“蘇巧彤？”楚錚想了想道，“據我所知，成夫人好像并非姓蘇，難道其中另有緣故？”
蘇巧彤神色不變，道：“成夫人是小女子姨娘，小女子所居之處乃窮鄉僻壤，對長幼間的稱呼并不像富庶之地那般分得清楚，讓楚將軍見笑了。”
楚錚輕笑道：“蘇姑娘風姿氣度縱使在京城之中也沒幾人能比得上，說是出自窮鄉僻壤怕是笑談吧。”
蘇巧彤微施一禮：“承蒙將軍夸獎，小女子愧不敢當。小女子祖上也是書香世家，先祖蘇平仁曾官至后漢司徒，后因胡蠻入侵中原，先祖僥幸從京城逃得性命，為躲避戰亂與幾個同僚隱居至蒼樂山中，從此不問世事。小女子姨父成大人可算是蒼樂山近百年來第一位出世為官之人。”
“那蘇姑娘怎么也離開那世外蒼樂山，來到這上京城？”楚錚原本想說“世外桃源”的，但歷史改變后，原本應是東晉年間的詩人陶淵明也湮滅于世間，消失得無影無蹤，此時說出“桃源”二字眼前這女子也未必懂。楚錚一直可惜自己前世沒有過目不忘的本事，不然那篇流傳千古的《桃花源記》便可署上自己的大名了。
蘇巧彤眼中淚泫欲滴：“小女子此舉實屬無奈，只因家父早亡，母親也久病在床，終因沉疴難返在三月前病故。蘇氏一門只余小女子一人，只好來京城投靠姨父姨母。”說著說著，蘇巧彤已是語帶哽咽。
范若誠在一旁看得有些不忍，偷偷拉了拉楚錚的衣袖。楚錚不理他，轉身對那中年仆婦打量一番，道：“蘇姑娘，這位是”
不等蘇巧彤回答，那仆婦躬身說道：“老身是巧彤的義母，姓燕，別人都喚老身燕大娘。”
“燕大娘”楚錚哼了一聲，突然右掌一立擊在身前桌沿，那張桌子登時夾著呼嘯聲平平地飛向前面主仆三人。范若誠大驚失色，叫道：“你瘋了？”
那燕大娘神色不動，待酒桌剛要及身時才左掌一翻在空中劃了個半圓，輕飄飄地按在桌面上，原本雷霆萬鈞之勢頓時消滅于無形，連桌上的碗筷酒壺也紋絲不動。
蘇巧彤等人只覺眼睛一花，楚錚已站在那桌上，笑道：“好功夫，再接我一拳。”說罷吐氣開聲，一拳擊向燕大娘。這拳拳速并不快，即使不諳武功的范若誠也看得清清楚楚，燕大娘卻是臉色一變，絲毫不敢怠慢，左跨一步護住蘇巧彤，右掌劈向楚錚來拳。
兩人拳掌相交竟是毫無聲息，過了片刻才聽到吱吱聲亂響，只見那張酒桌從燕大娘手按之處迅速斷裂開來，轉眼間便成為一堆碎屑。
楚錚飄然落地。兩人方才交手看似平分秋色，可楚錚知道這燕姓婦人是怕傷了蘇巧彤，不敢全力而為，只采取守勢將楚錚拳力轉向那張倒霉的桌子，真若動手楚錚自問決非其敵。
蘇巧彤沉聲道：“這位將軍，巧彤只是個千里奔親的孤苦女子，究竟有何冒犯之處，將軍為何要對我干娘出手？難道禁衛軍都是些仗勢欺人之輩嗎？”
這蘇巧彤就是秦國的薛巧蕓了，她在咸陽雖名聲不響，但朝中重臣和皇宮內院中還是有不少人知道她的，因此進入趙國境內后便化名為蘇巧彤，與改姓為燕的寇大娘母女相稱。可她怎么也沒想到剛到了趙國京城，寇大娘便已泄了底，這少年是怎么看出來的？而且他的武功又如此之高，他究竟是什么人？
楚錚彈彈衣衫，道：“蘇姑娘請勿動怒。在下只是不相信姑娘身邊竟有如此高手，故出手一試。這位前輩恐怕不是姓燕，而是姓寇吧？”這婦人的武功天下屈指可數，楚錚有種直覺，她是西秦寇家的人。
