直到見著賀子英，進了自家的營塞，劉岸這才真正地放了心。而沖天砦中見到了郭師道的靈柜卻是哭倒了一大片。

安西唐軍在大都護與帚大都護以下，設有三大輔官。其中大都護長史總理內政，安二逝世后便由鄭渭接任;大都護司馬為全軍總參謀，權力也很大;大都護錄事參軍事李衍主掌全軍軍律，彈劾善惡，乃是唐軍的紀檢部門。

楊易、郭師庸諸將雖為部將中最高的一級，但遇到大都護司馬也要后讓半肩。劉岸地位本來就高，這時又不辱使命，持節返歸，回來后沖天砦兵將無不敬重，賀子英、何春山都來向他請示，問接下來該如何是好。

劉岸已向何春山問明了形勢，這時道：“蘇賴數日之后，必然再來。特使如今應該還在亦黑與阿爾斯蘭相持，未必能接見蘇賴，我且留在此處應付他。阿汴，你帶領從敵營歸來的兄弟叔伯，扶老都護的靈柜前往寧遠，師庸兄既在寧遠，到了那里之后他自會有安排。”

同時命人向亦黑、寧遠派出加急信使。

何春山又說：“薩圖克竟然在附近安插了重兵，隨時都可能來犯，劉司馬，我們向寧遠派信使的同時最好請那邊真緊向沖天砦增兵。”

劉岸卻道：“不用。剛才進砦之前我已看過周圍的地形。這里易守難攻，而且地勢狹窄。兵力來多了作用不大，徒然增加軍資損耗罷。

眼下我們只要嚴密防范就可，如果薩圖克真敢來犯我們又抵擋不住，那時候再求援不遲。”何春山畢竟是商家子弟出身，精于縱橫揮闔之道，對具體的戰爭攻防卻不在行。

這段時間薛復雖然很受張邁寵信，但真正面臨大事之際，張邁是自己帶了郭洛奚勝趕往亦黑迎敵，卻將寧遠的兵權都交給了郭師庸，由李腦在旁輔佐。

郭師庸聽到消息趕緊派出騎兵幕迎郭師道的靈柜，一邊派人往疏勒報信，李腦心想：“劉司馬這次“北海牧羊”節比蘇武，當日斷后的首腦人物里頭，只有他回來了，日后必得重用。他又是我的上司，他不在這段期間司馬署都是我在料理，現在他要回來了，我最好先一步趕去拜見，免得日后生出誤會嫌隙。”便對郭師庸道：“劉司馬久在敵營，或能知曉一些薩圖克的虛實，我看特使或許會讓他主抓西北大事，只是對我軍的近況以及機密卻未必知道得完全，不如我往沖天砦走一趟，也好將司馬署的近務給他交個底。”

郭師庸道：“好，不過你也不能在沖天砦久留，寧遠這邊也需要你，將事情交割完了就回來。”

李腦答應了，他雙腿雖廢，走不了路，幸而卻能騎馬，飛馬趕往沖天砦，劉岸知道自己的這個副手到達，迎出砦門，說道：“這幾個月兄弟們舍生忘死，打下了疏勒、莎車、寧遠，我軍勢力大張，今日之唐軍，已非昔日之唐軍。說來慚愧得很，我卻是未立寸功，其實這司馬之位，本來應該由李兄來做才是

李腦慌忙道：“司馬這是什么話！若不是郭老都護、安老長史、楊定邦將軍以及劉司馬你用盡了計策斷后，為我軍主力爭取到了時間，我們如何能騙過訛跡罕、越過葛羅嶺進入疏勒？之后的種種戰功，全因斷后諸位的犧牲而來，劉司馬你這樣說于自己是謙虛，卻置郭老都護、安老長史于何地？”

劉岸呀了一聲，道：“是我失了，是我失了。”

進砦之后，李腦便將司馬署的要務簡要向劉岸匯報，跟著又說起了分別以來的軍情戰報，有許多事情都是何春山接觸不到的機密。

李腦在沖天砦留了兩天才告辭回寧遠，第三日亦黑方面又有快馬來，這次來的卻是馬小春，他見著劉岸之后將他左看右看，上看下看，忽然哭了起來，劉岸叫道：“你干什么？”

