劉璟轉身回了船艙，不多時，親兵將名曹軍士兵押了進來，名士兵忐忑不安，當他們見船艙的將軍竟然是劉璟時，頓時激動得跪下磕頭，“我們都是荊州士兵，不愿為曹軍效力，趁試船的機會逃出來，求璟公收容！”

劉璟看了一眼親兵，親兵皆搖頭，他們并沒有泄露身份，劉璟有些奇怪問人道：“你們認識我？”

一名年長的士兵流淚道：“璟公忘記了嗎？當年璟公打斷了蔡中的腿，就是因為蔡中無故責打我們，我們都是當初守襄陽城門的士兵，被蔡瑁帶去了樊城。”

原來是他們，劉璟點了點頭，目光變得柔和了幾分，但他覺得還是有點不對勁，劉璟背著手走了幾步，目光忽然凌厲地盯著他們道：“事實上，你們逃跑的機會有很多，甚至在蔡瑁撤軍逃往房陵時，就有不少士兵趁機逃亡，那時你們為什么不逃？”

人對望一眼，都羞愧地低下頭，劉璟冷笑一聲，“怎么，無話可說了？”

年長士兵嘆了口氣道：“實不瞞公，主要是我們軍侯頗為仗義，我們不忍背叛他，這次若不是迫不得已，我們也不會逃亡。”

“怎么迫不得已？”劉璟冷冷問道。

“因為軍中有人得疫病死了，要抬尸體去焚燒，上面則讓我們這些荊州士兵去抬，我們兄弟中也有人被感染了，所以我們害怕，都商量著逃跑，今天正好試船，我們就趁機......”

“等一等！”

不等他們說完，劉璟便打斷了他們話，“你們是說，曹軍中發生疫病了嗎？”

“是這樣，其實在云夢澤行軍時就有人生病了，但聽說燒掉了，以為沒事，沒想到駐營沒多久，又有人病倒了，就是上次抬尸體的人，也是荊州士兵。”

這個消息讓劉璟又是驚喜，又是擔心，驚喜是曹軍士兵中發生了疫病，這將嚴重削弱曹軍的戰斗力，但他知道，疫病是沒有邊界，一旦大規模爆發，對整個江夏乃至荊州都將是毀滅性的打擊，而且曹軍中有二十萬士兵，這讓劉璟擔心異常。

他負手站在船頭沉思良久，回頭對親兵道：“立刻去一趟武昌，把張別駕請來！”

張別駕就是新任荊州別駕張機，他已不再擔任長沙郡守，事實上，荊州別駕是一個閑職，這也是張機的要求，他想潛心醫，無暇做官，但劉璟又不想讓他辭官，讓張機做荊州別駕，地位高崇又不用管事，可以說兩全其美。

兩名親兵換乘另一艘船，趕去武昌了，這時，劉璟又問名逃兵道：“我想知道，你們乘坐的小船是從哪里來？”

“回稟公，這是從云夢澤中搬到長江的小船，這兩天已經搬運了幾艘小船，我們這是其中的一艘。”

讓劉璟擔心的事情果然發生了，赤壁曹軍在效仿蒲圻曹軍，挖了一條人工運河，直接將小船從云夢澤拖入長江，這雖然不是什么大事，但這就意味著曹軍戰船可以從云夢澤進入長江，那么樊城的戰船也能通過云夢澤過來了。

........

二十萬曹軍已在赤壁對岸扎下大營，大營的規模和氣勢更加浩大，沿長江延綿十余里，旌旗如云，細細秋雨中，一頂頂的大帳望不見盡頭。

在大營中間，一條寬十丈、深達兩丈的河渠正漸漸顯示出來，數萬士兵在這條長約里的河渠上奮力挖掘，曹操負手站在高處的羅蓋下，目光陰郁地注視著河渠的出現。

劉璟的猜測基本上正確，這條河渠正是為了樊城過來的戰船而挖掘，寬深的水面足以讓千石的大船航行，一旦戰船駛來，便可以通過預先安排的滾軌滑入長江。

但劉璟有一點沒有猜對，這并不是曹操在蒲圻曹軍的經驗，事實上，當于禁派出的曹軍斥候發現云夢澤距離長江最近處只有里時，曹操便敲定了這個方案，這樣便可以將樊城的戰船調到長江來。

曹操大軍駐扎烏林已有天，天來曹軍上下都是在一片忙亂中過，眼看漸漸安定下來，但又發生了疫病死亡事件。

這件事令曹操為震怒，因為從士兵病倒到死亡至少要天時間，但天來誰也沒有向上稟報，直到士兵病死，隱瞞不住了，將領才被迫向上稟報。

曹操在震怒之下，一連殺了名涉事牙將和五名參與隱瞞的軍醫，又下令徹查生病士兵，竟然查出了兩多名腹瀉病倒士兵，其中一大半都是投降的荊州軍。

這件事令曹操的心情郁悶，他一方面下令隔離生病士兵的同時，又連下道急令，命令回鄉探親的華佗火速趕來荊州大營。

好在他又接到了蔡和的快報，蔡和已率領七余艘樊城戰船駛入了云夢澤，正向烏林這邊全速駛來，這便他的心情略略好轉，心中有了期待。

這時，一名侍衛飛奔而至，躬身稟報道：“啟稟丞相，水寨那邊傳來消息，有江夏軍戰船靠近水寨，船上之人好像是劉璟。”

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