寇大娘既和楚錚交過手，便挺直身軀不再偽裝，她雖仍只是一身仆婦打扮，此時卻變得風采攝人。聽楚錚此，寇大娘微微一笑，對蘇巧彤說道：“這小將軍大概懷疑我們娘倆是西秦人氏，認為為娘是‘不動明山’寇家傳人。”
楚錚道：“晚輩功夫自認不差，比起前輩來卻是遠遠不如，除了當年幾位天道高手的傳人，晚輩實在想不出還有哪家門派能有如此高深的武功。”
寇大娘不屑道：“真是孤陋寡聞，難道當年后漢武林第一家燕家都沒聽說過嗎？”
楚錚見她說得鄭重其事，不由得撓了撓頭道：“說實話，真不知道。”
寇大娘氣樂了，道：“你是誰教出來的徒弟，連這些都不知道？何況寇家的‘不動明山’心法根本不適合女子修煉，老身又怎么會是寇家之人？”
這倒怪不得楚錚了，其中說來還有段歷史。后漢武林確實曾有個號稱第一家的燕家，但幾位天道高手出世后光芒萬丈，完全將燕家掩蓋了下去。燕家末代家主完敗于胡蠻國師之手，臨終之際因無傳人，便將燕家獨門心法轉交給寇家家主寇撫遠。寇家與燕家交情非同尋常，因此至今仍記得燕家之名，但在趙國等地，這昔日的武林第一家早已消失在人們的記憶中了。
楚錚經過方才交手，感覺到寇大娘的內功偏于陰柔，與傳說中的“不動明山”剛烈狂猛確實大不相同，可聽寇大娘此辱及師門，不由得臉一沉，道：“晚輩師門恕不便告知。不過燕家既有如此高深絕學，怎么從未在江湖上流傳？”
寇大娘黯然道：“當年胡蠻入侵之前，其國師呼托爾潛入中原挑戰中原各大門派。燕家家主武功雖高，卻尚未突破天道境界，與呼托爾一戰后武功盡廢，后又見幾位天道高手出世，心灰意冷之下便帶著幾個未成年的燕家子弟覓地隱居。無意間闖入蒼樂山中遇見巧彤的先祖蘇平仁蘇大人，家主與蘇大人原本就相識，于是便也在蒼樂山中隱居下來，這兩百年來從未現身江湖。”
楚錚道：“以前輩的武功，怎么著一身仆婦服飾？這難免不符前輩身份吧。”
寇大娘冷冷道：“老身此番陪我這義女到此上京城，只是擔心她的安全，又不是宣告燕家重出江湖，這些小節理他作甚。”
楚錚見這幾人說得合情合理，雖說心中仍有懷疑，但也不好再加為難。何況這蘇巧彤若真是成奉之的侄女，他也不便過分得罪，畢竟成奉之和郭懷二人是皇上最為倚重的兩位重臣，那老姑婆趙茗對他也頗為信任。楚錚誰都不怕，但一想起趙茗還是有幾分心驚肉跳。
楚錚長施一禮，道：“燕前輩，蘇姑娘，先前多有得罪。只是在下身為禁衛軍將領，負責京城防務，燕前輩和蘇姑娘又是如此不凡，無禮之處還請見諒。”
蘇巧彤還禮道：“將軍如此忠于職責，小女子又何來怨。”
寇大娘哼了一聲，道：“你雖是職責所在，但卻莽撞了些。老身若全力出手，你自問能支撐多久？”
楚錚正欲回答，忽聽店外傳來整齊的步伐聲，一個渾厚的聲音喝道：“長弓隊，箭上弦；擲槍兵，舉槍預備！”
楚錚搓著雙手，尷尬地沖燕蘇二人笑了笑。方才他感覺到寇大娘身負絕頂武功時，便向歐陽枝敏做了個手勢，讓他去南城門調兵在附近候命。沒想到張得利膽子較小，楚錚和寇大娘方一動手，他便將禁衛軍召了過來。
一個身披重裝鎧甲的軍官走了進來，向楚錚行禮道：“楚將軍，禁衛軍十二營一千人現已到齊，聽從楚將軍調遣。”
楚錚把他拉了過來，小聲道：“一場誤會，是小弟那個下人小題大做。改日小弟親自到十二營向慎安大哥賠罪，再另請各位弟兄喝酒。”