馬小春道：“特使這次派我來，臨行時特意叮囑了，說：“小春啊，這次你去沖天砦，除了公事上傳令之外，還要幫我好好看看劉司馬是胖了還是瘦了，可蒼老了沒，可憔悴了沒。他被薩圖克羈押了這么久，可曾落下一些病痛沒。”馬小春說著，指著劉岸的兩鬢說：“劉司馬，我記得當初分別時你可是滿頭黑發的，如今兩邊的頭發布都白了，這”你一定是受了很多苦！回去以后我一定跟特使說，讓他興兵滅了薩圖克，給你，還有大都護他們報仇！”

劉岸聽了也不由得流下兩行淚來，道：“我當日前往薩圖克軍中以后，可就沒想到回來。特使和眾位老兄弟、新兄弟都還這么記得我、這么關心我，好了好了，不說這些事了，快和我說說特使的軍命

馬小春這才傳令，卻是張邁將和薩圖克與薩曼的交涉大權都交給了劉岸處理，并命何春山在旁協助。馬小春傳了命令后說：“劉司馬，薩圖克這家伙害死了郭老都護。又害得你這么苦，你若要報仇，咱們安西唐軍所有將士都會支持你的！”

劉岸問道：“這也是特使的話？”

馬小春連忙輕輕打了一下自己的嘴巴，說：“不是不是，是我自己胡說八道的。”

劉岸道：“這事干系非卻是不能開玩笑的。你回去稟明特使，告訴他我已知道我軍內部頗為空虛，不宜久戰、大戰，眼下的局勢，國事為重，私仇為輕，當前應該以鞏固已有領土、逼退阿爾斯蘭為第一要務。至于郭大都護的仇。哼,君子報仇、十年不晚，只要我們的力量強大了，還怕沒機會么？”

馬春道：“我記著了。”

劉岸又道：“特使既然交付大權給我，薩圖克和薩曼這邊，我會盡力斡旋，減輕來自布哈拉與桓羅斯的壓力。你讓特使放心對付阿爾斯蘭吧。”

馬小春走后，劉岸叫來何春山商議對付薩圖克與薩曼的策略，何春山道：“蘇賴說如果我們再不放他一馬，他們就要鋌而走險，此多半不虛。如今薩圖克已是窮途末路，周邊三大勢力，任何一方全力進攻都有可能滅了他。就算不進攻。只要用上困字訣，同樣能將他困

劉岸點了點頭，他才從薩圖克軍中回幕，雖然是被限制了行動，但軍中那種萬念俱灰的絕望氛哥還是遮掩不住。

何春山繼續說道：“擔羅斯周邊三大勢力之中，阿爾斯蘭和薩圖克名為同族，實際上卻最是勢不兩立，因他若打敗了薩圖克，便能吞并其部眾，正式一統嶺西回訖;薩曼和薩圖克雖然曾經結盟，但如今物是人非，他們的關系也就顯得晦暗不明，不過仍然有結好的可能;而我們雖然和他們有仇，可因為我們眼下沒有力量占領桓羅斯，所以對薩圖克的威脅反而最”

恒羅斯與寧遠城之間雖有小路，但轉運起大量軍事物資來并不方便，若要走雅爾、滅爾基一路，卻又隨時會受到來自八刺沙襄的攔腰攻擊。唐軍如果要繼續攻擊薩圖克不但要冒上被他拼死一擊的風險。而且就算能夠成功，占領桓羅斯以后得分出大量兵力，用以同時面對來自薩曼與八刺沙衰的壓力，結果恐怕是得不償失。

劉岸道：“你的分析甚有道理。只是薩圖克去求薩曼的話，應該會比來求我們更容易成功才對。為何他卻先來找我們呢？”

何春山道：“薩曼與他們雖然曾是盟友，但薩圖克卻剛剛累得奈斯爾二世大賠了一筆，且薩圖克在我軍手下連吃敗仗，似乎全無還手之力，威信掃地，西域各大勢力對他都失去了信心，當他墳墓邊上等死的人。若薩圖克現在去投靠薩曼，布哈拉那邊不會給他好臉色看的。但若能得到我軍的諒解。他再將這個消息泄露給薩曼，薩曼聽說以后，多半就會主動來爭取薩圖克了，那時他左右逢源，就有可能在三大勢力的縫隙之中存活下來。

何春山說的乃是生意場上常見的現象，冷門的貨物沒人要，有人開價了就吃香，中土有句諺語：“瘦田沒人要，耕開人人爭。”其理亦同。如今薩圖克就是要爭取唐軍第一個開價，讓自己從一個沒人過問的廢物變成一個各方爭著要的香餑餑。

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