“是孫權的堂兄孫賁，怎么也想不到，他居然會在一座荒島上。”

司馬懿和劉敏對望一眼，兩人的神色頓時嚴肅起來，他們聽劉璟說過江東內訌之事，孫賁就是內訌的關鍵人物，司馬懿連忙問道：“這個孫賁現在何處？”

婁發低聲道：“他就在我的船上，我感覺他有用，就把他帶回來了。”

劉敏急問道：“別人知道嗎？”

婁發搖了搖頭，“島上只有一名啞仆照顧他，還有五名士兵看守，我把所有人都一并帶走了，據說會稽郡官府每個月會給他們送一次補給，剛送了一次，就算發現他們失蹤，也要個月后了。”

司馬懿負手走了幾步，這個孫賁確實一個重要人物，將來會有大用，關鍵是要隱秘，絕不能讓江東知曉此事，想到這，司馬懿當機立斷道：“我要過幾天才能返回，婁將軍不要等我，你現在就離開建業回荊州，先把這個孫賁暫時藏在武昌縣，回頭再稟報州牧。”

“卑職明白，這就離開！”

婁發行一禮，便匆匆離去了，司馬懿對劉敏微微笑道：“這趟江東也沒有白跑，至少得了一顆好棋。”

劉敏也會心笑了起來，“我可以想象孫權知道那人失蹤后，會怎么樣暴跳如雷。”

兩人對視一眼，一起忍不住大笑起來。

最終如同司馬懿的猜測，孫權接受了劉璟放開戰船上限的條件，答應出兵合肥，孫權隨即命黃蓋率領兩萬軍隊從歷陽渡江，殺向合肥。

但在黃蓋臨走前，孫權也對他交代得很清楚，這次出兵合肥只是攻而不打，不準損失一兵一卒

劉璟的五萬大軍沿著上庸道一南下，五天后，軍隊抵達了房陵縣，這是一個被群山環繞的中縣，人口約有兩千余戶，大多以務農為生，盆地內以筑水兩岸為中心，土地肥沃，水源充足，氣候溫暖而濕潤，糧食產量十分穩定，使得這里的人民安居樂業。

房陵縣自然就是房陵郡郡治，雖然縣城不大，但地利位置卻十分重要，是上庸道前往襄陽的必經之地，從這里向西北可以去武當縣，坐船走筑水可以直接駛入漢水，向東南則是進入襄陽地界。

正因為這里地理位置重要，所以房陵縣同時也是兵家必爭之地，龐德擔心曹軍從房陵郡渡江，新野兵敗后，便直接率領殘軍趕赴房陵縣參與防御，與此同時，聘又命蔡進率千軍趕赴房陵和龐德軍隊匯合，使房陵縣的駐軍達到四千余人。

這天上午，劉璟率領的五萬大軍緩緩抵達了房陵縣，離縣城還有數里，龐德和蔡進便已趕來迎接，五萬大軍停了下來，在數桿大旗中，龐德和蔡進看到了州牧劉璟，兩人連忙上前抱拳施禮，“卑職參見州牧！”

“兩位將軍辛苦了！”

劉璟已知道龐德在新野激戰之事，他翻身下馬，拍拍龐德的肩膀，關心地問道：“傷勢如何了？”

龐德沒想到州牧第一件事就是關心自己的箭傷，他心中十分感動，連忙道：“多謝州牧關心，箭傷無礙！”

“那就好，這次新野之戰我也耳聞了，雖然頗有爭論，不過我支持你的決定，軍隊若不敢作戰，那還叫什么軍隊？”

龐德率領千軍沒有及時向東撤離，而是主動北上迎戰曹軍先鋒，他此舉在軍中引起了議論，有人說他勇烈無畏，堪稱大將楷模，還有說他為掩護民眾撤退而戰，很有擔當，但也有不少人批評他無謂犧牲，明明可以保全士兵性命，卻要以弱擊強，導致最后慘敗。

但劉璟卻主動替龐德開脫，贊揚龐德是英勇之舉，從而結束了軍中對龐德的爭論，龐德默默點頭，又躬身道：“感謝州牧理解，卑職雖死無憾！”

劉璟笑著點點頭，又對蔡進道：“房陵郡可有曹軍窺視？”

“回稟州牧，曹軍沒有走房陵，而是走了宜城縣，不過我們不敢掉以輕心，已在筑陽縣和武當縣各部署了一千軍隊，只要曹軍有渡河跡象，我們會立刻趕去支援。”

劉璟笑了笑便道：“房陵郡的兩個渡河點，就分別在武當縣和筑陽縣，我建議兩位將軍各率兩千軍駐防一處，只是要當心，不要中了曹軍的調虎離山之計。”

龐德和蔡進對望一眼，他們都明白，這是州牧對他們出現在房陵縣不滿，認為他們應該在漢水邊駐防，兩人一齊躬身道：“遵令！”

劉璟這才點點頭，他翻身上馬，命令左右道：“在縣城外休整一個時辰，不準進城，然后繼續向襄陽郡進發！”

五萬大軍再次啟動，浩浩蕩蕩向縣城開去。

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