“小安子，你與解語一同下去準備吧。”
雅易安應了聲是，帶著應解語出了內院，俯身一禮道：“應司膳，方才小安子多有得罪，請勿怪罪。”他見皇上對此女廚藝頗為看重，自己倒也不該過于得罪了。
應解語側身讓開雅易安之禮，冷冷說道：“雅公公的大禮，解語哪能受得起。不過小女子奉勸公公一句，凡事不要做得太絕了。”說完便轉身向外走去。
雅易安看著應解語的背影，陰陰一笑，暗道你既是不識好歹，那就休怪本公公不客氣了，此時已不同往日，沒有薛巧蕓護著你，殺你這么個宮女不就如捻死只螞蟻一般么。
幾個太監將龍攆上的暖爐搬了進來，屋內漸漸有了幾分暖意。秦王熟門熟路地打開一個暗格，笑道：“果然不出朕所料，巧蕓以前確是使詐了，這邊藏酒如此之多，朕飲酒時她定是用水來糊弄朕。”
薛方仲吩咐太監將酒熱上，道：“你們出去吧，這邊不用伺候了。”
秦王坐了下來，看了眼薛方仲道：“依方才解語所，巧蕓曾預計三月便可返秦，這與你密報中所說的預謀出逃有所不符吧？”
薛方仲拱手道：“皇上，就算解語那丫頭之屬實，但薛巧蕓如今確已投靠趙國，這是不爭的事實。微臣認為，薛巧蕓對我大秦機密知之甚多，應及早除去才是。”
秦王嘆道：“此時再去殺她恐怕為時已晚了，她若鐵了心投靠趙國，早已把所知之事供出。我大秦在趙國京城的細作已被一掃而光，有些連巧蕓也不知底細，恐怕還是韓之楓從中出了大力吧。”
薛方仲道：“韓之楓乃微臣舉薦，失察之罪，請皇上處置。”
“這二十年的舊賬翻它出來作甚？”秦王搖了搖頭，道：“之前韓之楓對我大秦亦是功不可沒。唉，成亦蕭何敗亦蕭何，這韓之楓已位居趙國重臣之列，子女滿堂，早已不同往日了，也難怪他要為自己的身后路考慮。薛卿，日后若再有類似情形，細作一有身份泄露之憂，要么及早召回大秦，要么索性誅殺，不可再有絲毫猶豫。”
“微臣遵旨。”薛方仲俯首道，心中卻在苦笑，花了二十年心血才出了一個韓之楓，以后可就難了。
“薛卿，你對楚名棠的五子楚錚了解多少？”
薛方仲有些尷尬，道：“皇上，微臣所知不詳。三年前他擊斃了魔門長老李萬山后，微臣才命韓之楓關注此子，不過此子年紀幼小，為人處事又向來低調，除了武功外毫無驚人之舉，微臣也就不再放在心上。”
秦王皺眉道：“朕記得他才年方十七吧，巧蕓今年已是二十，朕想立她為妃她都婉相拒，又怎會看上這樣一個少年。薛卿，不會是傳有誤吧？”
薛方仲忙道：“此事應該不假，趙國上京城已經傳遍了，薛巧蕓與那少年關系曖昧，那少年為了她甚至連趙國當朝公主也得罪了。巧蕓的性子皇上也該知道，她絕非貪生畏死之輩，若非為了那少年，她既然未被囚禁，就早可尋機自盡。”
秦王也知薛方仲所不假，薛巧蕓身為女子，投靠趙國又得不到什么榮華富貴，何況她如果貪圖榮華富貴，自己早已許于她，除了為情，再也找不到其他理由。秦王心頭苦澀，沒想到在這女子心中，自己居然還比不上一個乳臭未干的小子。
“如今薛巧蕓在名義上是韓之楓的侄女，韓之楓已貴為吏部尚書，她與那楚家小子可說是門當戶對，此女水性楊花，早已將皇上的恩情拋到九霄云外了。”在薛方仲眼里，薛巧蕓是個極大的禍胎，皇上越快忘記她越好。
秦王沉默半晌，忽然笑道：“朕對楚名棠真是佩服之至，居然有如此魄力，任命一個他國奸細為吏部尚書，縱觀青史恐怕亦無此等先例吧。”
薛方仲道：“皇上，微臣回去后便命人將韓之楓之事在趙國境內廣為傳播。”
秦王問道：“薛卿，你可有確鑿證據？”
薛方仲臉色一紅：“啟稟皇上，微臣這邊只有一封韓之楓當年所寫的效命書，不過恐怕亦無大用，此人確是一人才，左右手皆能書，到了趙國后一直自稱為左撇子，從不用右手書寫，而且兩手筆跡大不相同。”
秦王想了想，道：“也罷，薛卿，就按方才所說的去辦吧。我大秦若毫無舉措，豈不是讓他人暗中恥笑，此事雖無真憑實據，但至少亦可讓楚名棠和韓之楓頭疼一番。”
薛方仲應了聲是。
秦王又問道：“刑無舫返秦后，這幾日可有異常？”
“沒有。魔門此次損折弟子過半，刑無舫帶著剩余門人回到西城大院，緊閉大門，只聽到里面不時傳來陣陣哭聲。”
秦王哼了聲，道：“薛卿，明日點一萬禁軍并通知寇海天帶上寇家子弟，徹底剿滅魔門，以絕后患。”
