中詔為何會成為中原五國國力最強盛的國家？

其一，中詔有著得天獨厚的地理優勢，邊境只與其他中原國家接壤，并無外族之禍。

其二，中詔是五國之中最先建立的，攫取了不少前朝的財富，招攬了諸多名門望族。

既沒有外族覬覦，又有世家積累的財富作為底蘊，成為五國之首，意料之中。

只是，過度的安逸催生了內斗。

如今的中詔已經步入了東慶的后塵，黨錮之爭越發兇殘。

除了內斗，富饒、奢靡而又安逸的生活還扭曲了一部分人的思想，可勁地作妖。

正如灰衣男子嘲諷的那樣，中詔惹出這么多幺蛾子，純粹是死人太少了。

要是給中詔安排一堆虎伺狼環的敵人，讓他們的邊境不得安寧，無數青壯慘烈犧牲，新生兒逐年減少，看他們還折不折騰所謂的“女四書”……禁止寡婦再嫁、約束女子守貞……

呵，簡直滑天下之大稽。

灰衣男子離開茶肆，循著記憶找到了舉行沉塘儀式的地方。

等他趕到，前面已經聚集了一堆湊熱鬧不嫌事兒大的百姓，站在水邊指指點點。

嘈雜的議論聲夾雜著哭聲，灰衣男子垂眸瞧了一眼，循著哭聲望去。哭泣的小孩兒年紀不大，男童年長，約莫七八歲，女童年幼而瘦小，不過三四歲，兩人生得黑瘦黑瘦的。

在他們身邊，還有一個年紀二十多的青年，這人面色猙獰，護著孩子，沖人群咆哮嘶吼。

結合茶肆的議論和那些圍觀沉塘的村民的談話，灰衣男子整理出了故事梗概。

簡單來說就是一個二十三的年輕寡婦耐不住寂寞，偷了同村的漢子，被抓住然后沉塘了。

灰衣男子近前兩步，借著高大身形的便利，他一眼就看到水塘邊躺著膚色青白的溺水女子。

他抵達之前，人已經被丟浸豬籠淹死了。

沒多久，看熱鬧的人群散去，面上還帶著觸犯禁忌后的詭異喜悅，丑陋得令人作嘔。

灰衣男子正要離開，卻見青年淌進水里，將半身沒入水中的女子尸體撈起來，預備背回家。

他垂眸，頓下腳步，取出些許碎銀給青年身邊的孩子。

瞧青年的裝束，不像是有錢人，更別說給女子一個死后的體面。

青年顫抖地咬著唇，眼眶溢滿淚水，半響才用濃重的口音道，“謝謝你，大兄弟。”

灰衣男子趁機多問了兩句，聽到了另一個版本。

被沉塘的女子是鄰村的村花，幾年前嫁到了本村，她與丈夫成婚幾年，肚子一直沒動靜，好不容易懷孕生的還是女兒，公婆對她格外厭惡。女兒出生后丈夫去世，女子年輕守了寡，公婆對她們更加苛待，覺得孫女生來克人，甚至趁女子不注意將她女兒丟入山中，險些喂狼。

青年進山打獵，碰巧救下了女兒，兩人由此結識，日久生情。

一個喪夫的寡婦，帶著獨女生活艱難，一個是個喪妻的鰥夫，膝下有個兒子，兩人又有好感，算是天造地設一對。日子一久，戳破那層隔閡，商量之后，預備搭伙過日子，互相扶持。

不過，女子的公婆卻無法接受，大罵女子犯賤，不為他兒子守節，還污蔑兩人很早就有了不正當關系。這對夫婦還鬧到族長那里，希望能將這個不潔的女人淹死，免得臟了家族名聲。

青年常年打獵，倒是靠著一身蠻力將前來抓人的人嚇了回去。

他護得住一次兩次，哪里能護住女子一世？