可這是多少個日夜，一句小女兒拿喬就能全作了云煙不成？她睜開了眼兒：“收拾些隨身衣裳，明兒去叫個滑竿來，我們下山兩日。”

昏沉沉睡不著，松濤原是助眠的，此時一浪一浪拍過來，把前塵往事全淘了出來，明芃到后半夜才將將睡過去，第二日天大亮了，這才醒過來，打開窗戶，卻見窗戶縫里夾著一枝紅楓葉。

“姑娘起來了，我同拾得師傅說過了，咱們要下山兩日。”也是秋景盛時已過，再往后草木凋零，要等著落雪才能作畫，拾得還要畫佛像，看了一山秋色，他也該動筆了。

梅氏只當梅季明回來必是好消息，一看明芃竟沒跟著，怕女兒捏不住梅季明的性子，叫他知道錯了便罷，真個磨沒了耐性，人就又走了，轉過來安慰了他：“叫她緩上兩日，緩過這兩日也就罷了。

“她便是怪我，也是該的。”只此一句，再不多，還是頭一回替她設想，若是直她不愿嫁，顏家可還不翻了天。

第二日明芃下得山來，梅氏的嘴巴都合不攏了，拉了她道：“這是何苦，他一求不得就二求，二求不得到三求，總要有個三顧茅廬，娘連東西都預備好了，讓他再往山上去，你倒急巴巴的下來，還是叫他拿捏！”

手指頭點一點她，面上還在笑，明芃無話可說，只對母親笑一笑：“我想，見見姐姐。”梅氏點了點頭：“是該見見你姐姐了，他是男人不好開口，你們姐妹有甚不好說的，替他求個體面的差事來，往后也是你的體面了。”

立時送了信進宮，明蓁聽說明芃回來了，她既非命婦便不能上表求見，傳了口諭下去，說是想她得緊，召了她進宮見一見。

明芃還是回過時穿過錦衣，這番又在再換上，面上敷得粉點得胭脂，戴了一套十三廂花好月圓的金首飾進得宮去，一路都受著優待，領她進去的小宮人，連頭都不敢抬，腰彎得低低的。

明芃這是頭一回進宮，家里那點考量，她不是不知道，就算先頭不明白，后來也明白了，一路到了交泰殿，阿霽領了晗哥兒學走路，一路伸手迎著他：“來，來。”

晗哥兒往地下一趴，仰著脖子就要哭，嘴巴還沒張開來，宮人就圍了上去要抱，明蓁自水晶簾子后頭道：“由著他摔，毯子這樣軟，哪里就摔痛了他。”

明芃原該行禮的，還沒跪下就叫明蓁快步出來拉住了她，把她拉到內室，上下打量她一回，心底暗暗吃驚，她記著的還是明芃才自梅家回來時的模樣兒，不意她竟長得這樣高了，才要撫了她的手，就覺出不對來，翻過手掌一看，眼淚都要淌下來了，明芃哪里還是養尊處優的手，手上全磨了繭子出來。

“怎么成這個樣子了？”明蓁眼里含淚，心頭止不住的酸澀，要早知道妹妹成了這模樣，那時候就不該顧著家里，只叫她嫁了梅季明，等上兩年什么好起來了，再授個官職，日子怎么會過成這樣。

明芃抽了手回來：“秋日里滿山是柿子栗子，自家動手去摘才有意思，我還釀了酒烘了柿子餅兒，味道比山下買的，要好上許多呢。”

明蓁只憐惜的看著她，自覺沒能為妹妹做些什么，心里后悔，不等明芃開口便咬得唇兒：“你想往哪兒去，若是梅家表弟不愿科舉，學宮學館還是成的，且叫他逍遙便是。”

明芃搖一搖頭：“他同我，再不相干了，姐姐不必費心，我來不是為著這個。”兩只手撫一撫裙上的褶皺，抬頭看向明蓁：“我知道姐姐不說，是有姐姐的難處，我都明白的。”

明蓁猝不及防，好似那點私心都叫明芃看了個透，她一時接不上話，明芃反倒伸手去握她，拍拍她的手背：“我再不愿嫁人，只問問姐姐，有個不嫁的妹妹，姐姐可抬得起頭來？”

明蓁緊緊攥著妹妹的手：“胡說，你不嫁，就這輩子這么著了？”梅氏說過幾回，就怕她惹出事來，一家子跟著沒臉，皇后的娘家出這樣的事，可不叫明蓁為難。

明芃聽她這樣說，抿得嘴：“我知道了。”

明蓁急急拉了她：“你知道甚！”緩緩吐出一口氣來：“你可是打定了主意？”眼見著明芃含笑點頭，又深吸一氣：“我來跟娘說。”

好了，接下來是外放穿插著明潼的事

啦啦啦

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