那軍官笑道：“楚將軍，這話說得可就不對了，這點小事至于那么麻煩嗎，反正這些士兵需要多多操練。不過十二營的兄弟與楚將軍也有多日未聚了，后日下官在萬花樓做東，楚將軍可一定要賞光啊，沒有楚將軍您在，萬花樓的姑娘總對我們兄弟不冷不熱的。”楚錚請他們喝酒還是萬花樓比較多一些，楚慎安等人去了幾次后，覺得萬花樓的姑娘較之飄香閣絲毫不差，文靜中內媚入骨，更是別有風味，加上與方中誠總感覺有些格格不入，便將平日相聚之地改在了萬花樓。
楚錚拍著他肩膀笑道：“小弟一定到場。”
那軍官笑著向楚錚行了一禮，轉身走了出去。到了門外，對眾軍士喝道：“此次演練雖事前未曾通知，可兄弟們做的不錯，收隊回營。”
寇大娘卻看著漸漸遠去的禁衛軍，不由得暗暗心驚，這些禁衛軍在趙國來說只是二流軍隊，但仍可看出訓練有素，決不可小覷。方才若真被楚錚識破了動起手來，自己也許可以憑武功逃脫，但蘇巧彤絕無幸免。
寇大娘不屑地說道：“原來是想倚多為勝啊，你的武功也算不低了，怎么沒半分武人氣節？”
楚錚笑道：“前輩武功高強，晚輩怎是對手。何況晚輩是朝廷命官，又不是武林中人，以武爭勝乃意氣用事，為軍法所不容。”
寇大娘一時被楚錚噎得說不出話來。
楚錚對店鋪掌柜道：“快些上菜，你那些伙計端著菜盤躲在門口干嗎呢？”
店鋪掌柜心中發怵，方才那個軍官他是認識的，但也僅是認識而已，還沒資格巴結到這一級別的軍官老爺，而平日里在他店里囂張無比的幾個軍士還在隊伍里張弓搭箭呢。可眼前這貴公子輕而易舉便可召來數千人馬，店鋪掌柜怎么也沒想到自己這家小店竟然來了這么一個貴客，而且那女娃子看來也來頭不小，好像是個大老爺的侄女。店鋪掌柜暗想過會兒一定要找那范先生問清這兩個貴客的身份，讓小二們到外面多多宣揚。當下不敢怠慢，忙命店小二將地上清理干凈，把飯菜端了上來。
楚錚向蘇巧彤抱拳道：“蘇姑娘，方才多有得罪。今日便由小弟做東，以示賠罪。”
蘇巧彤婉拒道：“楚將軍客氣了，小女子只是稍作歇息，馬上便要起程。”
楚錚笑道：“蘇姑娘不必見外，大家都不是外人，家父與成大人同朝為官，成大人與小弟也頗為相熟，論起來我應叫姑娘蘇姐姐才是。”
蘇巧彤心中一動，道：“將軍既然姓楚，想必定是楚氏族人，不知令尊是？”
楚錚笑道：“家父姓楚諱名棠。”
一旁站著的店鋪掌柜頭一暈，太尉大人！明天一定要去燒香，還有這張桌子也不能再讓人坐了，以后每來一個客人都要向他們介紹太尉大人的公子也在此用過餐，那這仙居閣在城南一帶可就大大有名了。
蘇巧彤輕輕啊了一聲，眼放異彩，道：“原來將軍是當朝楚太尉家公子，小女子失禮了。”楚錚方才并未報全名，楚家又族人眾多，蘇巧彤也并未在意，此時一聽眼前此人竟是楚名棠的兒子，蘇巧彤心頭閃過一個名字：楚錚！
天機閣對楚名棠極為重視，對他幾個兒女資料的搜集也是不遺余力，楚錚更是重中之重，各方情報顯示這楚錚極有可能是楚家下代的宗主，楚名棠為了他把長子和三子都調出了京城。自古長幼有序，楚名棠居然對幼子如此看重，顯然已是超出常理。蘇巧彤也對這個比自己還小一些的少年十分好奇，可惜楚錚行事向來低調，這幾年來唯一的一次出彩就是當年在趙明帝駕前擊斃李萬山。可此事被眾人傳得神乎其神，天機閣在上京城的眼線也只是道聽途說，寫出來的密報自己也覺得荒唐，而鷹堂隸屬楚家，除了王家和趙國皇室少數幾人外，根本無人知曉。蘇巧彤曾對著那幾份資料琢磨了半天，發現這少年除了隔幾天與禁衛軍同僚上青樓喝花酒外，大多數時間都待在楚府和軍營內，看不出有何異于常人之處。
