楚錚笑道：“四姐，閑來無事，小弟講個故事給你聽。”
楚倩心不在焉，隨口說道：“好啊。”
“話說某個冬天，一人在河邊行走，突然看見前邊有人突然跳下河去，他以為那人自尋短見，便也跳下河把他救了上來，問他為何跳入水中。那人說他的帽子掉水里了。他氣壞了，罵道：‘僅僅為了撈回帽子，你就跳到那冰冷的河水中么？要知道，你會凍死的。’那人回答道：‘我知道，但我非得撈回我的帽子不可。冬天如果不戴帽子走路，我會生病的’。”
楚倩一聽忍不住笑道：“那人可真笨。”
楚錚嘿嘿一笑，以前看過的笑話可不少，用來騙小女孩還不是手到擒來。
楚倩突然說道：“小弟，我覺得你這故事里寓意挺深的。那人只想著沒了帽子走路會感冒，而沒去想跳下河去會給凍得更利害，對此當然可以付之一笑。但推而廣之，世間之人何嘗不是如此，只執著于一事，一葉障目，卻忽略諸多相關事宜，到頭來卻發現得不償失。但反而之，自己本已擁有之物突然失去，當然心有不甘會去努力追尋，可不但未必能找得回，反而可能失去更多，看來人生最難的就是舍棄二字。”
楚錚聽呆了，平時楚倩沉默寡，整天死讀書，楚錚并不怎么瞧得起她，沒想到一個小小的笑話居然能引起楚倩那么多想法，看來這四姐心思慎密，還真有做思想家的潛質。自己難道也象方才楚倩所說的，只看到她是一個小心眼的小女孩，卻忽略了她的不凡之處？
楚倩又問道：“小弟，你講的這個笑話是書上所無，你從哪聽來的？”
楚錚硬著頭皮道：“讀萬卷書不如行萬里路，上次離家出走，在江邊大營我倒聽了不少有趣的故事。”
楚倩大感興趣：“還有嗎，說給我聽聽。”
楚錚肚子里的這種存貨倒有不少，連著給楚倩講了好幾個，把楚倩笑得直不起腰來，覺得這弟弟也并非想象中那么討厭了。
前面楚軒等幾人聽到楚倩笑聲，過來問是什么事。楚倩抹著淚兒將楚錚所講的復述一遍，只是她講到可笑之處自己先忍不住笑得直喘氣，遠不如楚錚一本正經來得那么可笑，但楚軒幾人對此聞所未聞，仍然覺得十分好笑。
當聽到楚倩斷斷續續說到有一無賴漢為逗寡婦一笑一怒，先叫野狗一聲爸，再叫寡婦一聲媽時，眾人再也忍不住了，笑成一團。
楚軒指著楚錚笑罵道：“這種憊怠笑話，虧你講得出口，是從哪聽來的。”
楚倩奇道：“你們怎么不知道啊，小弟說是從江邊大營聽來的。”
楚軒和楚原對視一眼，同時搖頭，知道楚錚又胡扯了，他們二人在江邊大營呆的日子比楚錚久多了，怎么從未聽說過。
二姐楚欣笑道：“小弟是忒過分了，該有人來管管了，昨日在車上聽娘親說小弟也快長大了，要在這順昌府給小弟買兩個丫環。”
楚方南的長子楚安笑道：“這個小事一樁，包在為兄身上了，只是順昌府女子大都姿色平庸，恐怕不入小弟之眼。”
楚錚聽了，頓時有了番心事。
回到住處沒多久，楚夫人便讓人叫楚錚過去。
楚錚心中忐忑，到了楚夫人房門前，卻發現父親楚名棠也在此，便偷偷躲在門外聽著。
楚夫人正在跟楚名棠嘮叨著：“今日妾身已經替錚兒挑了十幾個了，沒一個中意的，你那兄弟楚方南辦事真不中用，怎么盡弄些這般模樣的，還說這些丫頭知書達禮，可妾身一詢問，簡直是粗鄙不文，最多認幾個字而已，這樣的丫環帶到京城，是要丟楚家臉面的。”
楚名棠打了個哈欠，他剛剛赴宴回來，又喝了一些酒，實在有些困乏，楚夫人卻為這些小事在喋喋不休。
楚名棠忍不住說道：“不就挑幾個丫頭嘛，有什么緊要的，至于這么麻煩嗎。”
楚夫人杏目圓睜：“怎么不緊要，丫環的好差也是家族的顏面。況且妾身看錚兒雖小，卻也是風流性子。雖然吳先生說他暫不可近女色，但哪一天如果好了呢，錚兒是肯定把持不住的，萬一珠胎暗結，生出個歪瓜咧棗模樣的孫子，看你臉往哪擱。”
楚錚在門外聽得笑呵呵，真是知子莫若母啊。
楚名棠煩不勝煩，說道：“你不是有好些手段嗎，用出來就是了。要不本官又豈止這五個孩子。”
楚夫人一怔，扭過頭去抿嘴一笑，看來丈夫對自己多年前所作所為清楚的很哪。不過她的目的既已達到，才不會為這事與楚名棠爭吵。
楚錚覺得屋里隱約有火藥味，趕緊敲門進來道：“孩兒見過父親、母親。”
楚夫人見他來得及時，高興道：“錚兒你來得正好，為娘正有事找你。”
拉著楚錚在身邊坐下，楚夫人道：“錚兒你也不小了，為娘想找幾個丫環服侍你，但順昌府送來幾個為娘都不甚滿意，要不先從你兩位姐姐房中撥兩個給你，等以后再為你挑幾個俊俏妮子。”
楚錚對兩個姐姐房中丫頭并不感興趣，突然記起當日在南齊送來的歌妓中見過的那兩個小姑娘，覺得她倆不錯，便跟楚夫人說了。
楚夫人聽了搖頭道：“那可不行，這些歌妓都是南齊送給皇上的。”