薛方仲大驚，忙俯首道：“請皇上三思。”
秦王看著他道：“怎么，薛卿認為不妥么？”
薛方仲道：“佛魔二門此次東行，凡塵客死他鄉，靈山古寺已宣布封山，魔門傷亡過半，以后僅憑寇家便可克制它，皇上清除佛魔二門勢力的心愿已經達成。何況魔門還刺殺了趙國儲君和吏部尚書唐孝康，致使趙國朝野大亂，數年之內無力攻打我大秦，刑無舫也算立下大功，而且刺殺趙國儲君之舉令魔門與趙國再無緩和之余地，皇上，現在就對付刑無舫，臣以為為時尚早。”
秦王沉吟良久，道：“薛卿說的亦有道理，此事以后再說吧。”
“皇上圣明。”
秦王揉了揉眉心，忽道：“薛卿，朕這兩日為巧蕓之事亂了心神。今日到了此地，反而安定了許多，總覺得有些事情并不像表面顯露的那么簡單。”
“皇上指的是”
“趙國儲君之死，確是對我大秦十分有利。不過巧蕓以前曾說過，凡事有利有弊，世上沒有絕對百利而無一害之事，任何事情都要從正反兩面來看。薛卿，朕與你都只看到了此事對我大秦有利之處，能否反過來想想，趙國儲君一死，是否對趙國也有些許益處？”
薛方仲一呆，開始凝神思索，忽然臉色一變，道：“不錯，據先前密報所知，這趙國儲君性格暴躁，與楚王方三大世家并不相合，他這一死，趙王恐怕也日不久矣，以后無論是哪位藩王子弟繼位，在朝中都是根基淺薄，只能仰楚名棠鼻息。且楚王兩家原本姻親，楚名棠之妻掌控著王家大半勢力，而那方家原本就是三大世家中最弱的一環，根本無力再制約楚家，日后”
秦王冷冷接口道：“日后就算趙國變成了楚國，也在情理之中。”
薛方仲嘆道：“如此看來，趙國儲君之死，受益最大的并非我大秦，而是他們楚家了。”
秦王點點頭，道：“不錯。要是楚名棠此時便有了篡位之心，對我大秦反倒大有益處，趙國建朝畢竟亦有近兩百年，楚名棠想收服民心絕非易事。不過朕看那楚名棠絕非莽撞之人，并不會急于謀反，換成是朕，也會借四處征戰之機來掌控兵權，待到水到渠成之時，再取而代之。”
薛方仲道：“微臣以為此事不用我大秦來操心，無論他是趙國抑或楚國，對我大秦來說又有何區別，面對的還不是那數十萬軍隊。恨只恨韓之楓已背叛我大秦，否則在從中離間定能事半功倍。”
秦王搖頭道：“薛卿此差矣，趙國以楚名棠為首和以趙家皇室為尊，其差距有如天壤之別，日后要加倍小心。”這薛方仲領兵打仗是個好手，處理政務就差了些，秦王不禁想道，若是巧蕓還在，定能為自己出謀劃策，當初沒有阻止她去趙國也許是自己一生所做最大錯事。
忽聽雅易安在門外說道：“皇上，飯菜已經準備妥當。”
秦王嗯了一聲，道：“端進來吧。”
應解語與雅易安帶著幾個太監將飯菜端了進來置于案上，秦王一看不由贊道：“好，解語所做菜肴論色香二字，已不在巧蕓之下。可味道如何還等朕嘗過后，才知有無長進。”
應解語抿嘴笑道：“奴婢手藝如何能與巧蕓姐相比。在皇上眼中，巧蕓姐姐就算只做一樣簡單的面食亦勝過奴婢的山珍海味。”
薛方仲沉聲道：“解語，休得胡。”
應解語一驚，低首不再語。
秦王胸口一痛，強笑道：“解語只是無心之，薛卿又何必嚇她。解語，替朕與薛卿把酒滿上。”
應解語應了聲是，抱起一個小酒壇，突然秀眉微顰輕呼一聲。
秦王看在眼里，道：“解語，這可是方才被小安子踢傷的？”
雅易安心中暗恨，忙道：“皇上，小的手無縛雞之力，又怎會踢傷應司膳。”
秦王瞪了他一眼，道：“你平日為人如何以為朕真的不知嗎，今日居然還敢當著朕的面放肆，滾，這邊不用你伺候。”
雅易安見秦王動氣了，不敢多，告罪一聲退了出去。
應解語眼眶微紅，哽聲道：“多謝皇上。”
她眉宇間與薛巧蕓確有些相似，秦王見了心頭一軟，道：“解語，以后小安子若欺負你，盡管來找朕，朕定為你做主。”
薛方仲卻是緊鎖雙眉，心中暗道：又是一個禍水。
應解語為兩人將酒倒滿，秦王舉杯道：“薛卿，你我多日未曾共飲了，爾乃我大秦擎天柱，來，朕敬你一杯。”
薛方仲忙站了起來，道：“多謝皇上。”
秦王滿腹心事，酒到杯干，到后來薛方仲勸也勸不住，也不知怎么的便失去了知覺。
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