華朝末年，華河以北戰火紛飛，西部烏孫、月氏，北部柔然、東胡無一不對華朝虎視眈眈，北方邊境無一日得安寧，而華朝皇室內斗頻頻無暇他顧。華惠帝十年，華朝叛臣高歡，于鄴城另立先帝之子十一歲的東平王韓立為帝，號東華。華惠帝討伐高歡失敗，被逼西逃安陽，史稱西華。至此華朝分裂為西華和東華，中央控制勢力銳減。

蘭陵偏居常江東南，東臨東海以為深淵，北靠常江以為天塹，物富人豐，得以在亂世享太平。且至中央控制之勢銳減，常江以南的各地郡守紛紛脫離控制，所得賦稅不再上繳朝廷，當地豪門大族私蓄兵士，儼然華朝南方的隱憂。

不得已西華惠帝封皇二子韓琛為蘭陵王，封地蘭陵，企圖控制逐漸失控的南方。只是韓琛名義上是華朝皇室，又是惠帝親封的親王，可惜皇室勢微，蘭陵各方世族買不買西華皇室的帳，新上任的蘭陵王能不能壓住地頭蛇，一切都還是個未知數。

蘭陵王府。

要說這蘭陵王府，雖然看著是蘭陵最尊貴的府邸，可惜不過是廢園改建，比起其他豪門世族，氣勢斷然不及。韓琛坐在王府書房修竹樓中，正耐心地聽著謀士的建。

“信之以為孤目前當務之急乃是何事？”

張信之有一絲恍惚，皇二子韓琛恐怕稱得上是當今惠帝最不喜的兒子，蘭陵膏腴之地，這等美差是斷然輪不到韓琛的，只不過因為這張臉，所以惠帝才不得不選擇韓琛。張信之想起惠帝的暗意，不過據他對韓琛的了解，只怕這位即使表面受之，內里只怕恨根深埋。

張信之暗嘆一口氣，還是說了出來，“臣想當務之急聯姻為上策。”這就是惠帝的美男計吧。以韓琛籠絡江南世族。

“聯姻？”韓琛朗笑出聲，“好主意！”

“信之以為何人為佳？”要想在蘭陵這塊陌生的土地上站穩腳跟，依靠一門好的親事的確是上佳之策，見效最快，效益最高，誰能說不是好主意呢？

“首推沈家的七姑娘沈七。”

“沈七？”韓琛將這個名字在嘴里呢喃了一下，仿佛將她吞了進去，用舌尖咂摸一圈，再將最后酥酥軟軟仿佛云泥的沈七又吐了出來，人再也不成人。“大名呢？”一聽這名字就知道此女子大概在家行七，只是斷不會就叫這個名字，韓琛以為這是小名兒。

張信之笑了笑，“這位沈小姐光艷動天下，一生下來紅光滿屋，紫鳳呈祥，人人見之稱奇，信陽侯視若掌上明珠，不肯輕易取名，怕名字襯不上這位沈小姐，權且以七稱之，只是這名字怎么也落實不下來，久而久之就人人喚作沈七了。”

韓琛嗤笑出聲，這便是太寶貝的結果，反而落了個不倫不類的名字。“看來是天降祥瑞之人，孤恐怕無福居之，這等人恐怕就是那戲里說的注定母儀天下之人，呈給父皇倒是相得益彰。”韓琛想著一樹梨花壓海棠的景象就想笑。這等光艷動天下的女子，這種出生時陣仗動天下的女子，韓琛估摸著她的命可以母儀天下，德卻未必，他既然無可奈何要擇妻，自然還是要找德“財”兼備之人。

沈家是蘭陵勢力最強的世族，但是目標太過惹眼，而且最難控制，并不是韓琛心中的良選。

“梅家的若涵小姐以才著天下。”張信之頓時明了了自己主子的意思，其實他最想推薦的也是這梅若涵，先前的沈七不過是推出來讓韓琛解解氣的，他知道韓琛表面明朗，只怕心底諸多不愿，這第一個人選便是料定了要被否決的。梅家，也是蘭陵望族，雖不及沈家，但也是蘭陵四族之一，梅若涵德才兼備，正是蘭陵王妃的不二人選。

寧海小鎮

寧海背臨東海，沈七每年仲夏都喜歡到此處避暑，不到九月中是絕對舍不得回蘭陵的。

“主子，老爺傳話說蘭陵王已到了蘭陵，還請主子趕緊回去。”沈七的婢女沈錢一邊給沈七捶腿，一邊小心翼翼的選擇字眼。

沈七猛的睜開眼睛，蘭陵王到了蘭陵關她沈七什么事，父親急急巴巴的要自己回去，恐怕只有一個原因，他一向不著急自己的婚事，大有姜太公的風范，用的是無為而治，愿者上鉤。只是不知道這回怎么這么著急。不過她父親著急，并不代表沈七也要著急，這位蘭陵王還是要晾一晾的，待有更多關于他的詳細情報回來，沈七才能確定這人值不值得自己大夏天的趕回蘭陵去看他。

韓琛沒有看錯，沈七這種人總是難免恃“財”傲物，等她明白以后，代價自然也不菲。

沈七前前后后又在寧海呆了一個半月，才在九月初懶洋洋的打道回府，對于蘭陵王她知道是惠帝的皇二子，不甚得寵，算得上是相對無權無勢，她并不感興趣。之所以提前半個月，不過是聽說梅若涵與蘭陵王走得很近，近得幾乎可以談婚論嫁了而已。

蘭陵，甚至整個天下能入沈七眼的女子都寥寥可數，梅若涵恰巧就是其中之一。且在蘭陵，她們各有擁躉不分上下，沈七一直沒弄明白，梅若涵論樣貌、家世樣樣不如自己，卻能和自己并駕齊驅，所以她不得不對梅若涵另眼相看。

況且梅若涵其人也算眼高于頂，她曾下過話，將來所嫁之人必是自己親自挑選，乃畢生所愛，否則寧愿青燈古佛，所以梅家也沒人敢逼她成親。沈七現在有了些興趣，想看看究竟能讓梅若涵看在眼里的人是個什么樣子。

沈七回到蘭陵就跟魚兒歸了大海一般，那是她的天地。本來該在九月中旬才開社的菊花社也因為她的回歸而提前開社，她沈七自然是那當然不讓的社主。

蘭陵貴族女子每月都會以花結社，或談詩，或論道，或評天下風流人物，或析天下之紛擾時事，并不局限于女兒家的瑣碎話題。每一社總要推舉一個社主，除了夏季沈七不在的七月、八月，以及一月的梅花社，其他各月的花社她都是公選的社主。能入得花社的女子都是出身高門大族之人，對身份要求格外嚴苛，未嫁之女非正室所生不入，已嫁之婦非正室不入，無才者不入、無貌者不入，所以盡管蘭陵世族之女甚多，能入得這花社的卻只有寥寥十三人而已，但這花社卻是蘭陵女子都想進入的組織，一進此社，身價倍增，連夫家都要高看許多。

九月初五，菊花社于沈家的澄懷園開社。沈七也不過是昨日才到，今日便能舉行盛大筵席，實非易事，她也只是要顯擺顯擺自己當女主人的能力而已。

這一日，澄懷園外雷車接軫，羽蓋成蔭，能接到沈七的邀貼都是一件幸事。雖然花社只有十三人，但是每封開社之日，來賀喜的至少不下百三十人。