姜散宜說：“如今你長兄在軍中，雖然只是校尉，但也還有點戰功，他不能一直在軍中，后續之事，還需要王后謀算一下。”
姜碧蘭說：“這是自然，只是如今本宮并不懂軍政，又能讓他做什么？”
姜散宜說：“如今北俞故土已經漸漸并入燕土，陛下必須遣自己人前去治理。達奚琴本來就是降臣，陛下是不可能讓他治理俞地的。所以”
姜碧蘭明白了：“父親的意思，是要本宮向陛下推舉兄長出任俞地刺史？”
姜散宜微笑，緩緩點頭。姜碧蘭說：“本宮盡力一試。”
姜散宜點頭，說：“王后如今有孕，陛下應該會答應。”
姜碧蘭想了想，又問：“說起來，有一事本宮一直不解。”姜散宜示意她問，她說：“那賤人，自從西靖回來，就一直呆在宮里。不僅杖殺了繪云，而且平步青云。前幾天剛封了太尉，正是春風得意之時，為什么突然之間反倒是辭官而去了？”
姜散宜緩緩地喝了一口茶，說：“其實她這樣的人，最容易對付。”
姜碧蘭不懂，姜散宜說：“當初陛下杖殺趙紫恩的時候，我就覺得不對。海蘊和趙紫恩在宮中侍奉多年，僅僅是因為沒能及時去往南清宮為她看診，便當場杖斃，這難道不會罰得太重了嗎？”
姜碧蘭說：“當時，陛下盛怒之下”
姜散宜搖頭，說：“他不會盛怒，他若是連自己的性情都管不住，當初早就死在廢后李氏之手了。”姜碧蘭怔住，姜散宜說：“他之所以這么做，一定是有什么秘密，要殺人滅口。”
姜碧蘭慢慢睜大眼睛，問：“什么秘密？”
姜散宜看她一眼，說：“可以讓左蒼狼心灰意冷的秘密。”他略略一頓，還是說，“他令海蘊和趙紫恩，錯診了左蒼狼腹中孩子的月份。”
姜碧蘭一怔，訥訥說：“他他早就知道”
姜散宜說：“他心如明鏡，而左蒼狼一直以為，他跟她卿卿我我，是為了什么愛情。到底是女人，哪怕是有幾分小聰明，終究還是局限在小情小愛之中，難成大器。剛好她找姜杏看病，我只是挑了一個時機，讓姜杏把趙紫恩引薦給她。她便不戰而潰了。”
姜碧蘭長吁了一口氣，說：“還是父親思慮周全，萬無一失。”
姜散宜說：“有一失，便是沒料到她一出晉陽便下落不明。原本”他眸色雪亮，說：“原本她應該死在晉薊大道上，被化尸水化為為一灘血水的。但是如今端木家族并不敢直接號令武林找尋她，所以此事還需機密。”
姜碧蘭說：“父親辦事，本宮確實不必擔心了。”
姜散宜說：“你本就不必擔心，畢竟就算她在，就算她懷孕六七個月，那又怎么樣？陛下還是希望嫡長子是由正宮所出。”
姜碧蘭臉上漸漸帶了笑容，說：“只是陛下對她如今就讓她這么離開，我實在是咽不下這口氣。”
姜散宜說：“你的心思，為父明白。”
有時候女人恨另一個女人入骨，并不需要深仇大恨。
兩個人說完話，鄭氏又叮囑了女兒一通懷孕期間應注意的事，母女倆聊了一陣家常，眼見天色不早，夫婦二人俱都離宮回府了。
姜碧蘭心情不錯，令人備下慕容炎喜好的菜色，雖然在孕期，仍然是換了一身亮色的宮裝，又令侍女重新梳妝，打扮得漂漂亮亮地等他過來。
慕容炎在書房，左蒼狼走后，他似乎一切如常。并沒有發脾氣，也從不提起她。
眼看天色不早了，王允昭說：“陛下，天色不早了，棲鳳宮那邊，娘娘肯定已經備下晚膳。陛下是否過去，陪娘娘用膳？”
慕容炎擱了筆，說：“去。”
王允昭松了一口氣，起身為他領路。
一路無話，到了棲鳳宮，姜碧蘭自然萬般殷勤。宮人上了菜，慕容炎坐在上首，姜碧蘭給他盛了湯。他喝了幾口，問：“王后近來身子如何？胃口可好？”
姜碧蘭略帶嬌羞，說：“承蒙陛下關心，臣妾近來胃口還好。太醫們也說，胎象極穩。”
慕容炎點點頭，說：“那就好。”再無旁話。
姜碧蘭又給他挾了菜，說：“陛下嘗嘗，這松鼠桂魚做得如何？”
慕容炎吃了一筷子，站起身來，說：“孤還有事，就不久留了，王后好生將養。”
姜碧蘭有些詫異，問：“陛下剛來，怎么就急著走？”
慕容炎隨意道：“突然想起一點事情沒有處理。”說罷，轉身就出了棲鳳宮。姜碧蘭跟在身后，追了幾步，緩緩站住。
失了那個人，他像是失去了唯一的觀眾，連虛假的溫存都不愿意再扮演了。她眼中含淚，其實幼年時的炎哥哥，早就死在了那些年冰冷華麗的宮闈。
他給自己戴上面具，久而久之，臉和面具長到了一起。于是他溫柔體貼，他忠貞不渝，他賢良英明。可是面具下的人，滴著毒液，將他的愛情、他的真心，都銹蝕一空。
后來，出現了一個女孩，如敬天神一樣仰視他，愿意掏心挖肺，獻出一切。他發現了，不僅發現她的真心，也發現她的價值。于是他盡力掩飾面具之下猙獰的自己，只讓她看到那張溫柔微笑的臉。
她沉醉在自己的愛情里，深愛他虛構出來的這么一個人。她慕他癡情，于是他便癡情，奪回姜碧蘭，獨寵于后宮，情深不移。她愛他膽魄，于是他便傾盡全力以敵西靖，哪怕是國庫空虛、身處絕境，他戰意如新。
于是他的表演越來越精湛，后來慢慢地，甚至以為自己就是這么一個人了。卻忘了面具下的已經皮肉潰爛的人，越來越殘忍而孤獨。
后來，那個一直為他鼓掌叫好的觀眾離開了。
他站在臺上，看著她的背影，唱未盡的戲腔。縱然仍記得那詞曲，卻終究意興闌珊。
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