等一桌子蒸點擺開來，明洛上手就啃了烤鴿子，調得酸梅醬沾脆皮肉吃，這里頭還有掌故，說是文定侯在穗州興船廠練水兵的時候，把整豬往爐子里頭扔，專割上頭的脆肉，大塊的便分散給窮人。

明沅聽了抿唇一笑，關于文定侯的傳說流傳的很廣，冷不丁聽見一樁事，便跟他沾著關系，蜀中一代還有人替他立祠，托個神仙的名兒供奉了他，鄭家原來也有，叫長公主給改了，說他不過凡人，怎么好享用圣人都沒有的香火。

這話拍在太祖皇帝的心上，雖沒下令去禁，也不再風行了，還是鄭家后代把神像又立在家廟里頭，跟長公主一道受著早晚一柱香。

桌上俱是小籠小屜，卻叫這些個姑娘少爺吃了個干凈，灃哥兒官哥兒兩個最能吃，吃了點心還喝了粥，灃哥兒還問紀舜英：“表哥今兒別回去了罷，還住在我院里，明兒跟咱們一道上山去。”

紀舜英原就這么想，叫書僮往家里報一聲，黃氏知道要上山，還特意包了一包衣裳讓他帶回來，嘴里囑咐了又囑咐，叫上山的時候當心，別摔著碰著了，等人一走，她便變了一付臉色，叫了嬤嬤進來：“那符，可畫好沒有。”

紀舜英天天不著家，她想盡了法子也沒法兒從他頭上弄下頭發來，這東西得是才離了身的有用，

黃氏倒是收著紀舜英的胎發，可師婆卻說離體久了，早就不沾著精氣了，又是掐又是算的，說紀舜英命里是該中狀元的，若不下手，往后就得打馬御街赴宴瓊林。

黃氏怎么能忍的，一面越發對他好起來，一面加緊了叫師婆畫符，又后悔自家怎么早沒想到這法子，可是考秀才前能叫他進不得場，家里還有哪個還能再看重他，也不會招一個母大蟲進門來了。

黃氏得著這個法子，干脆把婆婆曾氏也一道算在上面，這個老虔婆害她不淺，她卻拿她半點法子也無，若能早下手，何必吃她這許多苦頭。

黃氏也知道師婆磨磨蹭蹭是為得什么，她摸得一支金頭銀腳的簪兒下來：“叫她先給我驗一驗，若真個靈驗，我自然不會虧待了她！”

嬤嬤拿了東西出去，黃氏便往紀老太太那里去，告訴她紀舜英又留在顏家，面上帶笑，口里卻道：“一年到頭不著家，好容易回來，偏偏煞不住腳兒。”

紀老太太自來不把這當回事，黃氏也不過報備一聲，心里卻哂，騎馬滑下來才好，這雪天兒的，偏想著去上香。

哪知道晴得一日，雪倒半化了，坐著車碾得一地黑雪往前城外去，紀舜英也不騎馬，跟灃哥兒官哥兒一輛車，灃哥兒跟紀舜英住了兩日，比原來更熟些，他笑瞇瞇的看著紀舜英：“姐姐說了，替我求一支簽的。”

他跟官哥兒兩個裹得毛團似的，官哥兒更圓，車里顛著也不覺得難得，兩張臉看著紀舜英，紀舜英也學著明沅的樣子，伸手刮了灃哥兒的鼻子，官哥兒等了一會兒，嚷道：“我怎么沒有？”

觀音廟里自然香火鼎盛，紀舜英落后一步，跟在明沅身后，婆子給她打傘掩了臉，一路往后殿去了，他并不信這些鬼神之說，背著手在后殿前的院子里，看一樹的冰花，雪是不下了，可冰棱子卻沒化，枝條上全凍得是霜雪，遠看著倒似開了一樹白花。

他正抬頭去看廟檐上結凍的銅鈴兒，灃哥兒自里頭跑出來，臉上笑嘻嘻的，手里捏得個黃簽子，伸手往他手里塞去：“給，這是你的。”

紀舜英把那黃紙卷兒細細展開，只見左邊寫著四個大字“龍門得過”，右邊寫著“羅通拜帥”，反面還有四句小詩，“自小生在富貴家，眼前萬物總奢華。蒙君賜紫金角帶，四海聲名定可夸。”

小小一枚簽兒，擠擠挨挨寫得許多事物，紀舜英手指順著那一串兒家宅山墳往下看，見著婚姻旁寫得個“合”字，臉上透出笑意來。

這簽雖是中吉，可字字句句都合了紀舜英的心事，羅通十七拜帥，他再有一年也是十七，就該下場春闈了。

里頭紀氏也抽著一只中吉簽，她捏著簽文到后頭請人解，原是報著好意頭來的，可聽那簽上所說，卻是一句一個機鋒，布施得些香油錢，說定了要請一尊觀音回去，連素齋也不吃了，又坐上車回城。

滿座也只有紀舜英一個高興，等到了顏府，還不曾進門，里頭的婆子就跑著迎出來，見著紀氏便彎腰：“家里遞了白帖子來。”

紀氏心里一突，那婆子便道：“老太太沒了。”

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