楚錚脫口而出：“可舅舅說其中有一半是南齊送給父親的呀。”
楚夫人猛回頭，看著楚名棠似笑非笑。
楚名棠咳嗽一聲，喝了口茶道：“夫人不必多心，那一百歌妓二叔早已訂下，是替為夫赴京后結交眾大臣所用。”
楚夫人不理他，對楚錚道：“既是如此那為娘作主，這兩個小姑娘就給你了，與其送給那些老不修，還不如服侍咱家錚兒。”
楚名棠搖搖頭，對這倆母子一點辦法也沒有。
楚錚走出房門，見天色尚早，心中一動，往那些南齊歌妓的住處去了。
這些歌妓住的離此不遠。由于是南齊獻給皇上的，各處地方官對她們也不敢怠慢，誰知道這些人里面會不會有人將來受皇上寵愛，所以安排的飲食起居也僅比楚家差一些。
楚錚在里面轉了一圈，并未看見那兩個小姑娘，又不好開口詢問，心中有些失望，正想離去，卻見她們跟著那日所見女子捧著洗好的衣服走了過來。
看到楚錚，三人也停下腳步，她們顯然還記得這位小公子，只是不知他又來此地作甚。
楚錚大喜，快步走上前，笑道：“我們又見面了。”
“見過公子。”那女子放下手中衣物，向楚錚行了一禮。
楚錚問道：”你叫什么名字？”
那女子一怔，答道：”小女子姓柳，名叫輕如。”
楚錚老氣橫秋地點點頭，道：“柳輕如，好名字。輕如，本公子此番過來，是與你商量一事。”
那女子微笑道：“公子有事盡管說，何來商量這二字。”
楚錚干笑數聲道：“再過幾天就要到我大趙國京城了，你想不想為這兩個小姑娘找個好去處。”
柳輕如神情一動，道：“若能為這兩個丫頭找個好人家，小女子對公子感恩戴德。”
楚錚笑道：“那柳姑娘覺得本公子算不算是個好人家？”
柳輕如看著楚錚，覺得他并不象是在戲弄自己，答道：“這倆丫頭能夠服侍公子，倒也是她們福氣。小女子別無所求，只懇請公子能善待她們。”
那兩小姑娘一聽，登時扔下手中衣物拉著柳輕如道：”小姐，小婢二人既然跟著來了趙國，就決不離開，請小姐不要拋下我們。”
柳輕如淚光閃動，摟著兩人道：“兩個傻妮子，跟著我有什么好的，這么多年苦還吃得不夠嗎？我們都是奴婢命，你二人跟這位公子去吧，他會好好待你們的。”
兩個小姑娘仍死命搖頭，一人突然掙脫開柳輕如，對楚錚跪下：“這位公子，我倆從小沒了父母，是小姐將我們扶養成人的。您發發善心吧，不要讓我們離開小姐，若你真看中我倆，就把小姐一起留下吧。”
另外一個小姑娘也過來跪下，不停地向楚錚磕頭。
楚錚見這兩丫頭與那女子有情有義，心中感動，道：“好了，起來吧，本公子就應了你們。”
兩個小姑娘站了起來，一時間喜極而泣。
楚錚想了想，問柳輕如：“這里有沒有人知道你曾是青樓女子？”
柳輕如想想道：“應該沒有，小女子在趙國沒有認識的人。”
楚錚點頭道：“那就好，過會兒若有人問你，可千萬要隱去此節。”
柳輕如行禮道：“輕如知道了，多謝公子。”
楚錚回去后將此事對楚夫人說了，楚夫人聽了也贊這對主仆有情義，便派人把她們叫了過來。
楚夫人看了看柳輕如，覺得這位女子容貌雖美，但透著股倔強之氣，恐怕不是個好相與之人，但轉念一想楚錚生性頑皮，如果有這樣一個女子來管束，自己倒可以省心不少。
楚夫人和柳輕如又談了會兒，驚喜地發現這女子才學過人，詩書典籍無不了如指掌，不由大為開心。便派人去報知楚名棠，這三個姑娘她要了。
楚名棠聽了只有苦笑，他還能說什么。
※※※
楚府一行走了近一個多月，終于快到上京城了。
楚名棠今日并沒有坐在馬車上，而改為騎馬。楚錚覺得馬車中坐多了氣悶，也找了匹較小的馬棄車而行。
在離上京城不遠的一座山崗上，楚府車隊停了下來，總管帶著幾個管事來回檢查了一遍，向眾人吩咐著進城時要注意的事項。
楚名棠向遠處凝視良久，突然一夾馬腹，向山頂馳去。楚軒和楚原嚇了一跳，唯恐父親有失，急忙驅馬跟了過來，楚錚和吳安然不知何事，也隨后趕來。
到了山頂，楚名棠勒馬停下，三兄弟趕到后策馬停在他身后兩側。
楚名棠手持馬鞭指向前方，對三個兒子說道：“看，那就是上京城。”
三兄弟凝神望去，只見傳承近千年的古都在落日的余暉下，顯得如此地巍峨莊嚴。
“為父離開上京時，錚兒還沒出世。更沒想到這一去竟然就是十幾年。今日，我楚名棠終于回來了。”
“哼！”
楚夫人掀起車簾，望著遠方自己生命中最重要的幾人，眼中充滿柔情。
吳安然也在遙望著山頂，突感心中顫栗，看著高處的楚氏父子，竟有一種俾睨天下、不可一世的感覺。
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