沒想到方到京城就與他碰上了，蘇巧彤暗暗想道，難怪方才覺得此人如此難纏，原來是他。
楚錚搖頭道：“小弟只是個依仗父親余萌的紈绔子弟，讓蘇姑娘見笑了。”
蘇巧彤心中冷笑，你倒是很謙虛呀，倘真如此，楚名棠又怎會對你看重。口中卻笑道：“楚公子說笑了。不知這位是？”蘇巧彤看了一眼范若誠，物以類聚，人以群分，這瘦削青年看似潦倒，但能與楚錚在一起，想必也不是個平常人物。
范若誠臉一紅，楚錚笑道：“這是在下妻弟，南齊才子范若誠，他滿腹經綸，小弟一直是很佩服的。”
蘇巧彤施禮道：“原來是范兄，小妹這廂有禮了。”心中卻有些迷惑，楚錚成婚了？密報中不是說他只有一個出身南齊的侍妾嗎，楚錚既然稱范若誠為南齊才子，莫非就是他小妾的弟弟？那他的小妾要比他大多少啊。
蘇巧彤不由得又看了楚錚一眼，心中暗笑，聽說一直對這少年頗為傾心的趙國公主也比他大了兩歲，難道此人有*情結，還是有什么特別癖好？
楚錚安排眾人就座，道：“蘇姑娘，我這妻弟也是名門之后，他的祖父便是南齊大儒范孝同。”
蘇巧彤一怔，范家不是給滿門抄斬了嗎，怎么還有后人在世？
楚錚漫不經心地說道：“蘇姑娘也知道南齊范家？”
蘇巧彤輕笑道：“小女子自幼與世隔絕，大趙國的事情都知曉不多，何況他國之事，不過范兄祖父能被世人譽為大儒，范兄的學問自當不凡，改日若有機會，小妹還要多多請教。”蘇巧彤心中暗暗警惕，跟這少年在一起不可有絲毫松懈，方才可能就是自己的表情引起他的疑心了。
范若誠悵然道：“先祖被南齊皇帝所誅時，若誠年紀尚小，所學不及祖父一二，蘇姑娘這‘請教’二字若誠實不敢當。”
蘇巧彤不敢再有失，便故做不解地詢問了南齊范家之事，聽到悲傷之處更是噓唏不已。
楚錚見場面有些悲傷，便扯開話題，向蘇巧彤介紹著京城習俗，說著說著，冷不丁突然又試探蘇巧彤幾句，蘇巧彤只好打起十二分精神小心應對著。
楚錚見蘇巧彤說得滴水不漏，只好作罷，又見大家都吃得差不多了，便對蘇巧彤道：“蘇姑娘初到上京城，這路也不熟悉，過會兒小弟親自送幾位到成大人府上。”
蘇巧彤道：“不用煩勞楚公子了，都已到了京城了，小女子與干娘可以自行前往。”
楚錚笑道：“小弟是個閑人，今日也無他事，況且小弟與成大人也已多日不見，正好借此上門拜訪。”
蘇巧彤心知楚錚對自己仍有懷疑，假意推辭了幾句后故做無奈地答應了。
楚錚對店鋪掌柜說道：“店家，結賬。”
魂游天外的店鋪掌柜被店小二捅了幾下才反應過來，忙小跑過來俯身道：“楚公子，您能到小店來用飯，小店榮幸之至，哪還能收您錢啊。”
楚錚搖頭道：“這是我向蘇姑娘賠罪的，你不收錢算什么，趕快結賬，蘇姑娘還要趕路。”
店鋪掌柜怎么也不敢收錢，在一旁唆不休，楚錚有些不耐，取了幾貫大錢放在桌上道：“不用找了，多下的計在范先生賬上吧。”
說完楚錚站起身來，對蘇巧彤說道：“蘇姑娘，我們起程吧。”
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