薛復一愕，這才知道妻子真正的心病所在，鄭湘雖然是大小姐脾氣，畢竟出身大賈之家，雖無大心胸，卻也是大戶人家的眼界，發著一些雞毛蒜皮小事的脾氣，其實真正不滿的乃是張邁沒有讓薛復做都督。

薛復低了低頭說：“元帥自有他的決定，你別想太多，也千萬別亂

鄭湘道：“你在我面前，何必那么謹慎！我可是你的妻子，難道你害怕我亂說話不成？”

薛復沉吟著，道：“上將軍是銜頭，都督是實缺，現在東面不像西面和中段，暫時還不需要人獨當一面，所以元帥的安排，自有他的道理。”

鄭湘還要再說，薛復笑道：“我好容易來一趟，你是不是打算整晚跟我說這些？”鄭湘這才哧的一聲笑，臉上現出幾分少*婦的羞赧來。

薛復在涼州城內的這叮小家飽飽睡了一夜，第二天不顧鄭湘粉臂軟纏，一早就起來，道：“元帥今天一定會見我。”

果然才吃過飯，張邁就派了馬小春來請。仍然到了上次議事之處，屋內坐著五叮，人，除了張邁之外就是鄭、郭、奚小李四人。薛復進門笑問道：“昨晚夜宴，成果如何？”

鄭渭笑道：“孟永倒是客氣，要尊元帥為兄，咱們半推半就。也便默認了。我們已經說好彼此互為唇齒，永結秦晉之好。元帥已經安排好了使者出使成都，這便是禮尚往來。到時候會有商隊隨行，金城那邊卻要勞煩薛將軍關照一下，好好護送他們出境。”

薛復笑道：“這叮，就算長史大人不說，薛復也會辦的。”

這時雖是正月，天氣尚冷。這什屋子里有個熱炕，郭師庸和奚勝坐在加厚的皮椅上，李腦的輪椅下放著個暖爐，張邁坐在熱炮最里頭。倚著墻鄭渭坐在他左手邊，他拍了拍自己右手的空位邊招呼薛復過來坐了，親手給他斟了一杯葡萄酒。說：“這次讓你護送盧紀成來，其實是借個由頭調你入涼，要和你商議件事情。”李腦不等張邁吩咐，便將另搜兵源的毒情，以及郭師庸子很尤其熱炕上三個人幾乎擠在一塊，這不像國事討論的場面，倒向親朋相聚，張邁倚墻，鄭渭憑幾，他就將腳伸上炕來。舒展了一下肩背，讓自己坐得更舒服些，屋子里頭的氣氛不知不覺間又寬松了幾分，薛復才道：“天下之兵，無有不可用的，韓信連市井之人都能變成精銳一雖然像他那樣的兵法天才百年不遇。薛復自忖也沒這本事，但沙瓜士兵。也不至于一無是處。”

郭師庸道：“百戶之邑，必有忠勇，沙瓜自然不會沒有勇士，只不過精銳之徒多被楊易選去了，粹下的這三萬五千人，安于逸樂，惰于進取，又帶著末世歸義軍留下的暮氣，因此我認為要練成精兵，嘿，難！”

“是，是，是。”薛復道：“不過我能否這樣理解郭老的話一沙州之兵，不是完全不能用，否則曹議金如何靠他們在伽與秋銀之間立足？只是郭老心中要練成之兵，乃是“勇猛進取，的悍卒，所以進取心不足的沙州兵就不很符合郭老心目中的評判準則，對么？”

郭師庸點了點頭，道：“兵質之先天強弱，源自生活之習性。漠北之強于漠南，北一疆之強于南一疆，關西之強于關東，均在于此。沙州這些人久在曹議金麾下，安逸得久了，既少了一份質樸，又缺了建立軍功的渴望，尤其麻煩的是他們染了不少惡習。如今我們東西中三段都是自保有余，又何必再練一批守成之兵？我年紀雖老，卻也知道元帥的雄心！元帥要練成這批新兵。為的是什么。咱們大家心里明白。再則，當日這批沙州兵在瓜州時。面前就是胡人，背后就是家園，以沙人守瓜。乃是短戍，瓜州有事，沙州馬上就要遭殃，迫切感較強。但如今沙州卻成了大后方，從沙州到涼蘭也好。從沙州到北輪臺城也好，那都有千里之遙，要他們遠赴邊疆戍守，那就是苦差了。征伐之軍不憚遠，戍守之軍乃宜近。守土之兵宜就近取材，勞兵遠戍最是耗國財、損民力。這班人沒法成為遠征之精兵，又沒有近戍的條件，所以我認為不如將他們歸田。”

薛復道：“郭老所論十分精辟，只是這樣的話。那么新兵之源，就要另外取材了。”

郭師庸那日的提議被張邁否決掉后，回去與奚勝左右參詳，此亥已經有了新的主張，道：“咱們帶兵的都知道。練兵不怕士卒什么都不懂，卻怕士卒懂了不該懂的東西。要新兵練成武技陣法容易，要老兵去除惡習卻難，沙州兵已經染了許多惡習，練兵之道，惡習既成，再要去掉就難如錄皮，所以練老不如練少，練舊不如練新：我安西舊部。新春既立，有二千多少年已經長成。可以征之入伍，此第一批；過往幾年，我軍東征時，將官軍眷收納了不少胡兒少年為螟蛤者，其中加入我軍時間較長者也有六千余人，此第二批；疏勒戰奴之中，不少人隨軍作為后勤，一直沒有犯錯、有資格入華者也有不少。從中挑選精健年少者。當可得三四千人；甘肅沙瓜四伊五州，每州搜選千人之數，料亦非難；據我所知。自龜茲以至于涼蘭，諸胡在這兩年來歸者不計其數，若取其族中少年入伍，不但可增強附屬部族的向心力。且又可得數千人。如此則雜其途而取兵源，卻一以軍令，部勒以陣法，練以武技，裝備以刀甲，短則一二年，長則二三年。可練成二萬精兵。”

薛復留意張邁的神色，見他沒有反對，說道：“若是這樣，那我再為我們的新軍獻上一二萬兵源吧。”

郭師庸和奚勝對望了一眼。齊聲道：“在哪里？”

“就在這里啊。”薛復指著地面，說道：“兩位才來不久，所以或許還沒發現。這西涼地面。就是一個巨大的兵家武庫！”

光棍節里頭碼字，另有一份悲涼

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