急道：“五公子，展家即便婦孺亦是身具武功，邊疆苦營也未必能困住他們，您這豈不是放虎歸山？展家之罪確當如此定案，公子仁慈之心并無厚非，但放了這些婦孺豈不是與朝廷律法相背，此例一開，有法不依，日后叫其他官員如何判案？”

楚錚見黃知山出相駁，面露怒色，可聽到后面特別是“有法不依”這幾字，不由得平靜了下來，沉吟良久，嘆了口氣道：“也罷，就按朝廷律法辦吧。”

黃知山方才是擔心展家日后報復，情急之下忘形出此，此時正在暗暗后悔，見楚錚并未怪罪，偷偷抹了把冷汗，應道：“是，是。”

楚錚看著這人，心中有種說不出的厭惡，拿起卷宗向堂下一丟，道：“去吧。”

黃知山見楚錚面色不善，不敢多，撿起卷宗退了出去。

楚錚往椅背一靠，長長地嘆了口氣，閉上眼睛，忽聽身后門簾一響，回頭看去，是蘇巧彤從內堂走了出來。

“剛剛你都聽到了吧，”楚錚看著這個世上唯一與他有著共同語的女子，道，“我連婦孺都沒放過，是不是已經沒人性了？”

蘇巧彤走到楚錚身后，輕輕為他捏著肩膀，道：“那你說說看，為什么不放過那些婦孺？”

楚錚想了想道：“黃知山雖口不對心，但他說的有些道理，每個時代有每個時代的規則，當今朝廷的律法便是如此，我若放過這些人，是毫無道理的徇私，何況就算我饒過他們的性命，他們也不會領我情，滅門之仇是無法消解的。我也曾想過廢了他們的武功再發配到邊疆，但邊疆苦營的情況我也是知道一些的，這些婦孺若沒了自保能力，去了那兒定生不如死，還不如”

楚錚搖了搖頭，說不下去了。

蘇巧彤沉默了一會兒，道：“方才你若是放了那些婦孺，我會很高興，我所喜歡的人仍是善良的，但又免不了會很擔心，你已走了爭權奪利的不歸路，心腸軟弱者注定無法成事，換成你父親或大哥，對此事定是毫不猶豫。”

“那你現在怎么想？”

“若有所失，卻又無可奈何。這個時代的成功者都是踩著無數人的尸體走上去的，”蘇巧彤說道，“你也不能例外，否則就會是那無數尸體中的一具，成為他人的墊腳石。別的我無話可說。”

楚錚托著下頷，若有所思。蘇巧彤也不打擾他，輕輕地為他捶著背。

不知過了多久，楚錚突然站起來，說道：“走吧。”說完便向內堂走去。

蘇巧彤怔怔地看著楚錚挺拔的背影，一時間百感交集，這男人成熟了，但自己和他心靈之間的距離又遠了，上位者永遠是孤獨的，沒有人可以跟他完全溝通，自己或許是這世上與他最為心意相通之人，但也最多只能在他心中占有一席之地，不錯，就那么一塊。

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